蕭銑大喜道：“好！快取酒來，我要親自給陳大將軍敬酒，以壯其行！”
陳普環飲了蕭銑的壯行酒後，帶領四十艘戰船，兩千多水軍，逆江而上，進攻峽州，準備攻取巴蜀地區。
消息傳到峽州，許紹召集部下道：“蕭銑仍然不甘心，這次又派來四十艘戰船，聽說這位陳普環是他自己請纓而來的。”
大將吳有義補充說：“陳普環的攻打目標不隻是峽州，他還揚言要占領整個巴蜀之地呢！”
許智仁冷笑道：“陳普環的胃口雖大，隻怕他的肚子太小，未必能把偌大的巴蜀之地全吞進去！”
錄事參軍李弘節建議道：“我以為，陳普環的進攻目標既然是巴蜀之地，不如將計就計，放他進入三峽，然後我軍可以關門打狗，生擒陳普環。”
吳有義說：“梁軍的戰船大，江水流急，逆水更慢，我軍可以用又快又靈活的小船誘他深入，在西陵峽殲滅他最為有利！”
許紹說：“兩位的計策甚好，一旦陳普環的船隊進入西陵峽，我軍從兩岸就可以截住他們，讓梁軍一個也逃不掉！”
許紹遂命令吳有義率領十艘小船迎戰，引誘陳普環的戰船進入三峽中的第一峽一一西陵峽。
又吩咐許智仁、李弘節各帶一千弓弩手，埋伏在西陵峽兩岸，等待襲擊梁朝的水軍。
布置完之後，許紹對校尉薑萬民說：“你再去準備十艘大船，戰鬥結束後，我們好去收容梁軍的俘虜與輜重。”
薑萬民高興地說：“刺史大人說得對，陳普環帶來那麼多水軍，輜重、糧食不會少的，船小了還裝不下哩！”
三天後，陳普環的龐大船隊臨近峽州了，吳有義從軍中挑選出八百名善識水性的士卒，登上十艘小船，隱伏在峽州附近的江麵上，窺伺著梁朝水軍的到來。
不久，陳普環的戰船出現了，未等他們靠岸，吳有義的小船突然衝了上去，迎頭就攻，對準船上萬箭齊發，梁朝水軍措手不及，頓時被射殺一大片。
陳普環急忙指揮戰船迎戰，向小船反攻，吳有義一看戰船追過來，急忙一聲“忽哨”，掉轉船頭，向上遊逃去，把戰船遠遠地拋在後麵。
長江過了峽州之後，江水流勢湍急，陳普環的戰船上人多載重，又是逆流而行，自然走得慢，他便催促船工用力劃船，拚命追趕前麵的小船。
陳普環求勝心切，命令水軍加緊追擊，吳有義指揮小船在前麵若即若離，很快進入西陵峽內，埋伏在兩岸的許智仁、李弘節兩支弓弩手隊伍，一聲呐喊，萬箭齊發，一起向梁朝水軍射去，戰船上的水軍紛紛落水。
吳有義也回轉船頭，指揮小船一起向梁軍進攻，打得陳普環的戰船亂了陣式。
由於江流湍急，戰船無人駕駛，一連翻了幾艘，其餘的戰船便想逃走。
許智仁、李弘節一見陳普環妄想突圍，便帶領唐軍將士紛紛跳上戰船，迫使船上的水軍乖乖地當了俘虜。
戰鬥結束後，陳普環被活捉，四十艘戰船被繳獲了三十一艘，其餘九艘有的撞毀了，有的翻入江中；兩千多水軍被俘獲一千四百多人。
許智仁、李弘節、吳有義領著得勝之軍，回到峽州，許紹從俘獲的水軍中選出一人，派他去向蕭銑送信說：“陳普環帶領的船隊，我部已如數收訖，水軍已全部遣散回鄉去了，閣下若不服氣，仍可以繼續派遣大軍前來，無論是從陸地，或是從江上來，都將熱情歡迎，全部照收！”
蕭銑讀信之後，氣得大罵不止，仍想再派軍隊攻打峽州，由於部下紛紛勸阻，才不得不把進攻改為防禦，而且李淵向峽州派來大軍的消息，也已傳到蕭銑這裏了，他隻好派出重兵把守安蜀城和荊門城。
安蜀和荊門兩座城池，分別位於峽州的西北和東南兩個方向，成為守護蕭銑地盤的兩個戰略據點。
與此同時，蕭銑立即招兵買馬，整軍備戰，積蓄力量，準備長期割據長江中遊這一片地區，與李淵對抗。
唐武德二年（619），李淵任命李孝恭為信州（今四川奉節縣）總管，鼓勵他繼續擴大唐朝在巴蜀的轄地，堅決頂住蕭銑的西進大軍。
朝中大臣陳叔達向李淵薦舉李靖是個人才，他上奏道：“千軍易得，一將難求。李靖足智多謀，深通兵法，並且弓馬嫻熟，是個能文能武的人才。陛下何不派他去山西協助李總管征服蕭銑呢？”
李淵向李綱征求對李靖的看法，李綱說：“此人在年少時就已很有名氣了，聽說他的舅父韓擒虎常與他談論兵法，讚歎道：‘可與談孫武者，非此子而誰？’可見李靖確是一個人才！”
李淵說：“這兩年，李靖在隴州一帶駐守，西北廣大地區都得到了發展，百姓安居樂業，顯示出此人確是一能幹的人。”
李綱道：“陛下有所不知，李靖守衛著隴西地區，對阻止突厥人的南進也起到積極作用，聽說李靖通過觀察研究，又與突厥人接觸之後，曾寫出一本專門介紹突厥人的書，對今後朝廷與突厥人的交往，提出極有價值的建議，可見此人確是一個有能力的人呢！”
不久，李淵調李靖回朝，與他交談了很長時間，對突厥人的情況，正如李綱所說，李靖確有精到的研究，他對李淵說：“當前，大唐初建不久，國力衰弱，天下未能統一，對突厥人皇上用懷柔、安撫之計，這是英明決策；若采用對抗辦法，那就不合時宜了。”
李淵問道：“聽說你曾寫出一本有關突厥人的書籍？”
李靖隻得奏道：“那是臣在隴州地區時，寫下的對付突厥人的一些做法與感受，談不上是書籍。”
說著，李靖便從懷中取出那本書，遞給李淵道：“皇上對付突厥的政策確實高明，臣不過是講些認識罷了！”
通過這次談話之後，李淵對李靖逐漸有了好感，準備派他去崤山以南，幫助李孝恭收複巴蜀地區，征討蕭銑、林士弘等割據勢力，以統一長江中上遊地區。
李淵召來李靖，開門見山地問道：“山南的蕭銑、林士弘活動猖獗，時時想進犯關中，你認為如何去征服他們？”
李靖回答道：“啟稟陛下！北方用兵，需要戰馬；山南作戰得靠戰船，聽說割據南方的蕭銑和林士弘兩大勢力，都擁有很多戰船。”
李淵道：“是啊，當年曹操征討東吳時，就曾花費半年多的時間造船，又用半年多的時間訓練水軍，結果反而打了敗仗！”
李靖說：“啟稟陛下！南方多異族人，要征討南方，除去造船、訓練水軍之外，還要像諸葛亮征服孟獲那樣，運用武力與安撫相結合的策略。”
李淵聽了很高興，便對他說：“朝廷準備派你去山南一帶，收服巴蜀之地，征討蕭銑、林士弘兩股勢力，統一南方地區，怎麼樣？”
李靖忙答應說：“感謝皇上對臣的信任，不過，臣已聽說信州李總管正在大造戰船，訓練水軍哩！”
李淵笑道：“確有此事，派你帶兵前去的主要任務是征討蕭銑、林士弘，指揮軍隊、用兵打仗的事全由你做主，望你與李孝恭、許紹處理好關係，同心協力，完成這次統一長江中上遊地區的任務。”
於是李靖被李淵第一次任命為領軍主帥，派往山南去對付蕭銑與林士弘。
到了峽州，李靖與許紹一見如故，談得相當投機，特別是他的兒子許智仁，對李靖的滿腹經綸十分佩服，對征討蕭銑、林士弘的策略，兩人認識完全一致。
李靖說：“聽說蕭銑內部出了問題，很快就會出現內訌。如果我軍向他展開進攻，反而促使其內部統一，一致對付我們了。不如靜觀其變，伺機而動。”
刺史許紹認為李靖能把握形勢，決斷正確，遂讓兒子許智仁和李靖一起訓練水軍，早晚在一起談論兵法，研究戰陣，十分融洽。
武德三年（620）三月份，信州總管李孝恭得罪了轄區內的苗族人的首領冉肇則，引起了當地數萬苗人的反抗，李孝恭隻得率軍前往鎮壓。