由於苗人利用有利的地形，加上人多勢眾，打得李孝恭大敗而逃；冉肇則揚言要攻進信州城，殺盡城內的漢人。
李孝恭失利的消息傳到峽州，李靖與許智仁帶領八百騎兵，日夜兼程，趕到信州，運用調虎離山計，把冉肇則誘出苗寨殺死，一舉俘虜苗兵五千餘人。
李靖說：“自古以來，對異族百姓都是鎮壓容易占領困難，這說明了一個道理：壓服不如說服，征服更要心服！因此，光靠武力鎮壓是不行的。”
李孝恭聽他說得有道理，忙問：“請不吝賜教，願聽其詳。”
李靖謙遜地說：“豈敢，我隻是從諸葛亮當年出祁山、擒孟獲的史實中得到啟發的。”
李孝恭忽然領悟道：“李藥師不愧是個胸懷古今的將才！難怪皇上反複叮囑我們在運用武力的同時，還要重視安撫的政策呢！”
李靖說：“唐軍入關後，勢力迅速發展壯大，其主要原因就是皇上執行了一條寬厚仁慈的安撫政策！”
經過這次談話，李孝恭對李靖的才能更加讚賞，也認真改變了過去歧視異族的錯誤民族政策，終於處理好了轄區內的漢族與苗人的關係，使苗人安定下來，減少了許多麻煩。
後來，李淵見李靖來到峽州半年多，按兵不動，對蕭銑沒有用過一次兵，不禁懷疑、惱怒起來，密令許紹道：“李靖遲遲不對蕭銑用兵，是否心生異心，望查清事實，可以先斬後奏。”
許紹接到密令之後，不禁替李靖捏了一把汗，急忙向李淵上表，認為李靖是難得的將才，且忠心為了大唐；未及時向蕭銑用兵，是因為蕭銑內部不和，擬在發生內訌後再擊之，由於許紹在表中竭力為李靖解脫罪責，李靖才免於一死。
武德四年（621）正月，李靖向李孝恭提出了平定蕭銑的十條策略。李孝恭認為很好，遂派人轉呈朝廷，李淵讀後，也頗為欣賞，便以李孝恭未經戰陣為由，任命李靖為行軍總管，兼李孝恭軍長史，這才名副其實地委以軍事重任。
這一年的九月，李淵又下詔命令巴蜀唐兵東下，以李孝恭為荊湘道行軍總管，李靖為行軍長史，統帥十二總管，自夔州順流東下；以廬江王李瑗為荊郢道行軍元帥，黔州刺史田世康出辰州道（今湖南沅陵），黃州總管周法明出夏口道（今湖北漢口），共同圍攻蕭銑。
在這之前，李靖已經收複信州西邊的開州（今四川開縣）和通州（今四川達縣），為大軍東下掃除了後顧之憂。
蕭銑為了挑撥巴蜀地區的土著與唐朝的關係，派遣他手下的東平王閉提，親自去土著人中不惜用造謠、毀謗，以至用金錢收買、封官許願等手段，竭力敗壞大唐的形象，煽動異族人起來反抗唐朝的控製，而投靠蕭銑。
李靖立刻派兵把閣提捉住，公開揭露其野心後，當眾斬首，然後根據李淵的命令，與李孝恭一起錄用當地一些豪紳、權勢人家的子弟出來做官，對他們量才使用，放在身邊管理。
這樣做，表麵上是任命他們官職，實質上是把他們當做人質，使他們的父兄親屬不敢背叛唐朝，這是李淵一貫的治民任官之道。
正當李孝恭、李靖準備率領兵船大舉東下之時，蕭銑內部已鬧得不可開交了。
蕭銑手下的主要將領有七大王、八大將，下麵還有八十多名校尉全屬於上麵的“七王八將”。
七個大王各自居功自傲，自己掌握一支人馬，相互爭權奪利，各不相讓，甚至連蕭銑都不放在眼裏，遇到一些事情，竟然不向蕭銑稟報，就擅自處理了。
對這種“尾大不掉”的情況，蕭銑越來越覺得不安，左思右想，決心采取措施。
一天，蕭銑找左仆射鄭文秀單獨談話，問他道：“如今，我們的七王八將之間經常鬧糾紛，互相攻擊，連我也不放在眼裏，這到底是因為什麼？”
鄭文秀說：“道理很簡單，朝中混亂，毛病就出在七大王、八大將的身上，他們手中的權力太大了！如果把兵權都集中到朝廷，或是把軍隊的數量裁減一些，天下自然就太平無事了。”
蕭銑說：“現在，我們梁朝有四十萬軍隊，若是裁掉三十萬人，讓他們回鄉去種田興農，那該多好！”
鄭文秀道：“裁軍興農，是自古以來富國強民的好辦法，不過，關中的李淵時刻想著統一天下，若是唐兵打來，軍隊裁了，怎麼去迎敵呀！”
蕭銑卻說道：“這個我倒不擔心，一旦唐兵犯境，有十萬兵馬守衛住幾個重要據點就可以了。我最擔心的，倒是朝廷內部手握重兵的將領們，他們一旦鬧起事來，我這帝位還能坐得穩嗎？”
鄭文秀這才聽出話音來了，隻得敷衍說：“聖上既然認為裁軍興農有利於朝廷，那就向大臣們宣布執行就是了，誰敢不答應呢？”
第二天朝會時，蕭銑扶了扶皇冠，直了直腰，向大臣們說道：“要不是有你們幫助，我也不會有現在的地位。可是，你們哪裏知道，做皇帝也有很大的難處，還不如做個大臣自在。不瞞各位說，這半年多來，我就沒有睡個安穩覺。”
七王八將們聽了，十分驚奇，連忙問道：“皇上有什麼事情這麼憂慮？”
蕭銑說：“這還不明白？國家軍隊四十多萬，這麼多的人吃閑飯，地裏莊稼無人管理，農業不收，再過兩年，國家還不滅亡嗎？”
大臣們聽了，都覺得皇上憂國憂民，真是一個好皇帝呀！但是沒有軍隊，國家能安全嗎？
七大王之一的張繡說：“皇上既然這麼憂慮，一定想出了解決辦法，那就宣布出來吧，大臣們都會竭力支持的。”
蕭銑當即宣布了裁軍三十萬的決定，那些手握重兵的七王八將們，立即被剝奪了兵權。
次日朝會時，大司馬董景珍的弟弟董景華首先向蕭銑質問道：“軍隊減少這麼多，唐朝的軍隊打來了怎麼辦？我這個國都的禁軍頭目，手下隻有幾個人，能夠禦敵嗎？”
大將軍房世運也不滿地說：“沒有軍隊了，還要大將軍有什麼用？我們這些人也去田裏種莊稼去吧！”
蕭銑聽了他們的牢騷，擔心其他人也跟著附和起來，便一拍禦案，大怒道：“裁軍興農是富國強民的辦法，誰敢反對，誰就是無視朝廷的威嚴，我就下令嚴辦他！”
大臣們聽了，沒有人再敢說話了，董景華與房世運都碰了一鼻子灰，各自下朝回府去了。
當晚，董景華派人去把房世運找到自己家裏，二人一見麵，各自訴起了苦衷。
董景華憤憤不平地說：“這明明是借著興農的旗號，來剝奪我們手中的兵權，算什麼憂國憂民？”
房世運也不滿地說：“這是對我們這些帶兵的將領，心存疑忌，是不信任的表現，我們還替他賣什麼命？”
兩個人發了一通牢騷，董景華建議：“你我明日分頭去聯絡八大將領，大家一哄而起，把蕭銑廢了，另立新君吧！”
房世運立刻讚成，忙點頭道：“好主意，這種人心地不光明，怎麼能當皇帝？也該把他廢了！”
兩人計議好之後，次日果然分頭去八大將處遊說。這些帶兵的人一朝被奪去了既得利益，個個都是心懷怨恨，幾乎眾口一詞地說：“廢了蕭銑！大家一起幹吧！”
也許是董景華、房世運的行動過於張揚的原因，他們的叛亂陰謀被蕭銑發覺了，當即領著兵馬將兩人的府第圍起來，以謀叛罪把兩人殺了。
董景華的哥哥董景珍不在京師，他鎮守著長沙，蕭銑害怕他跟著造反，連忙下詔赦免了他的死罪，命令他回到江陵來。
接到詔命之後，董景珍心裏麵萬分害怕，暗自在心中想道：“回江陵那不就是等於自投羅網嗎？明知是凶多吉少的一條路，為什麼還要去呢，還不如自找活路呢。”
於是，董景珍派人向許紹投降，將長沙城拱手獻給了大唐。