他是山東人，很直率，仍皺著眉頭，“最近，有評論，說你什麼？”
完了，我得解釋，但吸取上次與局長談話的教訓，這回要以守為攻。我仍埋頭不語，等他說。
他果然說道：“魯迅早就說，對文學新人有捧殺和棒殺兩種……”
我趕緊插一句：“對我屬於棒殺，表現上是捧我，但實際上是用大棒子在屁股後麵追擊。”
他聽到這裏，眉宇清朗了。
我接著說：“拿裏柯卡的事來說，我思想負擔很重。這件事，往大說影響中加兩國關係，往小說也損害了我個人的健康狀況。”
他很驚訝，甚至有些欣慰了。
“我寫的玩意兒不行。”我接說，“差遠了，都是評論害了我。”
他已經完全不生氣了，很親近地說：“裏柯卡寫得怎麼樣？說實話我沒讀過他的書。”
我說：“我也沒讀過，估計不怎麼樣。”話一出口，我覺得不妙，這不是驕傲嗎？又補充一句，“跟我比那是天上地下，人家畢竟是外國的。”
“外國的也不一定都好。”他以濃重的魯南口音說，說過把嘴角撇著向下拉，仿佛我不同意，嘴角便不鬆開。
我諾諾，兩人握手告別。
對於其他由於“裏柯卡”的原因而驚訝或憤慨的人，我分別向他們解釋：一定要告“南天竹”。他們紛紛勸我別告，“人家也是好意。”他們說。第二種解釋也令大家滿意，日：“南天竹”其人不讀書，他平生隻讀過兩本書，一是裏柯卡的，一是我的，因而串起來寫文章就不奇怪。大家說：“不讀書不行，寫文章不讀書哪行？”一位老先生向我闡述厚積薄發的道理，說到“厚積”時，用左掌向地下連續鏟了四五次。我對他說：“您這個道理（連這個手勢——沒敢說出來）一定告訴‘南天竹’。我雖不厚積，也未曾薄發。‘南天竹’出語愚昧，是薄發的典型案例。”
這事算告一段落了。但我居小城，凡事都有波及效應，第二撥人不久又上來了。他們是沒有什麼分量，但很好奇很執著的人。
有一人（鹽業公司的幹部）見了我，不顧眾人在場，老遠就伸出手，嘴裏說：“裏、裏……”
我快速回答：“裏柯卡、李柯卡、裏科克。”
“你說什麼？”他茫然了。
“這是斯蒂芬·裏柯卡姓名的不同譯法。”趁他沒反應過來，我轉身走了。
在第二撥人中，介意我與裏柯卡比肩並因此不滿的人很少，但他們的要害是打聽：“裏柯卡到底是幹什麼的？”再次陷我於逆境。我方悟出“南天竹”這種評論手法的歹毒。他為什麼不稱我是“中國的莎士比亞”，非不能也，而不為也。沒人打聽莎士比亞是誰，我卻要向中國人民解釋裏柯卡。以後我寫文學評論，一定將某人稱為“文學界的三相”，讓人們去索引考據三相。三相是我的朋友，姓張，是木匠，亦日“木匠界人士”。
就這樣，我不明不白地回答著與裏柯卡有關無關的事，回到家裏也埋頭沉思。實際上我並未沉思，沒什麼可沉思的，隻是累。我在一個時期內，覺得喉嚨發幹，見到熟人習慣性地站直身板，因而腿酸。這一個“酸”字真是傳神，是比酸還酸的一種滋味。妻子勸我去醫院看看。我自割除闌尾後，就沒拜訪醫院，今天隻好去了。“南天竹”，分明是孔子說的“陷父於不義”那種人。子日，爹用小巴棍敲打你，可以受著。用大木棒毒毆，則要鼠竄。不然（將兒子打死）置父於不利的位置（小杖則受，大杖則走，不陷父於不義）。大夫，我說的是一位中醫，拿一隻枯手捏我的脈。他桌上竟然也放著血壓計。
“舌苔。”他說。我早就料到他要說，將舌頭如蛟龍出水般“刷”地掛下。我小時候見過一種人，用鋼片彎著刮舌頭，據說是在滿洲國學校學的。刮舌苔，豈不坑了這個中醫？