吳淞高程175米，是長江三峽工程劃定的最高水位線！在這條水岸線之下，有100多萬老百姓的土地、房屋已被或將被淹沒，他們不得不含淚離開“生於斯、長於斯”的家園。100多萬人別離故土，一幕幕真摯、悲愴、催人淚下的瞬間，在海拔175米水岸線下，構成了當代中國一幅波瀾壯闊的畫卷，永遠定格在曆史的膠片上。1992年，秭歸71歲的譚德訓帶領自己的子孫，親手拆掉了自己的十幾間明亮的大瓦房，成為因三峽工程搬遷的第一戶移民，三峽工程的第一鏟土就在他的房前開挖。
91歲高齡的譚德珍老人是秭歸縣外遷移民中最年長的一位，12歲進入三峽，在80年的生涯中，她與這塊土地生死相依，結下了深情。背井離鄉的那一刻，老人眼眶裏貯滿了淚水。鄉親們為了安慰老人，用滑竿抬著老人，並把她的紅木棺材也一起送上船。巫山一位老奶奶搬遷到外省去安家，家人勸她，做好的棺材壽木這一次就不要搬走了，可老奶奶堅持要把她的棺材一同搬走。她嘮叨著說，身子骨老了，這一去就永遠回不了三峽，棺木都是用三峽的木料做的，死了睡在老家的棺材裏，才算真正的葉落歸根，才算回到老家巫山。聽了老奶奶的訴說，家人落淚了，移民們落淚了，縣移民局長龔安林眼裏也是淚光閃閃。古時有將軍“抬棺決戰”，留下多少“壯士一去不複返”的悲壯故事；今有移民“抬棺遠行”，卻蘊含著無盡的感傷、悲情和蒼涼。老奶奶親眼看著自己的棺材抬上了運輸船，然後回望家鄉一眼，一抹眼淚，才讓兒子背著她登上了遠行的輪船。
一位年輕的農家媳婦臨別故鄉時，身背農藥噴霧器，不停地向柑橘樹噴灑農藥。她眼裏噙著淚水，不停地哽咽著。就要離開承包多年的柑橘林了，可樹上還掛著青青的橘果，自家收獲無望，能讓別人來收獲，能讓前來給河道清障、砍掉這片橘林的人們，摘上幾個橘子吃也好啊！她最見不得橘子樹上長蟲子，更舍不得離開這片青青的橘林。她最後一次給橘樹打藥，用極其平凡、樸素的方式，默默地履行著一個農家媳婦的最後職責。給橘樹打完藥，她依偎在一顆橘樹前啜泣，淚水長流。10分鍾後，她同全家一起搬走了。
在湖北庫區，一位70多歲的老奶奶告別故園時，抱住門前的一棵樹號啕大哭，兒女們怎麼勸也勸不住。這棵樹是她當年出嫁時栽種的，這棵樹，是她的希望，是她的夢想，是她的全部精神寄托和見證生命曆程的象征，因為，這棵樹已伴隨她度過了半個多世紀的春秋寒暑。此一去，她將永遠失去這棵樹了。失去的，又難道僅僅是一棵樹嗎？
一位農村移民在搬遷時，已把雜七雜八家什、耕牛、豬崽兒拉上了路，他突然說忘了一件事，叫家人停了下來，回轉身來到已是一片廢墟的家門前，他神情木然地站著，沒有眼淚，沒有悲傷。突然，他伸長脖子，向著家鄉空曠的山野“啊——啊——啊——”地大吼起來，對麵的山崖立即蕩漾起一連串“啊啊啊”的回聲。此時，兩行淚水如噴泉般奔湧出來。他任淚水汩汩地流夠了，一捋衣袖擦幹了眼淚，回到了等待他上路的家人中間。家人問他忘了啥事，他哽咽著回答說：“沒有事了，可以走了，可以往新家走了！”
有的移民離開家園時，特地把錄音機裝上電池，塞上一盤磁帶，讓悠揚的歌聲在河穀中飄蕩：
一條大河波浪寬
風吹稻花香兩岸
我家就在岸上住
聽慣了艄公的號子
看慣了船上的白帆
這是美麗的地方
是我生長的地方
峽江濤聲依舊，長夜耿耿難眠。
秭歸縣城曆史上經曆過7次搬遷。這一次，移民們在搬遷之前的春節，把在外地工作的人和打工仔、打工妹全部通知回家，在老城過最後一個春節，吃了最後一次團圓飯。秭歸移民在搬到茅坪鎮之前，搬家的車隊圍著舊城的路轉啊轉啊，車隊徘徊了好幾圈，才戀戀不舍地離去。孔雀東南飛，五裏一徘徊。故土難離，是中國人的傳統情結。2001年8月18日，重慶巫山縣大昌鎮93歲的外遷廣東的移民鄭英章，遠近的人都叫她三奶奶。離別的日子，這位老人在空寂的堂屋裏不停地挪動著小腳，緩緩地走近與她朝夕相處了70多年的土灶台、木門檻，還有院子裏的棗樹，用顫巍巍的雙手不停地摸啊摸。說服三奶奶外遷廣東的孫子馬正倫，正躲在不遠處的柏樹下偷偷地流淚。送別時，一聲聲“三奶奶”的呼喚在岸邊響起，親朋好友在揮手之間淚如雨下。
10天後的8月28日，巫山縣大昌鎮移民外遷安徽省。陳宗玉是大昌鎮青雲村的一位普通農家婦女。在短短4年時間裏，她的婆婆和丈夫相繼生病去世，對本已貧寒的家庭來說更是雪上加霜。麵對年幼的孩子和體弱多病的公公，她做出了終身不嫁的承諾，獨力撐起這個苦難的家。臨行前，陳宗玉起了個大早，來到後山坡，為丈夫和婆婆的墳塋添上一撮新土，用淚水向丈夫和婆婆訴說衷腸。在墳墓前，陳宗玉哭得肝腸寸斷，前來勸慰的鄰裏鄉親無不為之動容。然後，陳宗玉一抹淚水，背著公公一步一步走向遠方。移民們懷揣著老家的門牌號，帶著家鄉的泥土、三峽石、蔬菜種子、黃桷樹苗、柑橘苗。離開故鄉。
雲陽縣高陽鎮紅廟村50多歲的移民冉以奎，種了300多株佛手樹、柑橘樹，辦有小酒廠。政府動員他外遷，老伴哭腫了眼，他勸說：“哪方水土不養人，我們走吧！”冉以奎走了，這個村26位冉姓移民跟著他主動外遷。重慶庫區95歲老人楊祥國，帶著54個子孫遠離了故土。地處長江三峽最後一峽的新灘鎮西陵小學，搬遷之前上最後一課。老師走進教室就淚水長流，他真舍不得離開這所小學啊。這次搬遷到100多裏遠的地方，與其他學校合並之後，小學舊址就永遠沉沒在江底之下，西陵小學就在這個世界上永遠消失了。老師教過《最後一課》的課文，沒想到自己今天開口的第一句是：“同學們，我們今天在這裏上最後一課。”隨後就再也講不下去了。老師落淚了，孩子們落淚了。離別課堂時，老師和孩子們噙著淚水，緊攥拳頭，在這即將變為廢墟、瓦礫，最後被漫漫江水吞噬的西陵小學，麵對群山、峽穀和靜靜流淌的江流舉手宣誓：
我們是三峽的孩子，
我們要永遠銘記，
三峽是我們的母親。
峽穀長廊裏，突然蕩起一陣撕肝裂膽、撼人心魄的回聲：我們是三峽的孩子，
我—們—是—三—峽—的—孩—子，