巫山縣江東村有一位移民，參加了縣移民局組織到海南國營農場勞務輸出的試點，主要工作是半夜起來割橡膠。他吃不下這份苦，錢用完了，就帶著全家人回到巫山縣城，向移民部門提出，要求本人到移民局工作，幾個不大的孩子要移民局負責供養至大學畢業，直到參加工作。這些無理的要求當然遭到了拒絕。這位移民在縣移民局又罵又吵，鬧翻了天，還毆打移民局的幹部。他見縣裏不解決，就帶著3個孩子，到北京找到國務院三峽建委移民局，把幾個孩子往辦公室一扔就跑開了。孩子要吃奶粉，晚上又發高燒，移民局的幹部隻好把孩子送到醫院看病。後來，還是巫山縣派人把這位移民領回了家。
開縣豐樂鎮副鎮長萬功成在和移民談到補償時，一位練過“武功”的移民突然發急，一把抓住他，二指弓拳直抵咽喉命門。萬功成無法擺脫，當時臉青麵黑呼吸困難，一下就癱倒在地上。在複雜的移民搬遷安置過程中，移民幹部和移民發生“摩擦”時，移民幹部完全做到了“打不還手，罵不還口”。庫區這麼多年來，不少移民“教訓”了移民幹部，但沒有移民幹部出手“教訓”過移民的事情發生。移民和移民幹部，“本是同根生，相煎何太急？”
三峽工程，論證長達半個世紀，最大難題就是如何安置三峽百萬移民。這是一個令全世界都為之瞠目、充滿懸念的沉重話題。
在三峽不三（三峽省）不四（四川省）、不上不下幾十年之後，一切都不可避免地發生了。在很多人看來，百萬移民並沒有成為三峽工程的“主角”。移民，不就是搬搬家麼？誰都知道，搬家，總是越搬越好嘛，不然哪來“喬遷之喜”一說？
而有的看法更為甚之，認為三峽移民搬遷，就像田園詩般風光和小橋流水般浪漫，找幾塊地方，建幾個小城，修一幢幢房屋，建百來個集鎮，讓100萬人搬進去不就行了，怎麼會出事？
其實，三峽工程的最大難點，就是必須在有限的時間、有限的環境容量中完成百萬人的大搬遷，並妥善地安置下來，進而實現長江三峽庫區社會的長治久安。對世界來說，三峽百萬移民是疑點：移民數量如此之巨，“前不見古人，後不見來者”，人均GDP尚處於“發展中”的中國，是“打腫臉充胖子”，還是真有這個財力興修這樣的超級電站？對中國普通民眾來說，三峽是熱點：大壩工程建設投資500億元，移民資金400億元（均是1993年價），是全國人民一分一厘湊起來的血汗錢，能否用好、管好，是否真用到了移民群眾身上，能否用到刀刃上？一個小項目就會倒下一個幹部，這個共和國頭號工程，各類資金達到上千億的投入，會倒下多少幹部？這些，都成為社會各界關注的焦點話題。對三峽庫區各級政府來說，移民搬遷之後，生活質量能不能有所提高或不低於搬遷前的水平，移民們的生產、生活狀態，社會經濟發展、社會穩定等都存在巨大變數，對政府的執政能力也是巨大考驗。
三峽移民為什麼難，讓我們多用一點筆墨來闡述。《辭海》對移民的解釋有兩種：一種解釋是把遷往國外永久定居的人叫移民；這種“移民”對當代中國人來說，也相當熟悉了，拿“綠卡”，考“托福”，其樂融融。中國人自願到世界各地去“大串聯”，這叫自願移民或主動移民；另一種解釋是：較大量的、有組織的人口遷移，國際上通常把這種移民叫非自願移民。非自願移民一般是由於躲避戰爭、自然災害或大型開發項目所產生。從這一點看，三峽百萬移民是大型開發項目產生的，應屬非自願移民的範疇。
非自願，就是不樂意、不情願。試想，在現代社會，讓幾十萬、上百萬的人群離開過去的生活空間，改變原有的、祖祖輩輩沿襲下來的生存軌跡，這容易嗎？僅僅是說服、動員和給一部分經濟補償就能讓百萬人風平浪靜，無怨無悔嗎？
原全國人大常委、民進中央副主席楚莊曾深有感觸地說：“幾十年來，三峽工程不上不下，使庫區失去了很多的發展機遇，庫區人民為三峽做出了幾十年的犧牲，這種犧牲不是從三峽工程上馬開始，恰恰相反，三峽上馬，意味著這種犧牲的終結。”
一部分人認為，在貧窮的地方搞移民搬遷很容易，但事實是，越是貧窮，搬遷就越不容易。俗話說，兒不嫌母醜，狗不嫌家貧。
三峽地區一首民謠是這樣唱的：金窩窩喲，銀窩窩，不如自己的狗窩窩。
一首風靡全國的流行歌曲是這樣唱的：我的家鄉並不美，低矮的草房苦澀的井水，住了一年又一年，生活了一輩又一輩。
在各類歌曲中，人類對家鄉憂傷的詠唱占了很大的比例。任何人要離開家鄉，感情上都很難接受。何況是由一個浩大工程產生的非自願移民。
全國人大常委考察組在考察三峽後提出的報告認為：移民問題是三峽工程中最複雜、最困難，也是最關鍵的一個問題。李鵬則直截了當地說：三峽工程成敗的關鍵在於移民！非自願移民達100多萬，世界上任何一個大工程項目都罕見，恐怕在世界上也算得上空前絕後了。
世界銀行的貸款政策聲明第80號技術文件和對項目進行評價的430導則指出：移民安置的政策目標是“為移民提供補償資金和從項目中受益的機會，保證移民提高或至少恢複他們以前的生活標準”。
這是世界上安置工程移民最通行的、最權威性說法。