隨中國作家代表團訪美時，有位“美國之音”的小姐前來采訪，“趙先生初次來到美國有什麼觀感？”我說，“感到很慚愧。”她大感興趣，“你為什麼慚愧呢？”立刻把拾音棒伸到我嘴邊。本人實話相告：“在中國我屬於胖子，可是到貴國一比，小巫見大巫，我成了身材勻稱的正常人啦。”
美國的胖子不僅多，而且胖得出奇。且不說那些鑽不進汽車、飛機的超級胖子，就是大街上，公園裏，一些胖妞的大腿也比我腰粗，空手走路還喘氣，若不減肥，誰敢娶她？然而減肥既花錢又痛苦，還要有恒心。華人教授童恩正送我一本他寫的《新西遊記》，很風趣：豬八戒進了美國的減肥中心，一天隻給幾片菜葉兒吃，饑餓難熬，比被捉進妖精的洞裏還遭罪。
1980～1992年間，英國的胖子增加了一倍，《國民健康》白皮書預測10年內還要增加50%，衛生部“為平息食品工業界的怒火”，而不敢提倡節食。醫生們又說肥胖會引起種種疾病。白廳也因此“引起一場激烈的爭論”。
美國成立“胖人協會”以保護胖子的權益。有位女職員因肥胖被解雇，她到法院告狀，勝訴了，然而胖子求職仍然困難重重，不錄用胖子並不犯法呀，警察局則有內部規定，發胖者不減肥就得辭職。美國的減肥藥、減肥法、減肥理論、減肥醫院、減肥費用和減肥廣告都是世界上最多的，可惜胖子也最多，很難說清其因果關係。但有一點是明白的：肥胖已成為社會問題。
中國人說，有錢難買老來瘦。西方的說法，瘦就是長壽。然而也有反證，報載：從德國法西斯集中營裏活著出來的人，雖然個個皮包骨，但他們被抓進去的時候大多數是胖子；而那些本來就比較瘦的人則很少能夠活著出來--說明胖子更經得住饑餓和摧殘。這條消息或統計，是否“食品工業界”做的廣告？無法核實。以我個人的經驗而言，年輕時愛好運動，又高又瘦；28歲因病住院，吃得好，睡眠好，第一次發胖；三年困難時期“瓜菜代”，又瘦了；40歲結束下放勞動，飯量不減，第二次發胖。可見胖瘦與飲食和運動直接相關。
過去我們以“大腹便便，腦滿腸肥”挖苦富翁。如今卻是富人瘦，窮人胖。瞧，富人有健身房，桑拿浴，跳舞、滑雪、爬山、遊泳，吃粗糧、蔬菜、魚蝦、瘦肉，以保持苗條的體形，美國前總統福特的體重與上大學時相同，裏根、布什上講壇的台階還來幾步小跑，在選民麵前表現自己身體輕巧，爭取連任。窮人可沒這些條件，就說美國工人吧，繁重的體力勞動大多被機器代替，坐著看儀表、按電鈕，上下班開輛舊汽車，吃的是油膩快餐，這還有不發胖的？
改革開放的新時期，人民生活普遍提高，我國的胖子也多起來，尤其是出現10%的小胖墩兒，都是父母以“填鴨式”飲食“填”出來的。於是，中國的減肥行業也應運而生。最近的兩件事使我佩服：有一種減肥香皂貴兩倍，我還是買了好幾塊，效果究竟如何？等用完了再說，目前，至少它的廣告使我佩服。再就是體操明星莫慧蘭在電視裏做減肥廣告，那天的電視節目真是千載難逢--莫小姐剛獲得世界體操比賽的金牌，緊接著的減肥廣告也是她！體操運動員是否真喝減肥茶？我不知道，不敢亂說什麼，但這廣告還是使我佩服。
西方另有一說：胖子長壽。不知根據是什麼？作為胖人，但願如此。