楊妃正撐著病怏怏的身體俯首案前細致作畫，楊妃畫的長孫皇後高貴祥和，形呈仙韻。見三人入，仔細打量。二人道了個萬福：“娘娘金安。”楊妃雖一臉病容，卻態度溫和：“都起來吧，哪個是韋姐姐的侄女蕭姑娘,都說生得好，過來讓我瞧瞧。”楊長史上前一步：“回娘娘，這裏沒有，太監們說是一早上韋娘娘那去了。這位是京城有名的才女徐慧，擅丹青。
徐慧再次欠身。楊妃淡淡一笑，並未追究蕭薔未來之事，“那這位便是中書侍郎鄭大人的千金了。”鄭婉言聞言一喜：“回娘娘，正是奴婢，聽聞娘娘找人做畫，奴婢雖不擅長，卻酷愛此道，又聽說娘娘畫得是長孫皇後，為睹先皇後姿容，因此決意跟徐妹妹一同前來，娘娘不會怪罪吧。欲盡綿薄之力，聊表心意。”
楊長史麵帶不屑，楊妃卻不惱：“好，也是有心之人。”徐慧見楊妃麵色蒼白卻友善和藹，與韋貴妃的威儀和殷德妃的貴氣形成對比。“今日本宮這裏還有一位你們的姐妹，如意，出來吧。”如意神色淡然平和，手捧端硯，緩緩而出，徐慧一見她便激動了起來，武如意衝徐慧淡淡一笑。
而鄭婉言卻露出震驚鄙夷的神色，不禁出言道：“娘娘，武如意不是已被罰去冷宮了麼？怎麼會在娘娘這裏？”“哦，陛下已經赦了她了，本來也沒有大過，本宮惜她之才借她來作畫，今日這裏事畢，還回去掖庭宮，與你們一同待選。
但見楊妃說得輕巧，但徐慧肯定這裏麵又不知經曆多少生死考驗，徐慧上去拉住如意的手：“如意妹妹，這下可好了。”如意還是淡淡一笑：“勞姐姐替如意擔心了。”鄭婉言不屑的神情卻被楊妃看在了眼裏。
其實楊妃讓她們做的隻是研墨配色，這對習過畫的徐慧和如意都信手拈來。如意挽袖，拿起石綠、石青開始研墨。徐慧也拿起中鋒筆潤濕，調試筆觸。鄭婉言從未接觸過習畫，一時有點發呆，不知該如何是好。她看了看如意，又看了看徐慧，覺得研墨比較簡單，就拿起一塊顏料濕潤後在硯台上開始研墨，但觀其研墨姿態，非常別扭。突然，鄭婉言哎呀叫了一聲，手中墨塊折斷，殘渣飛出掉落宣紙上，頓時生出一塊墨漬。
“唉呀。”鄭婉言也知道自己闖了禍，先出了聲。“糟了。楊長史上前端詳不禁慨歎。楊妃擲筆，一陣咳喘，氣得撫胸，幾乎說不出話來。“這，這可如何是好。”
鄭婉言心思一轉，卻先喊道：“娘娘我冤枉啊，是如意推了我一下才把墨汁潑灑了。”
如意驚愕，連忙為自己辯解：“我，我沒有啊。”鄭婉言緊追不放：“就是你推的，你現在把娘娘的畫毀了，你罪過可大了。楊妃見鄭婉言如此囂張跋扈，麵露不喜，再次咳嗽兩聲。楊長史喝道：“你們兩個，跪下。把娘娘氣成這樣可知罪？玷汙了文德皇後可知何罪？拉出去杖打三十。”大家撲通一聲跪了下去。連徐慧也跪了下去。
“娘娘饒命，奴婢冤枉啊。”鄭婉言一聲高過一聲。徐慧不知要辯解什麼，替誰辯解，隻好小聲說：“娘娘息怒。”如意見鄭婉言誣賴自己，聞言不再辯解，跪著上前：“娘娘，您別生氣，注意身子，這墨點，如意有法可解。楊妃一喜：“真的？”
如意點點頭，“且叫如意一試便知。”
楊妃對上如意晶亮的眸子，不期然些透亮的感覺：“也罷，隻能破釜沉舟了。你先起來。”楊妃伸手拉如意起來，連同徐慧，三人一起來到畫案前看如意有何妙招。如意在被墨潑灑的地方依其形狀畫了一朵菊花，此花與畫中皇後的氣韻相得益彰，楊妃看後露出笑容：“果然有過人之處，你們都起來吧，去，把我那串陛下賞賜的紅麝串賞給如意。果真是個有才的美女，改明兒我在陛下麵前美言幾句，給你個才人的封號。”
壞事變好事，反被楊妃賞賜，如意臉色瞬時緋紅，連一旁的徐慧也不好意思起來。楊妃拉過如意的手給她套上。如意欠身：“謝謝娘娘恩典。”隻見楊妃微微一笑，眾人皆感如沐春風。隻有鄭婉言仍心有不甘，仔細回想卻不得其所。
原來始作俑者並非如意，鄭婉言的失手是楊長史悄悄用指功彈出一顆小石子打在了她腿上……楊長史若有所思的看著這幾個沒名分的女子。
禦花園金魚池，遠處是徐慧與如意相攜而去的背影。鄭婉言一臉怒氣拿石子砸池裏的金魚。宮女春盈在一旁小心伺候著。鄭婉言氣鼓鼓的：“從冷宮出來，身上都有老女人的黴味了，會畫幾筆畫罷了，有什麼好得意的。”春盈好言勸她：“姑娘息怒。咱們快回掖庭宮吧，這人來人往，不是咱們待的地方，叫別人看見了不好。”