用織布機多麻煩啊！”阿裏·戴維斯對一個波士頓的機器製造商說，“你為什麼不造一台縫紉機？”他的建議被一名富商和一個發明家悉心研究過，他們也希望造台可以織出毛料的機器。“我希望我行，但這是不可能的。”“這完全可能，”戴維斯說，“我可以自己造一台。”“好吧，”資本家答道，“就由你來做，我保證你得到一份獨立的收益。”戴維斯的話其實帶有玩笑的成分，但這個想法在一個工人的頭腦裏紮下了根，他正好站在一旁，是個20歲的年輕人，沒有人會認為他會辦事牢靠。
然而伊萊亞斯·豪（美國縫紉機發明人）並不像看起來那樣是個頭腦簡單的人，而且他想得越多，就越想造出這樣一台機器。4年後，他有了妻子和三個孩子，住在一個大城市裏，每周薪水9美元。這時，這個浮躁的男孩已經變成了一個有思想、能吃苦的男人了。關於縫紉機的想法日日夜夜都困擾著他，終於是他決定造出一台來。他花費了幾個月在做一根兩頭尖、中間帶眼的針上，用於在布上來回引線。忽然，有一個想法在他腦海中一閃而過：也許可以再加一根針。帶著天生吃苦耐勞的精神，他夜以繼日地工作，終於用木料和線做出了一台預示成功的模型機。他有了很好的想法，但他自己的資金和他父親幫助的資金不夠把模型機變成樣機。這時，他的老校友喬治·費希爾幫助了他。費希爾是劍橋的煤炭和木材商人，他同意為伊萊亞斯及其家人提供夥食費，並出資500美元，回報是如果機器申請專利成功，他將擁有一般的專利權。1845年5月，機器完成了。6月份，伊萊亞斯·豪用它縫了兩件毛料衣服，一件給費希爾，另一件留給自己。結果縫製的效果令布料生輝。這台機器仍然保存完好，他一分鍾可以縫300針，比當時任何類似的發明更優秀。在現在使用中的千百萬台縫紉機中，每一台的製造都涉及到那台機器的主要製造原理。
當人們決定試著改變芝加哥的舊麵貌時，一個名叫喬治·普爾曼（美國發明家）的窮技工的孩子出現在人們的麵前，提出接手整個工程，結果合約交給了他。他不僅改變了社區的麵貌，而且精心設計，使人們的生意很少被幹擾。此時，他還在不時地考慮關於造一輛用於所有鐵路的“臥車”問題。他在芝加哥到奧爾頓的鐵路上安插了兩節帶臥鋪的車廂，很快發現大受歡迎。然後，他覺得他的列車越豪華，就越有人喜歡它們。在科羅拉多金礦待了3年之後，他帶回來兩列各價值1.8萬美元的車廂。每個人都嘲笑它們為“普爾曼傻瓜”。但是，普爾曼相信任何可以緩解長途疲勞的東西一定會獲得人們迅速的認同，他對自己的想法有足夠的自信，並願意用自己的一切去冒險。
普爾曼充分相信美的商業價值。他所建造的以他名字命名的小鎮，還有他造出的不可思議的車廂，都體現了他所堅信的原則。他認為應該給他的員工提供一個舒適、美麗、良好的衛生條件，所以普爾曼鎮是一個清潔、有序、舒適的典型。
總是那些有思想並付諸實施的人改變了基督教世界的麵貌。關於蒸汽機的初步想法可見於古希臘哲學家的著作中，但它在2000年後才被真正製造出來。
17世紀有個英國的鐵匠紐考門想到可以利用蒸汽來推動活塞的運動，但他的機器每產生一馬力能量就需要消耗30磅的煤。現代蒸汽機的完善在很大程度上要歸功於詹姆斯·瓦特。15歲那年，瓦特隻是個沒有受過教育而在倫敦的大街上閑逛著找工作的蘇格蘭男孩。後來，一位格拉斯哥大學的教授給了他一份工作室裏的工作。沒有活幹的時候，他就用小瓶子當蒸汽室，空拐杖當水管來做實驗，因為他不想浪費一分鍾的時間。他改進了紐考門的設計，在活塞完成1/4或是1/3的運動時就切斷蒸汽，讓蒸汽自身膨脹並且推動活塞完成剩下的運動。這種做法節約了3/4的蒸汽量，瓦特忍受了貧困的生活和許多困難，這些痛苦早就會使普通人退縮了，但他工作太認真了，而且他勇敢的妻子瑪格麗特懇求他不要考慮自己的困難。當她還在倫敦掙紮著生活的時候，她寫信給瓦特說：“如果機器無法轉動的話，別的什麼一定可以轉起來。千萬不要灰心。”“我在一個陽光明媚的安息日中午出去散步，”瓦特說，“當時路過一家老式洗衣店，腦子裏想著機器。忽然，一個念頭閃進我的腦海裏。既然蒸汽是有彈性的物質，那它一定會自動進入真空中。如果汽缸和排氣管之間連接正確，蒸汽就會自己衝入汽缸，而且不需要冷卻就能被壓縮。”這個念頭很簡單，然而它孕育了第一台有實用價值的蒸汽機原型。詹姆斯·麥金托什爵士發現了這個窮苦的蘇格蘭男孩，因為他的頭腦裏有著“所有時代所有國家的發明家們所擁有的”閃光想法。