因為職業的優劣會對人的生命長短產生很大影響，所以年輕人應該明確自己希望選擇從事的行業是否是有益健康的職業。政治家、法官、牧師都以長壽而著稱，因為他們不會被卷入巨大的商業漩渦中去，激烈的商業競爭帶來的摩擦會大大縮短一個人的壽命。宇航員，思索過廣闊的宇宙星係，跨越了無限遙遠的空間距離，尤其長壽——例如赫斯歇爾和洪保德。哲學家、科學家和數學家，例如伽利略、培根、牛頓、歐拉、道爾頓，實際上那些專注於精密科學的人物，似乎都避免了患上許多曾經在人間肆虐的疾病。研究博物學的學者通常也都擁有長壽和歡樂的一生。在英國的一個知名的曆史學會中，於1890年有14個成1去世，其中有2個超過了90歲，5個超過了80歲，還有2個活過了90歲。從事的工作對人們身體的健康有著很大影響。
世界上並不存在對生命具有極度危害和破壞性的職業，但是研究人員卻發現許多人在從事對他們的健康極其有害的工作。在所有已知的忽視健康的例子裏，沒有什麼行業能比金屬器皿磨製業——磨製針頭和飯桌上的刀叉的職業——給工人的健康帶來的損害更大了。工人們在工作時吸入了大量的金屬粉塵，必然導致他們患上極其痛苦的病症，並且一般在40歲之前就會死去。但是不僅有人受到高工資的誘惑去從事這項工作，而且他們還極力拒絕一切減少危害的防護措施，因為他們擔心此類措施會吸引更多的人競爭上崗，並且會壓低他們的工資。許多內科醫生，通過對在法國多家火柴工廠工作的工人的健康狀況進行調查後，都發現此類工作會極大地傷害牙齒，導致下顎骨的壞死、支氣管炎以及其他的疾病。
我們也許會在鄉村找到更多的老年人。至於為什麼農夫會比居住在城市裏的人或者從事其他職業的人長壽，是有多方麵的原因的。除了在農村能夠呼吸到純淨新鮮的空氣要進行更多的戶外鍛煉之外，這些對良好的胃口和安詳的睡眠十分有益，遠離城市裏經常產生的喧囂和衝突，遠離操勞和焦慮以及遠離激烈的競爭和紛爭，也都是農夫之所以長壽的原因。從另一方麵來說，即使在農村裏也存在有礙於長壽的屏障和天敵。人們並不是隻依靠麵包活著的。人的精神狀態可能就是保持身體健康的最為重要的因素。城市裏的社會生活，人們從圖書館裏、講座中、教堂裏以及與他人不斷交流思想中獲得大量補充能量的機會，城市中多種多樣的娛樂活動可以在很大程度上彌補城市所缺乏的眾多鄉村生活的優勢。盡管人們在農村清心寡欲，不受城市裏那些會侵蝕、削減和損害生命的惡習的影響，許多地方的農夫也都不如科學家和其他一些行業的人士長壽。
毫無疑問，渴望和成功有助於延長生命。事業發達也有助於長壽，隻要我們不虛度生命，把它無謂地浪費在對金錢的狂熱追逐上。托馬斯·W·希金森（19世紀末、20世紀初的美國著名作家）開了一張名單，列出了19世紀最有聲望的30名傳教士，結果發現他們的平均壽命為69歲。
一些地區的礦工中，有超過6轅10的人死於肺病。在歐洲的監獄裏，空氣非常渾濁，牢房汙穢不堪，這些致命的因素導致60％的囚犯死於肺結核。在巴伐利亞的修道院裏50％原本健康的人死於肺病。在普魯士王國的監獄裏，肺病的死亡率也幾乎相等。渾濁的空氣、汙穢的環境和惡劣的飲食導致這些階層中20歲到40歲之間的成員的死亡率要比同年齡層的普通大眾的死亡率高5倍。在紐約市，超過20歲的成年人中1/5的死亡是由此類原因引起的。而在歐洲的大都市裏，這個比率要高的多。在1000例各種死因的死亡病例中，通過平均計算，大概有103名農夫死於肺結核，108名漁民，121名園林工人，167名雜貨商，209名水手，301名紡織工人以及461名排字工人，最後一項幾乎占到了總數的一半。