我們常常可以看到身體健康、精力充沛又接受過良好教育的年輕人抱怨生不逢時，或者滿腹牢騷，稱在這個遍地都是機遇的國度裏得不到機會。這種人是最讓人痛心的一類人。除了美國，除了如今，還有哪個國家和哪個時代能夠給年輕人提供如此優越和豐富的個人發展機會？
在美國，成千上萬的年輕人都習慣於為自己尋找借口，認為自己的失敗應歸咎於社會的過錯、經濟不景氣等等，或者因為少數沒什麼本事的人把錢都賺到自己的口袋裏，享受著一切美好的事物，而大多數人卻隻能承擔所有工作的艱辛和重擔。
無數年輕人如此這般在無所事事中虛度著光陰，夢想有一天奇跡會突然降臨在自己身上，幻想某位貴人神奇地出現在身邊扶持自己一步登天。而另外一些年輕人獲得的機遇也許隻有前者的一半，但卻通過自己的努力奮鬥擺脫了貧窮。年輕人頭腦裏最荒唐的想法莫過於好機會都被前人享用了，他們必須依賴別人的幫助才能取得成功，否則連事業起步都談不上。看看你腕上戴的手表，你會發現沒有哪隻表的發條裝在表盒外麵。所以讓表走得分秒不差的力量或影響力並非來自外界某個神秘的地方，而是它內部的發條。同樣的道理，激勵你奔向目標的力量也不存在於別人身上。這種力量隻能源於你內心對成功誠摯的渴望，與外界影響沒有任何關係。
不久前在紐約一家大公司工作的一位中年男子因為要求公司為他每年增加200美元薪水而被公司解雇了。在給我寫的信中，他說他在這家公司工作了22年之久，工作一直非常勤奮，對公司忠心耿耿，竭盡全力為公司的發展做出了自己的努力，然而辛辛苦苦工作這麼多年後他的年薪隻有1000美元。這名男子向我抱怨，認為公司埋沒了他的才華而且對他的待遇非常不公。現在他在紐約市政府裏工作，周薪隻有可憐的12美元。
從表麵上看來，這家公司解雇一名22年來始終為公司兢兢業業工作的老雇員的確有些嚴厲，甚至可以說是殘酷。但是這名男子認為公司埋沒了他，這種指責就有待商榷了。首先，如果一名雇員對公司所做出的貢獻非常寶貴，那麼公司決不會輕易做出放棄他的愚蠢決定，因為解雇他必然會讓公司遭受不可估量的損失。
通過與這名男子的交流，我們發現在這22年裏，他周圍許許多多的同事都得到了升遷。他的年薪漲到1000美元時，其他人的薪水早已經漲到5000美元、10000美元甚至更多。與此同時，一部分比他晚進公司很久的後輩也被提拔成主管、經理或公司合夥人。
真正有理智的人會認為所有這些人得到提拔都是上司任人唯親或者特殊偏愛的結果嗎？
人們會相信這些人的升遷與他們的工作能力一點關係都沒有？精明的老板舍得拿自己的利益開玩笑嗎？他們意識不到什麼事情對他們來說有利可圖嗎？
所以最有可能的就是這個男子自己埋沒了自己的才華。他得不到提拔的真正原因在於他自身，而與公司沒什麼關係。為了照顧自己的麵子，他認為公司限製了自己的發展空間而提攜了其他人，使他遠遠落在大多數人的後麵。這種想法也許會讓他心裏好過一些，但它並不是事實。大多數人都覺得自己被周圍的環境埋沒了。他們認為外界條件惡劣或者不成熟，從而妨礙他們取得成功。如果沒有這些阻力，他們完全可以成就一番事業。我就經常收到這類信件，許多年輕人在信裏拚命向我訴苦，說自己的頂頭上司嫉妒自己的才能，擔心自己搶他的位置所以給自己小鞋穿。
一個年輕的藥店職員告訴我他的周薪隻有10美元。他看不到任何升職的希望，覺得自己毫無前途可言。有些剛剛結婚的年輕男子說他們現在掙的錢還沒有婚前多，可是花銷卻越來越大，經濟狀況也日益捉襟見肘，壓根沒有本錢幫助他們取得即使一丁點兒的成功。還有些人寫信告訴我他們生活在小城鎮裏，成天做著自己毫無興趣的工作，也沒有什麼機會得到提拔或加薪。他們抱怨說雖然工作非常辛苦，但他們拿到的薪水也隻夠勉強糊口。有些人需要贍養身有殘疾的親人，還有些人忙著還清陳年舊債。他們似乎都有充足的理由解釋自己為什麼至今一事無成。