一、訴訟費用的概念和性質
（一）訴訟費用的概念
訴訟費用，是指當事人進行民事訴訟，依法向人民法院交納和支付的費用。訴訟費用有廣義和狹義之分。廣義的訴訟費用，又叫訴訟成本，是指當事人進行民事訴訟所支出的所有費用，包括當事人向法院交納的費用和當事人的費用；狹義的訴訟費用，是指當事人進行民事訴訟依法應當向法院交納和支付的費用。在我國，民事訴訟由於沒有采取律師強製代理主義，律師費用不屬於法定的訴訟費用的範疇，因而，在我國，訴訟費用指的是狹義的訴訟費用，其所反映的主要是當事人和人民法院的關係。
（二）訴訟費用的性質
訴訟費用就其性質而言，不同的訴訟費用有不同的性質。案件受理費，具有稅收性質，為國庫所有，有的國家將其稱為訴訟稅；其他訴訟費用是由當事人來支付和負擔的訴訟中實際支出的費用，具有補償的性質；訴訟費用最終由敗訴方負擔，因而又具有製裁性。
二、人民法院征收訴訟費用的意義
（一）訴訟費用的征收有利於減少國家的財政支出，減輕人民群眾的負擔
人民法院為解決民事糾紛，必然要付出一定的人力、財力和物力。過去這筆費用由國家財政支出，這實際上是由整個社會來為少數人進行訴訟負擔開支，是不合理的。因而，當事人對自己的訴訟行為負擔費用是合理的。
（二）有利於加強公民的法製觀念，防止和減少濫用訴權或無理纏訴的現象
在司法實踐中，常有少數人為了一些生活瑣事濫用訴權，造成了不必要的司法資源的浪費。通過對訴訟費用的征收，可以促使當事人謹慎地依法行使訴訟權利，在發生糾紛時，能合理選擇最經濟的解決糾紛的方式，如和解、訴訟外調解等，減輕人民法院和當事人的負擔。
（三）有利於促使當事人自覺遵守法律，主動履行自己的義務
訴訟費用最終是由敗訴方負擔的，這對於不履行民事義務、引起訴訟的當事人具有經濟製裁的作用。征收訴訟費用，可以促使民事主體自覺遵守法律、認真履行民事權利和義務，更好維護社會經濟秩序。
（四）有利於維護國家主權和經濟利益
隨著改革開放的不斷深入和我國對外經濟交流的日益頻繁，發生糾紛是不可避免的。在世界各國對民事訴訟普遍收費的情況下，若我國不收取相應的費用，就會使國家在經濟上遭受損失，不僅有損於國家主權尊嚴，而且不利於在國際交往中貫徹國家間的平等互惠原則。