熟人感到吃驚，並立刻同意了小醜的說法。
“今天我讀完了一本多麼好的書啊!”另一個熟人告訴他說。
“得了吧!”小醜提高聲音說道。“您怎麼不害羞?這本書一點意思也沒有；大家老早就已經不看這本書了。您還不知道這個?您是個落後的人啦。”
於是，這個熟人也感到吃驚——也同意了小醜的說法。
“我的朋友某君真是個非常好的人啊!”第三個熟人告訴小醜說，“他真正是個高尚的人!”
“得了吧!”小醜提高聲音說道，“某君明明是個下流東西!他搶奪過所有的親戚的東西。誰還不知道這個呢?您是個落後的人啦!”
第三個熟人同樣感到吃驚，也同意了小醜的說法，並且不再同那個朋友來往。總之，人們在小醜麵前無論讚揚誰和讚揚什麼，他都一個勁兒地駁斥。
隻是有時候，他還以責備的口氣補充說道：
“您至今還相信權威嗎?”
“好一個壞心腸的人!一個好毒辣的家夥!”他的熟人們開始談論起小醜了，“不過，他的腦袋瓜多麼不簡單!”
“他的舌頭也不簡單!”另一些人又補充道，“哦，他簡直是個天才!”
末了，一家報紙的出版人，請小醜到他那兒去主持一個評論專欄。
於是，小醜開始批判一切事和一切人，一點也沒有改變自己的手法和自己趾高氣揚的神態。
現在，他——一個曾經大喊大叫反對過權威的人——自己也成了一個權威了，而年輕人正在崇拜他，而且害怕他。
他們，可憐的年輕人，該怎麼辦呢?雖然一般地說，不應該崇拜……可是，在這兒，你試試不再去崇拜吧——你就將是個落後的人啦!
在膽小的人們中間，小醜們是能很好地生活的。
黃緯經譯“你將聽到蠢人的評判……”
□［俄國］普希金
你一向是說真話的，我們偉大的歌手；你這次也說了真話。
“蠢人的評判和群氓的嘲笑聲”……對這兩點又有誰不曾領教過?
所有這一切都可以——而且應該忍受；誰能夠做到——就讓誰來表示輕蔑吧!
然而有一些打擊，它們刺痛著你的心坎，比什麼都痛……一個人做了他力所能及的一切；努力地、熱情地、忠實地工作……而一顆顆正直的心靈卻嫌棄地躲開他；一張張正直的麵孔一聽到他的名字便因憤怒而變得通紅。
“躲開點兒!滾蛋!”一些正直的、年輕的聲音對他嘶喊。“無論是你，還是你的勞動，我們全不需要；你玷汙了我們的住所——你不認識，也不理解我們……你是我們的仇敵!”
這時這個人該怎麼辦呢?繼續勞作，不要試圖去辯白——甚至不要企望有稍微公正一些的評價。
從前，莊稼人詛咒一個過路人，這位過路人給他們土豆——窮人賴以度日的食物——麵包的代用品。他們把這份珍貴的禮物從那隻向他們伸出的手中打落在地上，把它摔進泥土裏，用腳踐踏。
如今，他們以它為食——而他們甚至不曉得恩人的姓名。
也罷!他的名字對他們又有什麼意義?他，雖然無名，卻把他們從饑餓中拯救了出來。
讓我們隻為一件事盡力吧：願我們所帶來的確是有益的食物。
從你所愛的人嘴裏聽到錯誤的譴責是苦澀的，然而即使這也是可以忍受的。
“打我吧!但是要聽從我!”雅典的首領對斯巴達人說。
“打我吧——但是祝你健康和溫飽!”我們應該這樣說。“人性”從來沒有真正屈膝，而是在暫時撒滿“鬣狗性”的灰燼底下繼續燃燒。
鬣狗
□［俄羅斯］謝德林
描寫鬣狗的文字在哪本動物學中都有記載。它那下邊尖尖的嘴，既不說明奸猾，也不說明狡詐，更不說明殘忍，甚至可以說是可愛。
它是靠流露善意的小眼給人這種良好印象的。別的尖嘴動物，眼睛清明敏捷，炯炯閃光，眼神是殘忍的，野心勃勃的。而它的眼睛，卻懶洋洋、水汪汪的，眼神善良，使人信賴。當天主教神父想要把信徒的良心搜索一番的時候，往往就有這種溫存的眼睛。另外有些受到信任，以絕密方式謄寫值得賀喜的獎賞名單的官員，為了給人以希望，同時又能保守國家機密，對大家一律報以微笑的時候，也有這種眼睛。
誰會認為這裏描寫的是自古以來就聲名狼藉的鬣狗呢！
鬣狗在古代被看作是超自然的動物，古人認為它能施展魔法。對鬣狗的這種見解，在這類動物棲息的國家的土著居民當中，多半至今還占壓倒優勢。就勃萊姆寫的故事看來，當地阿拉伯人相信，人吃鬣狗腦子要發瘋，魔法師利用這個辦法害他憎恨的人。除此之外，阿拉伯人還相信，鬣狗不外是偽裝的魔術師，白天是人，夜裏變成野獸，殺害一個個虔誠的靈魂。
顯然，這些傳說不太近乎情理，正像我在莫斯科河南岸從一位商婦那裏聽到的一個寓言一樣，她說：我知道一條鬣狗，白天變成人，請來各位貴賓，到星星剛剛閃亮的時候，就拿起筆來——用鬣狗的方式——給報紙寫文章……多麼荒唐啊！
然而，講到條花鬣狗，勃萊姆的評價卻寬容許多，雖然他未見到它的特殊美德。不過一般說來，野獸是既不會有美德也不會有惡德的，它們有的隻是本性。
據勃萊姆證明，條花鬣狗的吠叫不像人們講的那樣討厭——他聽見這吠聲，往往覺得開心。相反花斑鬣狗的吠叫，確實有一種特性，會“使任何一個虔信宗教，又有生動想像的靈魂，極易認為這是魔鬼及其一群地獄夥伴的可怕的哈哈笑聲”。
所以，如果你讀禦前報紙，聽見“可以認為是魔鬼的哈哈笑聲”，那麼你就知道它是花斑鬣狗，而這種鬣狗的變種是所有鬣狗之中最危險、最可恨的。