論權勢
□［英國］培根
身居高位者實際上是君主和國家的臣仆，榮耀的臣仆以及事業的臣仆。所以，他們沒有人身的自由，沒有言行的自由，也沒有支配時間的自由。
然而，盡管如此，人們仍願以失去種種自由為代價，去換取高等官位。為謀得高位或者說為淩駕他人之上，寧可以失去自由為代價。人性的這種欲望真是不可思議！何況取得權勢並非一件容易的事。人在這條路上要忍受的何止自由，更有無盡的痛苦，然而最終的結果卻未必不是更深的痛苦。
高官厚祿常引得人們苦思苦想，不擇手段。但即使達到高位也往往坐不安穩，一旦倒台便是身敗名裂。正如古語所說：“早知今日，何必當初。”真是悲慘嗬!
但盡管如此，權勢仍魅力不減，因為默默無聞的寂寞是難挨的。正如那些老人，雖然風燭殘年，卻仍然閑坐在熱鬧的街口，追憶往昔的繁華。
更悲哀的是，擁有權勢者，隻能通過別人的眼睛來確認自己的幸福。若自行評判，則難以找到何為幸福之答案。他們能引以自慰的，隻是別人對自己的羨慕和模仿。這使他們得到驕傲和榮譽，盡管他們的內心中同時也許恰恰相反。他們會時時感到憂慮，盡管他們隻有在結局到來時才能真正意識到自己由愛慕虛榮帶來的錯誤。
當權的人，往往沒有時間保持自己身心的健康。有權勢者，既能行善也能作惡，不過作惡會受到輿論的譴責，所以最好還是不做。行善的意向是值得稱頌發揚的，但單純停留在好的意向上，雖然上帝可以接受，對於人世來說還不如一場黃粱夢。許多有利人類的好事，要辦成都需要權勢相助。
人生事業的標尺是成功和美德。同時具備這兩者的人，是幸福的。所以，一個人行事應當做到，即使麵對上帝也不感到虧心。這樣才能心安理得。
身居高位者，應立一楷模，激勵自己。此外，還應從過去那些不稱職者身上吸取反麵的教訓。當然，這樣做應尊重其為前提，目的隻是為了避免重蹈他人的覆轍。同樣，如果有所興革，也不應是為了詆毀曆史，而是為了給後人創造更為明淨的環境。
身處權位者應當研究曆史。特別要注意分析好的事物是什麼時候蛻化和怎樣蛻化的。同時還應當了解當代與曆史的不同特點。對於曆史，應當去其糟粕，取其精華。而對於現代，則應當尋找當前最實用的東西。應當力求使自己的行動有規律性，讓人們清楚了解你下一步將做什麼。絕不要過於自信和自負。當需要變更成規時，應該向公眾把變更的原因及內容解釋明白。
掌權者享有特殊的權利，這是應該的。但對於這種特權，與其炫耀，不如默享，更不應濫用擾亂法規，同時，也必須照顧下屬者們的權益。對下屬的事，隻應做原則性的指導，而不要事事詳察。
要聽得進意見，采取對的，接受實施錯的討論解決方法，不要把那些“好管閑事”的熱心人拒之門外。
對掌權者經常做的錯事歸納有四：延誤、貪汙、蠻橫和受騙。避免延誤的辦法是：信守時間，當斷則斷，不把必須做的事積壓起來。避免貪汙的辦法是：不僅要嚴以律己，還有身邊的人，尤其是那些行賄者。掌權者還應當注意防止受賄的嫌疑。如果對一件已決定的事情，無明顯原因突然改變原則或意圖，那麼就可能引起他因收受了某種賄賂而改變意圖的嫌疑。因此，當改變一個決定或做法時，一定要把目的以及改變的原因公布於眾。
要注意，一個仆人或一個親信，由於與有權勢者的密切關係，往往是會成為通向貪汙受賄的秘密渠道。
至於蠻橫，應當知道，嚴則畏，而蠻則產生怨的道理。
至於被欺惑，那要比受賄賂危害更大。因為賄賂隻是偶然發生的，而一個掌權者如果易於受欺惑，那麼，他將一直被人操控且不自覺。
所羅門曾說：“講私情沒有好處。它使人為了得到一塊麵包而破壞法律。”還有一句話說得好，“地位展示性格”。這就是說，地位越高，人的品格越易顯露。
塔西倫曾對卡爾巴說：“即使他不成為帝王，他也天生是個帝王。”而對於菲斯帕斯他卻說：“掌權使他的人格得到增進。”第一句話讚許前者的天賦能力、而後一詞古話則稱讚後者的修養。官稱愈高其修養愈增，這是具有善的品格的最好證明。因為榮譽是來自或者說隻應該來自於美德。但世人往往當其未得誌的時候，尚能具有某些美德，但擁有權勢後，美德便不知去向了。這正如在自然界中物體的運動一樣，在啟動時很迅速，而在行進中就漸緩下來了。
走向高職取得權勢的路充滿了坎坷和溝壑，因此，在這條道路的開端，參加某一政派是必要的。但一旦達到相當地位後，就應當退出派爭尋找平衡。當權者對前人的榮譽要珍視和公正，否則當你引退時，人們也會用同樣的辦法加倍嚐還你。
對於周圍的共事者，應當相互關照。寧可在他們不想會見時會見他們，也不要在他們想會見時拒絕他們。在談話中以及答複下屬的問題時，不如暫時拋棄地位差異，應該使人得到這樣一種印象：“他在工作上是個認真負責的人，沒有官架子。”我們對自己認為毫無希望達到的幸運是不會嫉妒的。
嫉妒
□［英國］羅素
沒必要的謙虛與嫉妒關係密切。謙虛往往被認為是一種美德，但我對此表示懷疑，謙虛在其更為極端的形式上是否仍值得如此看待。謙虛的人需要一連串的安撫保證，而且沒有勇氣和信心去完成他們力所能及的事情和任務。謙虛的人相信自己比不上身邊的人。因此他們容易產生嫉妒心，並由嫉妒心升級為不幸和敵意。在我看來，告知自己的孩子是個好孩子非常重要。我不相信哪一隻孔雀會去嫉妒另一隻孔雀的羽尾，它們都認為自己的羽毛是世界上獨一無二最美麗、最耀眼的。結果是，孔雀成了和平溫順的鳥類。試想，如果一隻孔雀被告知，對自己評價很高是一種邪惡的行為，那它會變得多麼不幸啊！每當它看見同伴開屏時，它就會自言自語：“我可不能去想我的羽尾比它的更漂亮，因為這樣想是驕傲自滿。可是，我多麼希望自己更漂亮些呀！那隻醜鳥太自以為漂亮了！我扯下它幾把羽毛怎樣！這樣我就不用再害怕與它相比了。”或許它會設個陷阱，去陷害、惡語中傷那隻無辜的孔雀。於是它會在頭領會議上譴責那隻孔雀。漸漸地它會立下這樣一條規定：所有長著無比漂亮羽毛的孔雀都是惡毒的，孔雀王國中那位聰明過人的統治者就會選擇隻僅有幾根禿羽的孔雀當頭領。到那時，它會處死所有美麗的孔雀，到最後，真正光彩奪目的尾羽將會變成隻在肮髒的記憶裏才存在的東西。這樣的惡果就是嫉妒者最終的勝利表現。但是當每隻孔雀都認為自己比其他同類更漂亮時，就沒有這種壓抑的必要了。每隻雄孔雀都想在這一競爭中贏得第一名，並且由於它們尊重自己的雌性伴侶，所以都會認為佳績是屬於自己的。
當然，有競爭才會有嫉妒，二者緊密相聯。我們對自己認為毫無希望達到的幸運是不會嫉妒的。在那個社會等級森嚴固定的時代，最下等的階層是不會嫉妒上階層的，因為貧富之間的界限被認為由上帝指定的。乞丐不會嫉妒百萬富翁，即使他們會嫉妒那些比自己成功的乞丐。現代社會中，地位的變動不定，以及各式各樣的平等學說，極大地拓展了嫉妒的範圍。這是一種邪惡，但是為了達到某一公正程度，我們必須忍受這種邪惡。當對不平等進行理性思考時，除非我們是基於一種應得價值的高度，否則即會被視為不公正。一旦這種不平等被視為不公正，除了把名消除，否則由此引起的嫉妒是沒有其他解決辦法的。無知是比享樂主義還壞、還卑鄙、還討厭的東西。
驅逐無知
□［英國］彌爾頓
沒有坎坷，不經曆苦難、非大喜大悲過的生活就如同一種動物的生活一樣，或是與一種把它的小巢築在很遠很深的森林裏的很高樹梢上的小鳥的生活一樣。它在那小天地裏安全地喂養著它的子女，它飛來飛去找著食物，而不用擔心獵人的陷阱，在清晨和黃昏，可以盡情地用它那甜美的歌喉歌唱。這就是無知者的“幸福生活”。人腦為什麼要想那麼多煩惱的事呢?好，你如以此為論據的話，那麼，我們將獻給無知以荷馬史詩《奧德賽》中女魔的酒杯，讓它脫掉人的畫皮，複原成動物形狀成為動物界中的一員。讓無知回到動物中去，動物肯定會拒絕接受這個沒有名氣的客人。