無論如何，很多動物還具有某種低級的推理能力或者出於一些很強的本能驅使，令它們可以從事一些高級的勞動或者發明一些東西。普魯塔克告訴我們，狗在追蹤獵物時表現出具有一些辨別的知識。如果它們碰巧遇上十字路口，它們會利用邏輯思維來判斷選擇道路。亞裏士多德指出，夜鶯以某種音樂規則對它們的子女進行教育。
許多動物都會為自己療傷。它們在醫學上教給人寶貴的知識。埃及的朱愛教給我們瀉藥的價值，河馬教給我們放血的益處。對那些經常為我們預報風、雨、洪水到來或天氣好壞的動物，難道誰還會認為它們不會看天文現象嗎?鵝所表現出的謹慎和嚴格的品德令人驚歎！為了防止多嘴的危險，它含著卵石飛過金牛山。螞蟻給我們家庭理財觀念以啟示；我們的共和政體則得益於蜜蜂；而軍事科學承認仙鶴哨兵崗位製的練習以及在戰鬥中列成三角形隊列，此舉，使人類受益匪淺。動物是如此聰明，以至於不讓無知存在於它們的團體和社會中。它們將迫使無知到一個更低級的層次。那是怎樣的層次呢?是樹木和石頭嗎?如果無知與樹木和石頭為伍，為什麼就連樹木、灌木叢和整個森林都曾拔起它們的根匆忙去聽俄耳浦斯那優美的樂曲呢?它們也被賦予了不可思議的力量和神奇的預言才能。岩石也具有學習的天賦，它能夠聽懂詩句並做出反應。那麼，無知是否也被岩石和樹木驅趕走了呢？是的，無知被趕到比任何動物都低級，比岩石和石頭還低級，比任何自然物都低級的檔次。是否能允許無知到伊壁鳩魯的信徒們，著名的“根本不存在”那裏去找安息之地呢?不行，就是那裏也不允許。因為無知是比享樂主義還壞、還卑鄙、還討厭的東西。總而言之，無知一無是處，毫無價值。你與生俱來的能力所帶給你的權力和自由已達極限，不要奢求更多，其他一切全都是奴役、幻想和虛名。
人的過錯
□［法國］盧梭
量力而行，放棄妄想，人會永遠快樂，遠離煩惱。緊緊地占據著大自然在萬物的秩序中給你安排的位置，沒有任何力量能夠使你脫離那個位置，不要反抗那嚴格的必然的法則，沒有必要因它而空耗盡體力，因為上天所賦予你的能力，不是用來擴充或延長你的存在，而隻是用來讓你按照它喜歡的樣子和它所許可的範圍生活。你與生俱來的能力所帶給你的權力和自由已達極限，不要奢求更多，其他一切全都是奴役、幻想和虛名。當權力要依靠輿論的時候，其本身就帶有奴隸性，因為你要以你用偏見來統治的那些人的偏見為轉移。你要按自己的心意去支配他們，你就必須按照他們的心意辦事。他們隻要改變一下想法，你就要相應改變自己的做法，無論你是否情願。
隻有自己實現自己意誌的人，才不需要借用他人之手實現自己的意誌。由此可見，在所有的財富中，最為可貴的不是權威而是自由。而真正自由的人，從不奢求得不到的東西，也不做不喜歡做的事。
我們誤用了我們的能力，結果痛苦緊隨而來。精神上的痛苦無可爭辯地是我們自己造成的，而身體上的痛苦，要不是因為我們誤用了能力使我們感到這種痛苦的話，是算不得一回事的。大自然之所以使我們感覺到我們的需要，難道不是為了保持我們的生存嗎?身體上的痛苦難道不是機器出了毛病的信號，警告我們更加小心嗎？壞人不是在毒害他們自己的生命和我們的生命嗎?誰願意始終這樣生活呢?死亡就是解除我們所做的罪惡的良藥；大自然不希望我們一直遭受痛苦。在蒙昧和樸實無知的狀態中生活的人，所遇到的痛苦是多麼少啊！他們的身體是那樣地健康，他們的精神是那樣地愉快，以至於從未想過死亡這個概念。當他們意識到死的時候，他們的痛苦將使他們希望死去，這時候，在他們看來死亡就不是一件痛苦的事情了。如果我們滿足於現狀，我們對命運就沒有什麼可抱怨的。為了尋求一種空想的幸福，我們卻遭遇了千百種真正的災難。誰要是遇到一點點痛苦就不能忍受，他就一定會遭到更大的痛苦。
我想萬物是有一個規律的運行軌道的，普遍的災禍隻有在脫離軌道的時候才能發生。個別的災禍隻存在於遭遇這種惡事的人的感覺裏，但人之所以有這種感覺，不是由大自然賜與的，而是人自己造成的。任何人，隻要他不常常想到痛苦，不瞻前顧後，他也就不會有痛苦之感。科學、理性和自由才是人們前進和獲得幸福的源泉。
惡之源
□［法國］霍爾巴赫
宗教永遠隻能用毫無實際作用的各種障礙物來抵抗敗壞的世風。無知和奴役使人們變得凶惡而不幸。科學、理性和自由才是人們前進和獲得幸福的源泉。但是，世界上的一切事物都在助長人們的愚昧無知，促使他們堅信謊話和謬論。神甫們欺騙他們，暴君們使他們墮落，以便更容易地奴役他們。人們受到這種宗教觀點或形而上學幽靈的愚弄，竟不去探求自己痛苦的自然和可見的原因，反而硬說自己的惡德是由於人的本性不完善；人們在暴政下所遭受的苦難和動蕩不安卻被認為是神靈在憤怒。他們向上帝禱告、立誓、供獻祭品，祈求上帝為他們免除災禍，其實他們應該把災禍的原因歸於自己統治者的失職、無知和腐化，歸於罪惡的行政製度、有害的習俗、錯誤的學說、輕率的法律，當然最最重要的是教育製度不夠完善。如果從人的兒童時代起正確的概念就得到了發展；如果他們的理性得到了必要的教育和指導；如果人們都敢於與反動惡勢力作鬥爭，絕對不需要神靈和對神靈的恐懼。當人們獲得真正的教育時，他們自然會變成善良的。當他人受到正確的管理時，如果他們對自己的同胞造成禍害，將受到懲罰和蔑視；若讓同胞們幸福快樂，理應給予獎勵。對人們的惡德隻加製止，不思根除是毫無意義的。隻有當人們發現了真理，他們才會認識自己的迫切利益和之所以要鼓動人們為善的真正原因。各民族人民的精神統治者們竭力使人們的視線關注天國已經太久，使他們朝地上看的時刻終於來到了。理智的人們，請回頭來研究自然的事物、易懂的對象、明顯的真理和有益的知識吧。詛咒捆綁各民族精神和靈魂的繩索早日斷裂，祝願合理的思想在似乎永遠注定要成為謬論的犧牲品的理智中自動地發育生長。為了消滅或者哪怕是用力推一推宗教的偏見，難道指明一切不可理解的東西對人並沒有任何價值還不夠麼？為了相信無法理解的表現；為了相信以謬論解釋宇宙的種種奧秘，隻會使這些宇宙秘密變得更加無法說明的存在物是純粹的虛構；為了相信人們在這樣多的世紀的過程中徒勞無益地向之祈求得到幸福、快樂和免遭災難的一種存在物是純粹的虛構；為了相信這個存在物是一種不反映任何實在事物的觀念，除了簡單的健全思想以外，什麼也不需要了，不是嗎？馬
□［法國］布封
天然要比人工更美麗些，在一個動物身上，動作的自由也構成美麗的天然。你們試看看那些散在南美各地自由自在地生活著的馬吧：它們行走著，它們奔馳著，它們騰躍著，既不拘束，又沒有節製，它們因不受羈勒而感覺自豪，它們避免和人打照麵；它們不屑於受人照顧，它們能夠自己尋找適當的食料；它們在無垠的草原上自由地遊蕩、蹦跳，采食著四季皆春的氣候不斷提供的新鮮產品；它們既無一定的住所，除晴明的天空外又別無任何蔭庇，因此它們呼吸著新鮮的空氣。這種空氣，比我們壓縮它們應占的空間而禁閉它們的那些圓頂宮殿裏的空氣，要純潔得多。
這種動物的天性絕不凶猛，它們隻是豪邁獷野。雖然力氣在大多數動物之上，它們卻從來不攻擊其他動物。如果它們受到其他動物的攻擊，它們並不屑於和對方搏鬥，僅隻把它們趕開或者把它們踏死。它們也是成群結隊而行的，它們之所以聚集在一起，純粹是為著群居之樂。因為，它們一無所懼，原不需要團結禦侮，但是它們互相眷戀，依依不舍，由於草木是它們的食糧，由於它們有充分的東西來滿足它們的食欲，又由於它們對動物的肉毫無興趣，也不互相爭奪生存資料。所以馬總是和平地生活著，其原因就是它們的需要既平凡又簡單，而且有足夠的生活資源使它們無須互相嫉妒。麵對眼前的苦難，人們會因為幸福而感到羞恥。
社會的不公正
□［法國］拉布呂耶爾
社會上，食不果腹、衣不蔽體的人比比皆是，叫人觸目驚心。可是，也有人吃早熟的水果；他們要求土地違反節令生產出果實，以滿足他們的嗜欲。一些稍有些積蓄的白丁，竟然可以一道菜吞下百戶人家一天的生活費。誰願意去同這些極端荒唐的現象作鬥爭呢。如果可能，我既不願作不幸者也不願作幸運兒，一種可以不愁溫飽，還能有些餘錢買點喜好的小玩意的生活，即是我理想的天地了。