這理由很明顯，按理說，每一個人都應該知道自己怎樣做，才是正確的決定。但是，很少人能夠不經交戰而采取正確的行動。甚至交戰的結果，仍是消極與黑暗的一麵戰勝。
戰勝自己不是一件容易的事。它需要很大的勇氣與堅定的信念。想一想看，你戰勝自己的次數多嗎？還是時常姑息縱容了自己？
一個人，如果他勤奮，那必定是他戰勝了自己的懶惰。懶惰是我們最難克服的一個敵人。許多本來可以做到的事，都因為一次又一次的懶惰拖延，而把成功的機會錯過了。
當我們嚐試一項新工作，接觸一個新環境，應付一個新場麵的時候，總難免有一種向後牽曳的力量。我們常會退縮地想：還是安於現狀吧！還是省事為妙吧！還是不要冒險吧！於是，就在這種種消極的決定中，不知多少可貴的機會流失了。許多人抱怨自己一事無成，恐怕這消極的處理事情的習慣，是使他失敗的一個最大的原因。
每一個人都知道公正廉潔是可敬的，偏私貪欲是可恥的。但是，事到臨頭，往往就會有一些你在事先所想不到的理由來影響你正麵的決定。比如說：你會把責任推給環境的壓力，風氣的不良，或一項消極退守的成語，如“識時務者為俊傑”之類。其實，那正是你被另一個自己所戰敗的明證。一個人在必要的時候不能戰勝自己，是可恥的，任何理由都無法掩飾這種羞恥。一個人應該有力量讓自己那光明的一麵戰勝，否則，你的人生就失敗了。
如果你知道寬恕是一種美德，那麼你為什麼還要計較別人的短處或過失呢？
如果你知道豁達一點可以減少痛苦，你為什麼還不肯早一點把眼前瑣屑的得失恩怨放開看淡呢？
要知道，我們有時痛苦困擾，猶豫不安，那隻是因為我們心情上有兩種相反的力量在相持不下。讓我們明智一點，早作抉擇，你會覺得生活的麵目豁然開朗起來了。
我們從小所受的教育，足夠使我們知道怎樣明辨是非。在明辨是非之外，就要看我們是否有足夠的信念，和約束自己的力量，去遵循我們所知道的正確的路。那需要經過很艱苦的奮鬥，需要動用你一切內在的向上向善的力量，才能把握你所預定應走的方向。
勤與惰，清醒與執迷，並不是距離遙遠的兩極，而隻是薄薄的剃刀的兩麵，其間隻有一刃之隔。你翻過這一刃之隔，便是勤奮與清醒；留在那邊，便是懶惰與執迷。你要不要翻過，隻在短短的一念之間。
如果你決心清醒，你便可以清醒；如果你決心執迷，你就將繼續執迷。這“決心”的實現，不在你能不能，而在你肯不肯。不要怕，不要悔
□［台灣］王鼎鈞
三十年前，一個年輕人離開故鄉，開始創造自己的前途。少小離家，雲山蒼蒼，心裏難免有幾分惶恐。他動身後的第一站，是去拜訪本族的族長，請求指點。
老族長正在臨帖練字，他聽說本族有位後輩開始踏上人生的旅途，就隨手寫了三個字：“不要怕。”然後抬起頭來，望著前來求教的年輕人說：“孩子，人生的秘訣隻有六個字，今天告訴你三個，供你半生受用。”
三十年後，這個從前的年輕人已是哀樂中年，他有一些成就，也添了很多傷心事。歸程漫漫，近鄉情怯，他又去拜訪那位族長。
他到了族長家裏，才知道老人家幾年前已經去世。家人取出一個密封的封套來對他說：“這是老先生生前留給你的，他說有一天你會再來。”還鄉的遊子這才想起來，三十年前他在這裏聽到人生秘訣的一半。拆開封套，裏麵赫然三個大字：
“不要悔。”
人生在世，中年以前不要怕，中年以後不要悔，這是經驗的提煉，智慧的濃縮。這六字箴言的奧秘，要一本長篇小說才說得清楚。但是我相信對那些有慧質的人，這幾個字也就夠了。留一點餘味讓人咀嚼體會，豈不更好？生命不是一盒巧克力糖
□［台灣］董橋
你講個笑話給英國人聽，他會笑三次：你講的時候他笑一次——那是禮貌；你解釋那個笑話的時候他第二次笑——那也是禮貌；最後，他半夜三更醒來突然大笑起來，因為他終於懂了笑話的意思。你把同樣一個笑話講給德國人聽，他會笑兩次：你講的時候他笑一次——那是禮貌；你解釋那個笑話的時候他第二次笑——那也是禮貌。他不會笑第三次，因為他永遠弄不懂笑話的意思。你把同樣一個笑話講給美國人聽，他會笑一次——你一講他就笑了，因為他一聽就懂了。可是，你把笑話講給猶太人聽，他根本不笑。他會說：“那是老掉牙的笑話了，再說，你都講錯了。”
英國人拘謹，腦筋動得不快，卻肯下功夫去想問題。德國人死板，毫無情趣。美國人是腦袋比較靈活的人，也不懶。猶太人最聰明最世故，天生是背著曆史包袱的悲劇民族，容易學有所成。中國人頗像猶太人，謙恭有餘，激昂不足；苦中幽默，笑裏常見皺紋，該是國運使然。
唐詩有“不才明主棄，多病故人疏”一句，有人顛倒竄換一二字為聯，送給庸醫：“不明財主棄，多故病人疏。”太妙！這是黃苗子先生說的。世事往往教人笑不出來。筆底妙語連珠的老舍，“文革”時期還是投湖自盡了。又淵博又有文采的沈從文一度給揪到天安門城樓上洗男女廁所。苗子先生說：“沈先生認認真真天天去打掃，像摩挲一件青銅器那樣摩挲每一個馬桶，將來有人寫‘天安門史’，應該補這一筆。”
“忍”功真是中國的國粹了：忍著哭，忍著笑，忍著所有逆來的橫禍。沈先生背著３０萬字的《中國服裝史》初稿到鹹寧幹校，結果被扣下來，丟了。老人家居然有勇氣重新寫出一本來。《阿甘正傳》裏說：生命像一盒巧克力糖，你永遠不知道盒裏乾坤。不是每一個民族的生命都像一盒漂亮的巧克力糖。幸好沈從文會說：“中國的刺繡，美呀！漢代漆器紋樣，美呀……”致江斯頓書
□［美國］林肯
親愛的江斯頓：
你向我借８０塊錢，我覺得目下不應該借給你。好幾次我幫你忙之後，你都說：“現在我們可以好好過日子了”，但是沒有多久，你又陷入了同樣的窘境。我看這完全是你為人有缺點，是什麼缺點呢？我想我是知道的。你並不懶，但多少有點遊手好閑。我們上次見麵之後，我懷疑你是否有哪一天好好地幹過一整天活。你並不怎麼厭惡勞動，但你不賣力幹活，惟一的原因是你覺得幹活沒有多大出息。
這種白白浪費時間的習慣是問題的症結所在；改掉這種習慣對你至關緊要，而對你的兒女來說，則更為重要。其所以如此，是因為他們生活的道路更長，在沒有養成這種習慣之前，可以預加防範；這比養成之後再改來得容易。
你現在需要些現錢；我建議你去找個願意花錢雇人的主顧，替他“賣命地”幹活。
把家裏的事（春播和秋收）交給爸爸和你的幾個兒子去做吧，你自己去幹點最掙錢的活兒，或是用你幹的活兒抵債。為了使你的勞動得到較好的報酬，我現在答應你，從今天到５月１日，凡是你幹活掙到一塊錢或是償還了一塊錢的債，我另外再給你一塊錢。
這樣一來，如果你每月掙１０塊錢，你可以從我這兒再拿到１０塊錢，一共每月就可以掙到２０塊錢。這並不是說，我叫你到聖路易或加利福尼亞州的鉛礦、金礦去，而是叫你到附近去找點最掙錢的活兒幹——就在柯爾斯縣境內。
你看，如果你肯這樣做，很快就能還清債務；更有好處的是，你會養成不再欠債的好習慣。然而，如果我現在幫你還清了債，明年你又會欠一身債。你說如果有人肯出七八十塊錢，你願意把你在天堂的席位賣給他。這麼說，你把你在天堂的席位看得太不值錢了。其實，按照我的辦法去做，保管你幹四五個月活就能掙到那七八十塊錢。你又說如果我借給你這筆錢，你願意把田地抵押給我；若是日後你還不清錢，就歸我管理——
廢話！如果說現在你有田地都活不了，將來沒有田地又怎麼活呢？你一向對我不錯，現在我也沒有虧待你的意思。相反，如果你肯聽從我的勸告，你會發現對你來說，這比８個８０塊錢還要值錢呢！因小失大
□［美國］富蘭克林
在一個假日裏，同伴們集錢購買玩具，而我是負責跑腿的。當我口袋裏裝滿了同伴們的銅板時。我立即向兒童玩具店跑去。有必要說一下，當時我隻是個七歲的孩子。路上，我瞧見別的孩子手裏拿著哨子，哨子吹出的聲音把我迷住了。於是，我就把銅板統統掏出來，換了一隻哨子。我回到家裏，一蹦三跳地吹著哨子跑遍全屋，為此頗感得意，不想妨礙了一家人。我把買哨子所付的錢數告訴兄姐和堂哥堂姐時，他們說我付了四個哨子的錢，還對我說，多付的錢本來可以買許多好玩的東西。他們嘲諷我做了件蠢事，我由於氣惱而大聲哭泣起來。即使現在每想到這件事，我所感到的羞辱，遠遠超過哨子帶給我的樂趣。
然而，這件事一直印在我的腦際，而且後來對我的人生頗有助益。每當別人引誘我去買一些我用不著的東西時，我常常告誡自己：“別對哨子花太多的錢。”我把錢省了下來。長大成人以後，闖進了大千世界，結識了形形色色的人，我發現有許多“對哨子付出了太多的錢”的人。
有的人渴望得到宮廷的青睞，把時間浪費在宮廷會議上，放棄休息、自由、美德，甚至朋友：在我看來，這種人對他的哨子付了過高的代價。
有的人爭名奪利，時常參與政事，忽視自己的本職工作，最後因此而墮落，我認為，這種人對他的哨子付出的代價實在太高了。
有的守財奴為了斂財致富，不惜置一切舒適、一切與人為善的快樂、別人對他的尊敬和友誼的歡樂於不顧。對此，我勸誡他們說：“可憐的人啊，你為你的哨子付出了過高的代價。”
有的人專事尋歡作樂，不努力提高自己的誌向或社會地位，忽視健康，隻沉溺於眼前的良辰美景時，應該勸慰他們說：“錯了，你這樣做適得其反，在自找苦吃；你對你的哨子付出了過高的代價。”
有的人注重於外貌儀表，講究衣著，欲置備豪華舒適的住宅、精雕細琢的家具和富麗堂皇的馬車，但他的財力根本未達到此種水平，結果弄得債台高築。我感歎道：“你對你的哨子付出了太高太高的代價。”總而言之，人類一切痛苦之事，大都由於對事情的錯誤估價，亦即因小失大——“對他們的哨子付出過高的代價”。