出於不同目的的默契，花家這三個年齡相仿的成員，都盡量地保護著一老一小，即花伯其和花林兩個，不讓他倆卷入那種尷尬的矛盾。
方潔雖未曾真的如她對“基本國策”所宣布的那樣去“生一個”，但她這人似乎是生就了一顆當娘的心，無論是對古稀之年的花伯其還是對剛滿十歲的小花林，都是一腔柔情一片熱心，扶老攜幼地關懷備至，苦的累的氣的怨的自個消化吸收拉倒。花樹人呢，千辛萬苦地充當三夾板，自然是出於親情。老父氣不得。心絞痛已經發過幾次，一日三次服用麝香保心丸以保命，如同瞿芬為葆青春常駐每頓飯前必吞一顆維生素E一般。花林才十歲，從小嬌慣得隻會念書和遊戲兩事而茫茫然不知人事，決不能去傷了這棵獨苗的稚嫩的心。而在努力維持花伯其的陽壽和花林的清純不汙這兩點上，瞿芬與他又是有共識的。花伯其工資高，又享有國家特殊津貼，即使不算那可觀的稿費，他一個月的收入也頂得上他們兩口子的總和，瞿芬懂得老頭子在世的經濟效益。不但如此，瞿芬還從不去阻攔花林與方潔的親近。即便是恨死了這個人侵者，即便用世上最卑汙的言辭為方潔下注，瞿芬還是不得不在心底裏承認這名研究生的“高層次”的知識實力——自她進入這個家庭，而且相當自覺自願地當起了花林的課外輔導教師之後，花家這位小傳人的各門功課成績全麵而大幅度地上升，甚至還學會了以法語跟爺爺和“方老師”對上幾句，這功勞當屬方潔，瞿芬無法否認。對瞿芬來說，上蒼生有方潔，於她僅有此一利，她又何不利用之？所以每每花林夾了作業本上樓去找“方老師”，她總是咬緊了牙關，絕不讓那已湧出喉嚨口的詛咒從齒縫間漏出一個字來。隻是一待兒子出了門，聽那蹦蹦跳跳的腳步聲上了樓，她那些含在齒間的毒汁才一下子噴發出來：
“十十足足的狐狸精！一家老少全給迷倒！什麼個鬼老師！著實的一個小老婆，管她喊個小姨奶奶才對呢……”
那幾天裏電視台正放《紅樓夢》，她記住了大觀園裏對小老婆的規範稱呼。
花樹人聽不下去，開口道：“不是你自己讓林林這麼喊的嗎？”
瞿芬決不認賬，馬上從薄薄的嘴唇間冒出嘶嘶的聲音：“說得你心疼了是不是？說到你的要害了是不是？說出了你們的光輝前景了是不是……”
她突然住了口，因為她聽見了咚咚咚的腳步聲從樓上下來了。小花林像個兔子般又蹦回了屋裏：“方老師讓我戴了帽子，她說天冷，我要著涼的！”
他拿了帽子就走，瞿芬對著兒子的背影喊：“去哪兒去哪兒？小鬼你說一聲啊……”
門口傳來花林的回答，用的是法文。
花樹人翻譯道：“去看羅丹畫展，爸一起去。”
瞿芬呆滯的目光說明她不明白羅丹是什麼東西。
“羅丹是法國著名雕塑家，他的代表作是《思想者》……”
瞿芬歇斯底裏地吼了起來：“思想你個屁！馬上就要期中考試了，還帶了他去玩兒哪！我是讓她給複習功課的！看畫展還用得著她陪著去呀！你，你馬上給我去追回來！追回來！追回來！”
花樹人抓了帽子就衝出門去，兩個小時後才與老爹小兒還有方潔一起回家。他也去有滋有味地欣賞了羅丹的《思想者》，還有《吻》。十多年的夫妻，使他已經熟諳了瞿芬的脾氣。瞿芬要去上中班，五分鍾內便要動身。她那個化工廠，是中外合資企業，勞動紀律極嚴，搞化驗的，交接班尤不得馬虎，瞿芬絕不敢遲到的。
夫妻倆在自己房內唱的這出戲，隻有他們兩口子知道。花老先生見兒子追了來一起去看畫展，很高興又很慈愛地說一句：“你是該看看。”小花林卻大為不屑地問爸爸：“你也懂雕塑？羅丹是誰你知道嗎？我方老師可都說給我聽啦！”惟有那扶著花伯其的方潔瞥了花樹人一眼，嘴角浮上了一絲不清的微笑，而且還舉起手腕看了看表。這一笑一抬手腕，花樹人便明白她可是什麼都清清楚楚的了。
她實在是太聰明了！花樹人不由得萬分感慨地想，像她這樣一個女子，真不該……
當兒子的望了望老態龍鍾的父親，立即截斷了自己的思路。