第三，關係到調整經濟結構，擴大國內需求，促進經濟持續快速增長。
當前，我國經濟正處於結構調整的關鍵時期。東部地區的企業，尤其是鄉鎮企業和民營企業，相當一部分是以勞動密集型產業起家的，發展到今天，勞動生產率已有很大提高，其勞動成本也大幅度提高，因而產品在國際市場上的比較優勢大幅度降低，加上東南亞一些發展中國家廉價勞動力和經濟發展的挑戰，特別是亞洲金融危機的影響，迫使東部地區必須對產業結構和產品結構進行大調整，由勞動密集型產業向技術密集型產業轉移，才可能擺脫困境，從而保持持續發展的勢頭。由於結構的調整不是短時間能完成的，東部地區的經濟要想再上一個新的台階，還需要一定的時間。要進一步拉動經濟發展，就必須尋找和開拓新的市場，而東部現在產品的最好市場是在原材料和勞動力成本都很低的廣大西部地區。所以，實施西部大開發，東部地區將勞動密集型和資源加工型產業，包括資金、技術、人才、管理等生產要素，轉移到經濟欠發達的西部地區，加強東西部優勢互補、互利互惠的經濟技術合作，既可以加快西部地區經濟的發展，又可以為東部沿海地區提供廣闊的市場和發展的空間，促進東部地區產業的提升。從這個意義上講，實施西部大開發，已經成為促進東部地區持續發展的一個必要條件，對於調整經濟結構，擴大國內需求，促進經濟持續快速增長具有重大的現實意義。
關於實施西部大開發戰略的基本思路，根據中央領導同誌講話和中央經濟工作會議精神，一是實施西部大開發戰略是一項長期而艱巨的偉大事業，也是一項規模宏大的社會經濟係統工程。必須堅持從實際出發，按客觀規律辦事，統籌規劃，從長計議，因地製宜，突出重點，采取適應改革開放新形勢的新機製和新辦法，有步驟、分階段地推進。二是為了加快西部大開發，國家已經並將繼續加大對西部地區的投入力度，並通過政策引導，吸引更多的國內外資金、技術和人才。三是東部沿海地區和社會各個方麵都要采取多種形式予以大力支持。四是西部地區的幹部群眾要進一步解放思想，自力更生，艱苦奮鬥，緊緊抓住國家實施西部大開發的曆史機遇，加快改革和開發步伐，以高度的責任感和使命感，把各方麵的工作做好。根據這一基本思路，當前和今後一個時期，主要的是抓緊抓好四個方麵的工作：
第一，進一步加快基礎設施建設，這是實施西部大開發的基礎。基礎設施薄弱是製約西部地區發展的主要因素，要加快西部大開發，就必須以更多的投入，加快基礎設施建設，特別是加快公路、鐵路、機場、天然氣管道以及電網、通訊、廣播電視等基礎設施建設，打通西部地區與中部和東部地區、西南地區與西北地區的運輸通道。水資源的開發和有效利用是涉及西部大開發全局的重要問題，通過多種途徑加快水利設施建設，是緩解部分地區人畜飲水困難的迫切需要，因此必須放在更加突出的位置。
第二，切實加強生態環境保護和建設，這是實施西部大開發的根本。隻有大力改善生態環境，西部地區的豐富資源才能很好地被開發和利用，也才能改善投資環境，引進資金、技術和人才，加快西部的發展步伐。特別是改造西部地區的生態環境，對於改善全國生態環境具有重大意義。如果不加緊、加快在西部地區實施恢複林草植被、治理水土流失，長江、黃河日漸淤積，洪水災害就不可能得到根治，廣大的中下遊流域將永無寧日。高度重視和突出抓好生態環境建設，把它作為實施西部大開發的切入點，就必須堅決實施“退耕還林（草），封山綠化，以糧代賑，個體承包”等措施。
第三，積極調整產業結構，這是實施西部大開發的關鍵。從全國來看，現在是調整產業結構的大好時機。西部地區根據不同的地理和氣候條件、不同的資源和物種特點，以市場為導向，發揮自身優勢，調整和優化產業結構，建立具有發展前景的特色經濟和優化產業，培養和形成新的經濟增長點，直接關係到西部地區大開發的進程。調整產業結構包括：調整農業結構，著力發展特色農業、節水農業、生態農業，積極發展畜牧業；調整工業結構，重點推進國有企業的戰略改組和改造步伐，不斷提高企業運行質量，增強其控製力和競爭力；合理開發和保護礦產資源；發展高新技術產業以及旅遊業等第三產業。
第四，大力發展科技和教育，這是實施西部大開發的重要條件。振興西部經濟必須依靠科技，依靠高素質的勞動者，因此，開發西部地區科教要先行。隻有大力發展教育，培養各級各類人才，人才加科技，才能把自然資源優勢轉化為經濟發展的優勢。
根據中央關於西部大開發的基本思路，當前國家實施西部大開發的政策措施，包括管理權限、土地、財政、金融、稅收、開放等方麵的優惠政策以及資金、項目等方麵的優先安排，國務院有關部門已經出台了一些，大部分正在緊鑼密鼓的研究製定之中，將會陸續出台。從已經出台的一些政策措施看，對西部的支持力度還是很大的。比如，在加快西部基礎設施特別是交通設施建設方麵，要本著適當超前的原則，公路以加快國道主幹線和省區幹線為主，形成以大城市為中心、中小城市為支點的路網骨架；鐵路重點做好區域開發性鐵路和出境鐵路項目的前期準備；民航要有選擇地建設一批支線機場。再比如，對鼓勵外商向中西部地區投資，在進口設備免稅、外部投資領域、外商投資企業條件、稅收、申報設立國家級經濟技術開發區等方麵均放寬了政策，某些方麵比沿海更為優惠。
總之，中央實施西部大開發戰略，意義重大，思路明確，政策措施正在陸續出台，西部地區麵臨著前所未有的曆史性機遇。
二、明確陝西在西部大開發中的戰略地位、重要作用和當前的工作重點
陝西在西部大開發中處於怎樣的地位，能夠發揮什麼作用，當前的工作重點是什麼？這是我們各級政協組織和廣大政協委員應該明確的又一重要問題，這樣，我們關心、支持、參與和服務西部大開發才能做到心中有數、有的放矢。
我們陝西地處我國東西兩大經濟區域的接合部，具有承東啟西、連南接北的區位優勢。我省的科教優勢、能源優勢、旅遊優勢與東部地區經濟發展有較強的互補性，而且最有希望率先轉化為產業優勢。尤其是省會西安，經過20多年的改革和發展，不但成為我國西部地區最大的中心城市和重要的經濟中心之一，同時也是新亞歐大陸橋中國段（隴海蘭新線）上最大的中心城市。以上這些優勢，決定了陝西能夠在西部大開發中處於“橋頭堡”“第一階梯”或“前進基地”的位置，可以發揮重要的樞紐作用，可以成為東部沿海發達地區資金、技術、人才等生產要素向西部地區轉移的首選承接地和向內地輻射的起點，可以在西部大開發中發揮多種服務功能，在區域布局和開發步驟上有條件成為西部大開發的一個重點。隨著西部大開發戰略的實施，陝西應該而且有可能成為西部大開發的人流、物流、信息流、技術流和資金流的彙聚地。
去年6月，江澤民總書記在西安發出西部大開發動員令後，省委、省政府高度重視，立即成立了陝西省迎接西部大開發領導小組，立足當前，著眼長遠，積極做好西部大開發的各項準備工作。在認真分析和研究陝西實際的基礎上，確定了“以實施西部大開發戰略為主線，全麵帶動改革開放和現代化建設各項工作”的指導思想，作為當前和今後一個時期的發展思路；結合編製我省“十五”計劃和2015年發展規劃，正在研究製定我省實施西部大開發戰略的總體規劃；提出了實施西部大開發、加快陝西大發展，當前和今後一個時期需要重點抓好的工作：