（2000年6月20日）
水利不僅是農業的命脈，而且是工業的命脈，城市的命脈，整個西部經濟、社會發展的命脈。建國50年來，西部地區在水資源開發和發展水利事業方麵取得了重大成就。但是，從人口增長、資源開發和保護，以及經濟、社會持續發展的要求看，水資源不足仍是西部大開發的一個重要製約因素。
一、存在的問題
以陝西為例，存在以下突出問題：
一是水資源開發利用滯後於生產和生活用水的需要。目前，全省年供水能力80多億立方米，農業、工業和城鄉人民生活對水的需求是110多億立方米，供需相差30億立方米以上。全省因供水不足，每年減產糧食10多億公斤，加上工業生產損失達近百億元，同時還使城鄉人民群眾的正常生活受到很大影響。
二是加大水資源開發利用受到資源短缺的限製。陝西水資源總量為442億立方米，按人口和耕地平均分別為1290立方米和850立方米，是全國平均水平的50%和46%。加之水資源的65%集中在汛期，71%又集中在陝西南部，使得關中、陝北水資源短缺問題更加突出。尤其是八百裏秦川，是陝西人口最密集、經濟最發達的地方，但人均水資源占有量隻有380立方米，相當於全國人均水平的1/8，低於全國目前人均實際用水量。
三是河流泥沙問題嚴重。陝西是黃河流域泥沙的主要源區，黃河每年入海泥沙約16億噸，源於陝西省的約占一半。這是世界上罕見的河流泥沙情況，無疑給陝西省建設水庫、開發水資源帶來嚴重的困難。
四是水環境惡化，河床流量銳減。一是由於不合理開發。全省森林資源遭受破壞，特別是黃土塬區，林地麵積僅占7%左右，水土流失加劇；秦嶺由於亂砍濫伐，目前中齡林和成材林已越來越少，發源於秦嶺的河流流量日減，洪枯流量變差增大；渭河在漢、唐時期可作漕運，本世紀初尚可通行小船，而今卻可涉水而過。二是江、河、湖、庫的水源汙染愈來愈嚴重，並有進一步惡化的趨勢。1996年全省工業廢水排放總量約3.65億噸，直接進入江、河、湖、庫的工業廢水達51%，造成陝西省地表水汙染。水汙染加劇造成的水資源性短缺，對進一步提高水資源的開發利用水平已造成嚴重影響。
五是水資源開發利用的難度加大。主要是水資源分布不均，不少工程需要從數十公裏、上百公裏的範圍大跨度調水。塬高水低、溝壑縱橫、地形地貌複雜的開發條件，使工程建設的投資成本加大，運行成本也很高。
鑒於上述情況，西部大開發必須把水資源開發放在突出位置。特別是在大開發的前期，如果不能在水資源的開發上取得大的進展，那麼擴大開放、招商引資、吸引大量的建設項目將會受到製約。
二、加快水資源開發的目標、思路和對策
（一）樹立三大目標
一是建成與經濟、社會發展相適應的城鄉供水體係；二是建成具有較高水平的農業灌溉係統；三是建設用水少、保證率高、利用率高的節水型社會。
（二）實施係統開發
一是改造配套，挖潛增效。首先要抓好現有工程的改造配套，進一步挖掘現有工程潛力。二是以蓄為主，突出節水。即以蓄水、引水、調水等水源工程建設為主，大力倡導節約用水，建立節水型社會，實現水資源的可持續開發利用。三是資源統管，城鄉統配。就是對全省農村與城市、地表與地下、水量與水質實行統一管理，並按照優先解決生活用水，統籌解決生產用水和環境用水的原則，大範圍實現水資源的優化配置。四是調整結構，綜合開發。就是推動供水工程由過去單純為農業服務，向為經濟社會發展全方位服務轉變；供水源由過去單一的地表或地下水，調整為地表地下水結合；同時要進一步調整供水方向，實現優質優用，高水高用，就近利用，全方位供水，多目標服務，實現防洪保安、水力發電、水產養殖和航運、旅遊、環境等多目標的綜合開發，千方百計提高水資源的有效利用水平。五是分級負責，社會辦水。省上抓好具有重要綜合作用，覆蓋麵積大，具有戰略意義的蓄水、調水、引水工程，地縣抓中小型水利工程。通過產權改革，政策引導，典型示範，調動群眾辦水的積極性，實現全社會辦水。
（三）抓好一批具有全局意義的重點建設項目
下世紀初，陝西境內重點抓好五大工程建設：