（2002年3月）
保護和改善生態環境是全人類麵臨的共同挑戰，生態環境惡化所造成的資源體係破壞和經濟貧困化已危及社會經濟係統的穩定，引起國際社會的廣泛關注，成為關係到21世紀人類生存與發展的重大問題。
黨中央、國務院十分重視生態環境保護與建設。為了實現江澤民總書記“再造山川秀美的西部地區”的偉大號召，目前國務院正在組織實施西部大開發和生態環境建設這項具有重大戰略意義的跨世紀工程。我國已有海南、吉林兩省開展生態建設的典範，促進了我國生態環境建設。陝西位於黃土高原腹地，是連接東西部地區的重要紐帶，而且具備西部地區生態環境典型類型區的基本特征和問題。因此，將陝西作為西部生態省建設，是本地區實現可持續發展的長遠大計，可為我國實施西部開發與生態環境建設提供重要的科學依據和實踐經驗。
一、作為西部生態省建設的緊迫性
陝西以秦嶺為界，分屬黃河與長江兩大流域。由於全省南北氣候的區域差異和自然綜合特征的不同，形成5個地理區域，即長城沿線風沙區、陝北黃土丘陵溝壑區、渭北旱塬區、關中平原區和陝南山區。本區域水土流失、土地荒漠化加劇等已經構成了一係列嚴重的生態環境問題，使陝西作為西部生態省的建設尤為緊迫。
一是水土流失日益嚴重。由於曆史原因，陝西是水土流失最嚴重的省份。水土流失已給當地農業生產帶來了嚴重損失，而且對本地區的可持續發展和生態環境也帶來了嚴重影響，目前陝西省森林覆蓋率為28.8%，雖然高出全國平均水平（16.55%），但地區分布極為不均，黃土高原地段僅為7%，生態環境十分脆弱。盡管新中國成立後，開展了大規模的植樹造林和小流域治理，減緩了水土流失危害，但並未達到有效根治的目標，治理跟不上破壞的現狀令人擔憂。
二是土地荒漠化加劇。陝西土地風沙化主要分布在陝北長城沿線及其以北的地區，麵積約為2.44萬平方公裏，占全省土地麵積的7.6%。並有不斷向南擴張之勢。土地沙漠化是危及人類生存、危及農業生產的重大環境問題。由於濫墾、濫伐和過度放牧等，目前在全省440萬公頃的天然和人工草場中，約有266.67萬公頃草場退化。部分曾經固定、半固定的沙丘重新複活，同時每年又以80萬公頃的速度在加速荒漠化進程。
三是水資源危機。陝西由於降水量較少，加之秦嶺南北地域分布不均，因此水資源十分短缺。地表水人均占有量相當於全國人均水平的一半稍多，地下水資源比較貧乏，可開采量較少。隨著工農業迅速發展，水資源危機日趨嚴重。主要農業區關中地區，人均水資源僅為全國平均水平的1/8.有關專家預測，到2010年關中地區缺水量將達20億-30億立方米。1949-1996年間累計受災麵積達184萬公頃，占全省耕地麵積的55%，幹旱缺水導致地下水位下降，大旱造成了農業嚴重減產。近年來西安唐朝修建的著名古建築——大雁塔傾斜，鍾樓下沉，人文景觀嚴重破壞，就是地下水位下降的結果。
四是工業汙染嚴重。工業汙染主要是大氣汙染、水汙染和固體廢物汙染。水體汙染今年在陝西也呈加快惡化趨勢。陝西目前年廢水排放量已達6億-7億噸，使渭河、延河、無定河等省內較大河流均受到不同程度的汙染。固體廢物汙染也日趨加重，據統計，目前全省各種廢棄物總量達1.2億噸，占地438.67多公頃，它們不僅汙染土壤、水體，也汙染空氣。隨著陝北能源和重化工基地的建設，環境汙染進一步加劇了生態環境的惡化。