謙虛，古往今來是中華民族的傳統美德。誰贏得“謙虛”評價，誰就贏得了美名，誰就贏得了一張走向坦途的通行證。這是不錯的，做人應該謙虛。
然而，人們卻幾乎不約而同地犯了一個錯誤：忘記了謙虛是什麼？
謙虛的本意是虛心，是不自滿，是不自我膨脹，是聽得進批評，是讓自己的心靈可以裝進更多的好東西。要不怎麼叫“謙受益”呢？真正的謙虛，不是“我不行”，而是為了“我能行”，一點也不排斥對自我的肯定。
但是，不知從什麼時候起，在國人心裏，謙虛的外延被無限擴大了，以致使其內含離開了謙虛的本意。就是說，人們把許許多多並非屬於謙虛的東西，當成了謙虛。有何為證？
我們先來看看國人是怎樣看自己的。“我”原本是極其平常的第一人稱代詞，然而，多少年來很少登大雅之堂，取而代之的是一切自貶性的字眼：子女對父母自稱為“不孝”，學生對老師自稱“不才”，稱自己的孩子為“犬子”，稱自己的妻子為“賤內”，稱自己的房子為“敝舍”，稱自己的文章為“拙作”……時至今日，涉世稍深的人嘴裏也盡量回避“我”，誰要開口閉口“我覺得”，“我認為”，“我……”，往往會讓許多人覺得不舒服。即使在學術著作中，也可以看到這樣痕跡。明明是自己一個人寫的，行文中卻總是“我們認為……”，不敢說“我認為……”。真正是談“我”色變。
麵對表揚讚許，我們習慣的第一反應又是怎樣？是連聲地否認。輕者“過獎，過獎”，“不敢當，不敢當”，重者則把自己大貶一通，非要把自己說的一錢不值才罷休。即使個人幹出了成績，也不敢自認自領，非要說成大夥的，什麼“全靠領導的支持了”，“全靠大家的幫助了”。以致有科研人員獲獎了發言卻大談“離不開食堂大師傅的支持”這樣的笑話。就是孩子們，也忌諱談自己的優點和長處，習慣把大的說成小的，把小的說成沒有。如果你誇獎一個學生考得好，即使很出色的學生，往往也是不好意思地說“沒什麼，不過考試的時候瞎蒙，蒙的”；如果你讚賞一個孩子有特長，即使明明特長很好的孩子，往往也是“沒什麼，不過有點小小的愛好”。
為什麼國人習慣這樣看自己？
那是因為社會評價傾向決定了自我評價傾向。我們的社會欣賞否定的自我評價，卻不欣賞肯定的自我評價，似乎把自己說的一無是處才好？誰如果喜歡肯定自我，表現出來自愛，自尊，自信，那多半有惡名等著你——驕傲，不謙虛。這還了得？驕傲，不謙虛，在中國是個被人習慣用放大鏡看的人格缺點。與此同義或近義的貶義詞，書麵的有“狂妄”、“自負”、“自命不凡”、“自以為是”、“妄自尊大”……口頭的有“狂”、“臭顯”、“自以為了不起”、“不知吃幾碗幹飯”……誰不小心背上這樣的惡名，那就算倒黴到家了。如果有人想找點自我感覺，你也得回到家裏沒人的時候再說。