農民進城打工已成為普遍現象，由此給城市帶來一係列衝擊。諸如城市負擔加重，人口更加擁擠，影響環境衛生，出現計劃生育死角，和下崗職工競崗，乃至犯罪率上升，等等。這些問題的確不容忽視。但我們不可因此而拒絕農民工進城，更不應對農民工采取歧視政策和鄙視態度。
現代化的進程，在某種程度上就是城市化的進程。在西方發達國家，農業人口所占的比例都很小，一般都在百分之十以內。中國卻有八億農民，比例顯然太大。農民的問題解決不了，中國的現代化是不可能實現的。目前農村的基本狀態實際上仍是小農經濟，土地零星分割，生產成本太高，而農產品又太過便宜，正所謂穀賤傷農。比如種一畝小麥，一般畝產五六百斤，小麥市場價隻有四角多錢，一畝也就賣二百多塊錢，當中化肥、農藥、種子、水電、收割費用，成本已不止二百多塊，而一年付出的勞動還不算在內。加之名目繁多的收費，很多農民已苦不堪言，無法安心於農村。這種生產方式總歸要逐步改變的，不管通過什麼形式，土地都將連片集中，實行規模經營，才能降低成本，提高效益。在這個過程中，會有大批農民離開土地到城裏做工。這個必然趨勢，沒有任何人可以阻擋。如果今天我們站在城市的邊緣，眺望廣袤的鄉村，那裏仍是一片沉寂，沒有更多的人走出來，中國還有什麼希望？正是那些衣衫破舊的農民兄弟摔下鋤頭，離鄉背井，走向城市，走向四方，才給沉寂貧困的鄉村帶來生機和希望，同時也給城市帶來了新的活力。他們不僅是鄉村的希望，其實也是城市的希望。他們帶來了吃苦耐勞的精神，帶來了城市建設必需的廉價勞動力，甚至帶來了許多城裏人沒有的市場觀念、競爭觀念。今天的城裏人，大可不必用居高臨下的目光小覷他們。再說城裏人的祖先不也大都是從鄉村走出來的嗎？好多人的父親或者爺爺就是農民呀。
農民工中有些人不講衛生，但這是可以改變的。我們不能把城市的髒亂差歸到農民工頭上，大街上吐痰的好多是城裏人。有些人逃避計劃生育，當然不能允許，但這也怪我們有些部門抓得不緊。和下崗職工競崗，未必不是好事，那些又苦又髒的活，城裏人願意幹嗎？至於農民打架鬥毆，十之七八是由城裏人欺負鄉下人引起的。且莫怨東風，東風正怨儂。農民工對城裏人的一些怨言，未嚐沒有道理呢。
今天的中國，城市已經不僅僅屬於城裏人，城裏人切不可有地盤意識。農民工進城，要逐步改變小農意識，要懂得遵守城市秩序；城裏人也同樣要改變小市民意識，用勢利眼睥睨農民工，而自視為貴族。這裏有一個互相學習、互相理解、互相融彙的過程。至於城裏一些職能部門，更應加強管理、培訓，從政策上大開綠燈，為農民工提供方便。農民兄弟掙點錢不易，城裏人應當好生對待他們。
2001年1月