漢畫像石是國之瑰寶，它的樸拙、大氣、圓融、詭秘，常會令人震撼。據不完全統計，在全國範圍內，已發現收集漢畫像石一萬多塊，其中僅徐州一地存有量就超過兩千五百多塊，這還不包括散落在民間的藏品。漢畫像石已成為徐州的一張名片。因為徐州漢畫像石存有量大，而且還在不斷被發現，收藏、研究者也就多，其中徐州漢畫像石研究會會長苑建中先生，就是一位卓有成就的“石癡”。
我和苑建中先生同是豐縣人，二十多年前曾是近鄰。那時我家住在古城河內的舊城牆基上，苑建中先生住在古城河外，都是傍河而居。我家住的這個地方，正是千古龍飛地，當年漢高祖劉邦的故居所在。《史記》載：“高祖，沛豐邑中陽裏人”。豐邑就是豐縣，中陽裏就是我家一帶的位置，用現在的話說，我和劉邦同屬一個居委會。苑建中先生住在城河外側，但我們兩家相距很近，古城河上有一座五門橋，過橋後沿河往北走，不過百米就到了。這個五門橋也和劉邦有關。民間傳說，當年劉邦降生時，豐城上空有天子氣，皇家立刻派兵包圍四門，屠嬰三百。劉母懷抱初生兒劉邦無路可逃，正驚懼間，嬰兒劉邦突然開口說話，一指城牆說：“那不是一座門嗎？”城牆立時洞開，所謂指城為門，這個門洞就是五門。劉母抱著劉邦慌忙出城，一路曆險，逃往鄰近沛縣。沛，水勢浩大貌，龍入水，再無人能加害了。至今豐沛兩縣有“豐生沛養漢劉邦”之說。這當然是民間傳說，但兩千多年傳下來，還是留下一些遺跡。上世紀六十年代初，豐縣一中就在中陽裏，校園很大，西至孔廟，東抵古城河。我當時正在一中讀書，那時古城牆已經沒有了，隻有一些廢墟，但一中校園靠城牆舊基處，尚存一座殘破的磚洞。記得曾有人告訴我，那就是當年劉邦逃走的五門。多年後我參加工作，家就安在這附近，家院後的五門橋就是因五門得名的。當年劉邦逃往沛地，經曆起兵反秦，楚漢相爭，終於成就帝王之業，創建兩漢四百年江山，成為大漢民族誕生的母體。對於劉邦，後人盡可以作出各種評價，但他對中華民族作出的貢獻，無疑是巨大的。漢是中國曆史上最強大的朝代之一，惜於歲月無情，除了文字，漢代能留下的實物，已經少之又少，而漢畫像石因多長埋於地下而保存至今，實在是彌足珍貴了。就已發現的漢畫像石看，雖然無法再現漢代輝煌的全貌，但留下的信息，已足以讓我們驚歎。它的內容之豐富，想象之奇特，藝術之高超，雕刻之精湛，無不具有大國氣象。
苑建中先生和我一樣，先後離開豐縣老家。我知道他一直在做商貿，可他感興趣的卻是文化，這些年賺的錢，差不多都用在收藏研究漢畫像石上了。他對漢畫像石的癡迷，已到忘我的境地。每次回徐州見到他，說不幾句，便會扯到漢畫像石上，興致勃勃告訴我最近的收藏和研究成果。隻要聽說哪裏發現漢畫像石，他會立刻驅車前往考察、洽購。他研究漢畫像石，又研究兩漢曆史、民俗、經濟、軍事、禮儀、古代神話等等。這些內容都是漢畫像石所經常表現的題材。為開拓視野，他跑遍了全國幾個最重要的漢畫像石集中地，參觀學習，交流拓片。由他創建的徐州漢畫像石研究會，是一個民間組織，經費完全自理，研究會聘請了一批專家學者，共同切磋探索，多年下來，研究頗有成果。最近正要出版的《漢畫像石研究會藏石》一書，正是他們多年辛苦收藏研究的結晶，具有很高的史料學術價值。
漢畫像石博大精深，至今還有很多難解之謎，公開出版這批漢畫像石，對海內外的專家和愛好者，肯定是個福音。
2008年8月28日