討論：
對工作的目的和意義的反思
下麵三個是作者於2010年4月在蘇州做的“新工人精神文化生活調查”的部分總結。
一：工友對工作的看法
平時在工友之間怎麼談論自己的工作的
嫌工資太少了
不滿意自己的工作，因為大部分感覺工作隻是為了生活，並不是愛好
在這廠裏上班時間長了人都傻了，腦子都不會動了。待的時間長了隻會消磨人的意誌
我們的工作主要是體力勞動，日複一日，內容很簡單，乏味。所以一般都不會談及工作內容。都是談工作製度，工作時間，工作安排之類
為了生活，就這樣過一天算一天吧
信息來源：2010年4月，“新工人精神文化生活調查”
二：工友工作的目的是什麼?
工作目的：工友回答“你現在工作的目的是什麼?”的原話\t
賺錢、生活、家庭：為了自己的家庭好，為了父母、孩子和另一半； 工作的目的主要是為了能夠在這個社會上生存，然後生活； 混飯吃（22人回答）
沒有目的：現在的工作很無聊，沒有目標，沒有目的；消磨時間（5人回答）
成長、增加工作經驗：（4人回答）
幫助別人：目的幫助別人，要幫助別人得先幫助自己（1人回答）
信息來源：2010年4月，“新工人精神文化生活調查”
三：工友對“工作的目的應該是什麼”的看法
你覺得工作的目的應該是什麼?\t工友的原話\t人數
麵對現實，為了生活：工作的目的是掙錢養活自己；人應該不要想得太遠，要與現實結合（10人）\t
學習、發展自己：有發展和提升自己的空間（6人）
實現人生價值：但我覺得工作的目的應該是實現自己的人生價值（5人）
各個層次：工作的目的是為了讓自己不會被餓死，體驗生活，接觸更多可能多的東西，讓自己活得更充實，讓自己慢慢去體驗什麼才叫生命的意義（4人）
為社會：工作的目的應該是為社會提供服務（1人）
信息來源：2010年4月，“新工人精神文化生活調查”
2013年9月20日，在本書作者的指導下，北京工友之家同心創業培訓中心的幾名學員就“為什麼打工”這個題目在打工者聚居區北京金盞鄉皮村做了社區調查，訪問的工友的回答如下
四：打工對人生的意義
姓名\t性別\t年齡\t工作\t學曆\t打工對人生的意義
李曉蘭\t女\t31歲\t帶孩子，以前在南方打過工\t中專\t為了養家糊口，維持家裏的生活條件
甄小周\t男\t26歲\t開挖機\t初中\t可以多攢些錢，維持家用
孔維建\t男\t25歲\t建築工人\t小學\t為了養家糊口，維持家裏的生活條件
司豔龍\t男\t22歲\t展覽設計\t高中\t因為現在還沒有成家，就想著能多賺點錢，充實自己的生活，然後有一份收入未來能有條件娶老婆吧！
王敏\t女\t31歲\t開雜貨鋪，以前在南方打過工\t初中\t為了養家糊口，維持家裏的生活條件，畢竟有了家庭還是不一樣
劉建\t男\t22歲\t電腦維修\t小學\t覺得可以服務大家我很樂意，覺得有事幹有錢拿就行
上班工作是現代人生活方式的重要內容，工作與人類生命意義的斷裂甚至相悖是造成現代人迷茫的重要原因。具體一點兒說，由於現在大多數人所從事的工作的特點，導致工作在滿足了生存需求／甚至物質享受的同時卻造成了精神上的迷茫：工作隻是一種謀生手段，與生活的目的和意義在很大程度上失去了聯係；換句話說，工作的動力在很大程度上在於拿到工資而不是工作過程本身的樂趣和意義；工作是消費時間的方式，而不是享受生命的過程。
對於很多工友來說，打工就是為了謀生，這是正常也是正確的。問題在於，當我們的思想僅僅停留在自己可以養家糊口這個層次的時候，我們首先想到的是：隻要使勁幹、拚命幹、命運就會改變，也許不會想到其他人和社會對改變每個人命運的關係。如果多數人是這樣，那麼可能到頭來個人的願望什麼都實現不了，大家都很難養家糊口，因為大家的利益沒有人去爭取。