在小飯店做雜工
出門身上帶的錢很少，必須馬上找活，因為身上就15塊錢了，最便宜的旅店也得10多塊呀。我擔心自己會流落街頭。沿著米市大街找活，一直走到東四十條，才發現有一個胡同裏的飯館招人，到店裏去一說就讓我去後廚幹活去了。我都不敢跟老板問工資，擔心嫌我多事趕我走。我第二天發燒都不敢說，怕不讓我留下。那時候是夏天，我渾身發冷打哆嗦，後來老板發現了，給我買了去痛片。
那是1996年，我在這家店第一個月發工資發了300塊，一發工資我就花40多元買了一套《紅樓夢》，又花30多塊買了本解讀紅樓夢的書，下班在後廚小屋裏看書。
過春節的時候我沒有回家，廚師、烙肉餅的師傅都走了。老板讓我烙餅，肉餅的麵要和的非常軟，肉餡要很硬，我不會烙。我也不會翻烙餅，隻好用手去翻，燙了滿手白泡。年三十挨老板罵。受了好多苦，還被收容遣送的警察抓過。
幹雜工幹了半年，按行規，我可以學習配菜了，但是還是繼續讓我幹雜工，我就不幹了。當時工資第一個月300塊，第二個月以後就是350塊，比其他人工資都多，但是我還是不幹了。
在涮肉餐廳做涼菜
我在西四的羊肉胡同找了一家餐廳，涮肉的，有幾十名員工，有兩個院子，很多桌位，屬於比較大的飯店，人大代表都去那裏吃飯。我去了以後直接做涼菜，我幹了3個月，每個月工資400元。
在羅馬花園餐廳做配菜
當時我認識了一個廚師，他在惠新西街羅馬花園當廚師，說那裏缺人，我就去了。那是家中等飯店，我想去學炒菜，西四涮羊肉的那家店隻有涼菜，沒有熱菜。去了這家店以後我做涼菜、做配菜，前後一共幹了一年，中間出去做了一段直銷，然後又回來，回來就直接當廚師了，但是不給我廚師的錢。廚師的工資應該800到1000，但是我的工資沒有這麼高。我的工資開始是500塊，後來漲到700塊。最後我還是辭職了。老板不讓走，因為他需要時間找新廚師，就拖了兩個月。我本來找好了一個活，給一個公司做飯，工作比較輕鬆，說好一個月工資800塊。因為拖了兩個月，等讓我走的時候，給公司做飯的活泡湯了。
在大興麵包廠打工
找不到工作。我通過雍和宮那裏的一家中介找到了工作，整整熬了兩個月才找到工作，是去大興一家麵包廠。在進麵包廠之前，我沒有進過工廠，都是在餐廳打工。餐廳的工作沒有上下班的概念，熬人，白天幹活，晚上拚了桌子就睡，生活沒有規律。到了麵包廠，我很新奇，居然有上班和下班的概念，住的地方和工作的地方居然不是一個地方。在麵包廠工作的1年多裏，幾乎沒有放幾天假。12個小時一個班，看不見太陽。一周工作7天，還老加班。
我進廠後，開始是刷箱子，工資一個月300塊。兩個月後幹庫管幹了4個月。後來讓我到車間當和麵師傅，這屬於提拔我，廠長喜歡我。我後來工資漲到1300塊。再後來廠子搬家，換廠長，搬到豐台，新廠長對我們大興來的工人不好，我就辭職了。我同事有很多都幹了10多年了，工資和我一樣，也是1300多元，很多都是從山東鄆城一起來了。他們覺得我幹了一年多就掙1300多塊，怎麼能輕易放棄呐，對我走很不能理解。