那幾十株柑橘、雪梨和葡萄栽到地裏，端陽全身心地投入到了管理之中，不是給果苗殺蟲、施肥、鬆土，就是除草、剪枝……仿佛那幾十株果苗，都成了他的情人，一日照顧不到，便會虧欠了它們一般。果苗讓端陽安靜，從此不再提說打工的話，也從此覺得日子充實，對未來充滿了希望。那幾十株果樹，也像是要報答主人似的，栽下去時都不足半尺高，可才一個多春秋過去，竟然都長到了半人多高，生意盎然，煞是可愛。雖然離掛果還有些時日，但哪個莊稼人看了，都會高興。
一日，端陽在地裏，用細篾絲捆住一些直直往上生長的果樹枝條，把它們斜拉到一定的高度，然後將篾絲固定在地上的木樁上。正幹著，猛聽見一個聲音問：“娃兒，你這是幹什麼？那枝條長得好好的，怎麼要把它們拉來趴起？”端陽抬頭一看，原來是自己房子旁邊住的世福叔放牛歸來，便道：“世福叔你不曉得，這丫丫對直往天上長，長高了，既不好殺蟲、打枝，以後結起果子了，也不好摘。還不利於果樹采光、通風，影響產量！”世福一聽，說：“果然是讀過書的，我活了幾十年，還是頭一回聽說果樹的丫丫趴起長比對直朝天上長要好！”說完不等端陽回答，便又說：“看你娃兒年齡不大，本事還不小，等不到兩年，這些樹一結果，就該你娃兒發財了！你娃兒既然有這樣的本事，怎麼不多栽一些，把全灣都栽上，讓大家都跟到你發財？”端陽聽了這話，心裏像被什麼敲打了一下，有些不安地躁動起來，卻對賀世福道：“世福叔，我有什麼本事，瞎貓碰到死耗子唄！”賀世福道：“有本事就是有本事嘛，鰱巴郎過河——牽須（謙虛）什麼？”說畢，在牛屁股上打了一鞭，自顧去了。
言者無意，聽者有心，端陽聽了賀世福的話後，竟忘了幹活，抬起頭，看著天邊。天邊一抹紅霞，十分豔麗，似乎在向他發出召喚。端陽不禁心想：是呀，這幾十株果樹，規模委實太小了，遠不夠自己施展才華！真要讓每家都栽上幾十棵，不，最好是全村的土地都栽上果樹，賀家灣要不上幾年，就會春天花團錦簇，夏天綠樹成蔭，秋天碩果累累，變成花果之鄉！那可比種糧食不知要強多少倍呢！到那時，家家戶戶可都要像電視裏說的那樣，過上幸福的小康生活……端陽沉浸在自己的遐想裏，越想越激動，像是真看到了那富裕、美好的景象似的。正想著，賀世福院子裏猛的一聲牛哞，打斷了他的沉思。賀端陽不禁啞然一笑，回到了現實中。他知道自己這想法雖好，卻有如癩蛤蟆想吃天鵝肉，不過是異想天開罷了。
又做了一會兒活，天色已晚，端陽才收了剩下的篾絲，往家裏走。一邊走，一邊還想著剛才賀世福的話，心裏難免一會兒熱、一會兒冷的。回到家裏，李正秀正在灶房做飯，端陽放下手裏的東西，便去開了電視看。沒想到的是，電視裏正播一檔勵誌節目，說的是一個大學生畢業後不貪戀城裏燈紅酒綠的生活，卻立誌回家鄉創業，帶領鄉親們致富。回到村裏，村民選了他做村委會主任，從此那大學生便利用自己所學認識，在村裏辦企業、建果園、發展大棚蔬菜等。沒幾年時間，一個貧窮落後的村子變成了遠近聞名的富裕村。大學生不但入了黨，還被選為了省人大代表。要在平時，賀端陽肯定不會關注到這一類節目，覺得自己和這類節目中的主人差距很大，遙不可及。可此時因了剛才賀世福幾句無心的話，丟了一粒火種在他心裏，如今，這電視和電視節目忽然像是一股東風，將賀世福丟的那粒火種呼地一下刮燃了，使原本看起來遙不可及的事，一下子變得不那麼神秘，似乎也伸手可得。因此，賀端陽一看完節目，便禁不住思忖開了。他在心裏道：“是呀，要是我當了村主任，不就可以讓全村的人，都在地裏栽上果樹嗎？”又道：“母親不讓我出去打工，這輩子，注定便隻能麵朝黃土背朝天，背一輩子太陽過山了！倘若真能做個村主任什麼的，即使不能像電視裏那個大學生，當個什麼代表，多少也有一點麵子，不枉做了一世人，且又遂了母親的願！”這樣一想，又覺得想法很荒唐，那村主任，怎麼想當就能當上呢？可他接著又推翻了自己的懷疑，想：“為什麼我就不能當村主任？我雖然不是大學生，可也算一個有文化的人！我雖然不會辦工廠，可我卻懂得果樹栽培和管理！我雖然年輕，可我有帶領鄉親們致富的決心！黨中央號召建設新農村，但念過書的年輕人都到外麵打工去了，像我賀端陽這樣還留在土地上的年輕人，比癩兒腦殼上的頭發還少，我願意做村主任，說不定上級和村民會舉起雙手歡迎呢！”這樣一想，端陽禁不住全身的血液都突突地在血管裏奔湧起來了。可巧的是，賀家灣上屆的村主任賀國華，因為和村支書賀春乾不合，兩個多月前撂了擔子，到沿海打工去了。村主任的位子這時正空著，平時的工作都由支書一肩擔著。端陽被電視上的榜樣激勵著，又經過自己一番分析，便覺得老天爺分明也在幫助他。要不然，為什麼國華叔端端地就辭了職，空出了那村主任的位子？端陽越想越激動，越想越以為事情是這麼回事，一時豪情滿懷，也不覺得自己幼稚，所以在那心裏，竟堅定了做村主任的理想。但端陽畢竟念過書，又早已進入了成人之列，知道那村委會主任自己再夠條件，也是要經過村民選舉的，所以不可張狂。要是張狂了，選不上，豈不是會被村民恥笑？因而，端陽盡管有了想做村主任的想法，而且誌存高遠，卻因為離選舉時間尚遠，不可隨便說與人，隻是去縣裏書店悄悄買回一本有關村委會組織法的學習材料和一本《怎樣當好村幹部》的書，一麵細細研讀，一麵等待時機。時機一到，他端陽便要騰空而起，一飛衝天，讓村人明白，他賀端陽豈是蓬蒿之人？
二
得知了村委會換屆已經啟動的消息，賀端陽懷著一種興奮和躁動不安的心情，溫習了一遍早已爛熟於胸的《村民委員會組織法》上的條條款款，方才把那書重新放到枕頭邊，躺在被窩裏，打算睡去。可是大腦裏的細胞像是跑馬一樣，趕著他的意識一會兒東一會兒西，雞零狗碎，又全是和實現自己理想相關的事。一時睡意全無，躺著又難受，於是幹脆又坐了起來，披上衣服，眼睛看著牆壁，口裏數著數字，將腦海裏的意念慢慢往一處聚集。過了一陣，方感覺好了一些，正欲重新躺下，又猛地想起先前因為換屆工作沒有啟動，自己一直把想做村主任的想法壓在心底，不敢張狂。現在選舉既已開始，就不該羞羞答答，藏而不露了！這樣一想，就決定明天先去找支書賀春乾，把自己的想法說出來。村委會換屆本是在村黨支部的領導下進行，自己想做村委會主任，遲早是要經過賀春乾這一關的！早點去對他說了，一則讓他心裏有個底，二則也可探探他的口氣。端陽沉浸在他美好的想象之中，覺得賀春乾聽了他的想法和打算，一定會伸出大拇指表揚他不但是一個有文化，還是一個有遠大理想的青年，以後一定能幹出一番大事業，造福賀家灣的父老鄉親！一想起賀春乾和黨支部會支持自己的事業，端陽心裏一陣輕快，睡意也便襲來，於是躺下，不一時便鼾聲香甜，沉入夢鄉裏了。
第二日醒來，天色已是大亮，屋後竹林裏，兩隻鳥兒不知藏在哪叢竹葉間，啾啾直鳴。端陽又賴在被窩裏躺了一陣，直待到一縷霞光從窗口瀉進房內方才起來。穿好衣服出門一看，李正秀正在灶屋裏忙活。此時一手拿了鏟子，一手拿了豬食瓢，正從鍋裏往豬食桶裏舀給架子豬吃的青飼料。同一口大鐵鍋裏煮著兩樣豬食，一樣是專門給年底就要宰殺的肥豬吃的，一樣是給明年才會出槽的架子豬吃的。給肥豬的食主要是紅苕，給架子豬的食則是青飼料。端陽見母親已把豬食煮好，便有些不好意思，就一邊笑，一邊對李正秀道：“媽，天氣冷了，我說過讓我起來煮早飯，你怎麼這樣早就起來了？”
大鐵鍋裏的水還在“咕咕”開著，從紅苕疙瘩的縫裏，不斷往上冒著泡兒。熱氣遮住了李正秀的臉。端陽沒看清母親的麵孔，卻聽見李正秀說：“等你起來煮早飯，隻怕要等到中午兩頓合到一頓來吃了！”端陽聽了，更覺得不好意思，道：“媽，我瞌睡大，你可以喊我嘛！”李正秀道：“我有喊你的時候，還不如自己起來了！”端陽一聽也是這個理，便拍了自己腦袋一下，道：“也是這樣，媽，你來喊我，還要穿一道衣服！不過以後你也莫這樣早起來了，我自己知道醒！”李正秀道：“我知道你知道醒，可太陽不曬到屁股你醒得過來？”端陽聽了這話，隻嘿嘿笑著，不再在母親麵前說些假仁假義好聽的話了。過了一會兒，才又對李正秀道：“媽，你把豬食瓢給我，我來舀吧！”說著伸手要去接母親手裏的鏟子和豬食瓢。李正秀沒把東西給他，卻說：“我都舀得要完了，要你舀什麼？缸裏沒水了，你要沒事，去跟媽挑兩挑水回來，今天有太陽，媽把那些床單被罩拆下來洗一洗！”
端陽聽了母親這話，走到缸前一看，果真缸裏沒多少水了，就取下牆壁上的扁擔，挑上水桶往外走了。剛走到院子裏，家裏那條叫黃爾的公狗，忽然從階簷下的柴草窩裏鑽出來，弓著背，伸了一個懶腰，然後抖了抖身子，把一身的柴灰和狗毛抖得滿院子飛舞。抖畢，才搖著尾巴朝端陽跑了過來。端陽正挑了水桶往水井走去，看見黃狗跑來，便叱著：“你來幹什麼？”那狗一邊繼續擺尾巴，一邊圍著端陽轉了一個圈，像帶路一般，朝前跑去了。水井在房屋底下一塊田的側邊，用石頭砌了井沿，井口還沒有一隻簸箕大，看不見井水。但水桶落下去，卻聽到咕咚有聲。端陽打了水，提起來，端陽將水桶挑在肩頭，狗又跑前跑後陪著主人回去了。
端陽把水缸挑滿，李正秀也把早飯盛好放在了桌子上。吃飯時，李正秀忽然對端陽道：“上午你有什麼事？”端陽聽見母親這樣問，便想起了昨天晚上的事，於是說：“我打算吃過早飯，去找一下春乾哥，有點事跟他說說。”端陽以為母親馬上會問他有什麼事，但李正秀卻沒問，隻說：“上午你還找得著賀春乾？”端陽馬上停下筷子問：“春乾做什麼去了？”李正秀道：“我起來剛剛打開門，就看到春乾夾隻包包從門口路過。我問他：‘春乾這樣早你往哪裏去？’他說：‘鄉上上午開村支書會，遲到了，又要挨伍書記的批評了！’”說完又對端陽道：“你要找他，除非到鄉上去！”端陽哦了一聲，說：“原來是開會去了！”說完，還是害怕母親追問他有什麼事，不待李正秀回話，便先轉移了話題，道：“媽，你有什麼事？”
李正秀停了一會兒，才道：“你李紅嫂子今天生日，也不知道有沒有客，你等會兒過去看看，如果他們要招呼客，我們該還別個的人情呢！”端陽一聽是這事，便道：“沒有看見他們來請，總不會招呼客吧！”李正秀道：“又不是滿十，人家怎麼好來請？管她有沒有客，你去看一下不得錯。如果有客，中午你就去坐席，我在屋裏把罩子被單洗了！”端陽不再說什麼，隻問：“如果招呼客，送好多錢？”李正秀道：“昨年我的生日，興成來送的五十塊錢……”一語未完，端陽道：“媽，我知道了，那我還他們五十塊錢的情就是了！”李正秀卻道：“別個送五十，你就還五十？”端陽問：“那送好多？”李正秀道：“前年興成生日，我去送的四十，昨年我生日，別個還的五十。你今年還情，也要送六十才好意思！比到箍箍買鴨蛋，別個還要說你硬是小氣！”端陽道：“也不知道是哪個興的這個規矩？要是這樣漲下去，過兩年吃個生日酒，那不是要送一百兩百才出得了手？”李正秀說：“管它怎麼漲，反正你以後結婚，別個也要跟你還回來的！”端陽聽到這裏，便又有些不耐煩起來，說：“媽，你又來了！”李正秀聽了兒子的話，也做出了生氣的樣子，說：“又來了又來了，媽就說不得這話了，是不是？”端陽聽見媽的口氣，這才不說什麼。
母子倆吃完了飯，李正秀要趁天氣好，趕緊把該洗的東西洗出來。一放下碗，便去卸蚊帳、拆被單，端陽便收了兩個人的碗去洗刷了。去瓦缸裏舀了一瓢米糠和大麥麵倒在架子豬的青飼料裏，又舀了幾瓢潲水在桶裏將米糠、大麥麵和青飼料攪拌均勻了，往豬圈前提去。豬聽到主人拌食的聲音，早爬了起來，將前爪搭在豬圈的木欄上，可著聲直叫喚。端陽把豬食提到豬圈前，豬才把前爪放了下去。端陽把豬頭拍了一下，舀了一瓢豬食在槽裏，豬的兩隻大耳朵一扇一扇的，便狼吞虎咽地吃了起來。這邊的一隻肥豬聽得響聲，嘴裏“哼哼”兩聲，才慢慢爬起來，顯得十分紳士的樣子。端陽又去另一隻缸裏，舀了兩瓢苞穀麵，倒在大鐵鍋的紅苕裏，攪拌均勻了，也不兌潲水，直接舀到了那隻肥豬的槽裏。
端陽喂完了豬，李正秀也從兒子和自己床上卸了罩子，拆了被單，拿出來泡在了階沿上一隻大木盆裏。端陽正要往外走，卻又被李正秀叫住了，道：“把你身上的衣服褲子脫下來，我一下洗了！”端陽朝自己身上看了看，說：“媽，我身上的衣服褲子沒有好齷齪，就算了吧！”李正秀說：“沒有好齷齪就穿一輩子？趁天氣好，不脫下來我洗了，以後莫得太陽了幾天都不幹！”端陽聽了這話，隻得進屋，去衣櫃裏找起衣服來。
正找著，忽然聽見一個婦人一邊尖聲叫著，一邊從屋旁邊的小路上朝院子跑了過來。那聲音道：“青天大老爺，你睜開眼睛看一看，他們這樣欺負人，你怎麼不管一管呀！天啦，我們沒法活了呀……”說罷又哭。端陽一聽那聲音，像是善懷哥家裏的董大嫂董秀蓮，正準備出去看個究竟，卻聽見母親已經和婦人說上話了，果然是董大嫂。因為聽得母親道：“他董嫂子，出了什麼事，你這樣眼淚汪汪的？”婦人先是哭了幾聲，接著便忍住悲痛，急急忙忙道：“嬸子，你給我評評理，世界上哪有這樣欺負人的？簡直像是土匪一樣了……”說罷又是一陣抽泣。母親道：“他董嫂子，哪個欺負你們了？你好好說！”那董秀蓮終於止住了哭聲，道：“除了賀良禮、賀良毅這幾個挨刀的，還有哪個敢這樣欺負人？”母親聽後，停了一會兒，方道：“哦，他們又是因為什麼事，光天化日之下欺負你這個弱門小戶？”董秀蓮從喉嚨裏發出一個響亮的嗝聲，似乎又要哭出聲來，卻又強忍住了，一邊低聲抽泣，一邊道：“嬸子，你還不知道呀？怪就怪我屋裏那條背時的狗，前天中午也不知道撞到什麼鬼，把賀良毅的一隻母雞咬死了，賀良毅要我們賠他兩百塊錢。我們說，你到我們家裏來，看上哪隻雞就把哪隻雞抓去。可賀良毅不答應，說如果還雞的話，他隻要原來那隻雞！嬸嬸你給評評道理，咬都咬死了，我們怎麼給他還得出來，不是逼著牯牛下兒嗎？我們還不出，他就整死個人要兩百塊錢。我們沒把錢給他，剛才我們正吃早飯，賀良毅、賀良禮、賀良全幾個砍腦殼的跑到我們屋裏來，看見什麼打什麼，把桌子板凳、杯子碗筷，打得稀爛，還說不把錢拿去，還要來打！嬸子，你說，這不是明擺著敲詐我們嗎……”說著便又抽抽搭搭起來。
端陽和善懷雖說不上有多親，卻知道善懷是一個本分人。聽得外麵一番話，連衣服也顧不得換了，便走出來大義凜然地道：“嫂子，這明擺著是他們仗著弟兄多，故意欺負人！他那是金雞還是銀雞，就值那麼多錢？”說完又道：“打人都不過百步，他們有什麼理由跑到你們屋裏來砸東西？善懷哥就讓他們砸？”董秀蓮看見端陽，道：“端陽兄弟原來還在家裏！你知道你那善懷哥是個老實人，他倒是抓根扁擔要和他們拚命，被我抱住了！我說，三拳難敵四手，別個有幾弟兄，你一個人怎麼拚得過人家？”端陽道：“你們就不賠他，看他們敢不敢把你們吃了？”董秀蓮還沒答話，李正秀便瞪了他一眼，問：“你換的衣服呢？”端陽道：“我還沒有換！”李正秀道：“那你出來雞一嘴鴨一嘴的幹什麼？還不快進去換來我洗！”說畢又掉頭對婦人問：“他嫂子，你這是打算往哪去呀？”董秀蓮抹著眼淚道：“嬸子，我還能到哪裏去？我去找賀春乾，叫他這個當支書的來評評理，看他怎麼說！”李正秀聽了道：“找賀春乾，那我就勸你別跑冤枉路了！賀春乾一早就到鄉上開會去了……”董秀蓮一聽，便立即著急地叫了起來：“那怎麼辦，難道我們就白讓他們欺負了？”說著，看見端陽站到大門口還沒走，便又央求道：“端陽兄弟，你也是知書識禮的人，要不你去給我們評評理，說句公道話！”
婦人的話剛完，還沒聽見端陽回答，李正秀就忙說：“他嫂子，夜蚊子叮木腦殼——你可找錯人了！他還是一個細娃兒，知道評什麼理？再說他也不是幹部，說的話哪個會聽？”說罷，又瞪著兒子，生氣地道：“叫你換個衣服，你看你挨了好久，又不是挨殺場，還不進去快點換來！”端陽明白，母親是不願意他去管善懷這一檔事，隻得返身又往自己的房間走去。剛轉過身，便聽得母親在對董秀蓮說：“他嫂子，你聽我說，遇都遇著那麼不要臉的人了，隻當是趕場被扒手摸了。蝕財免災，你就賠他兩百塊錢算了，當給他吃藥！你找這個解決找那個評理，還不知道那幾兄弟是一不要臉、二不要命的角色，哪個能夠跟你說句公道話？賠了他，以後離他們遠點就是！”那董秀蓮如何回答，端陽沒有聽清楚，因為他已經進了自己的房間。