這兒一散會，賀春乾便把賀勁鬆給留了下來。賀勁鬆雖然事先並沒有和賀國藩競爭村主任的意思，不是他不想參加競爭，而是因為他心裏十分清楚，在目前賀春乾當政、大房人多又有鄉上伍書記支持的背景下，無論小房人哪個出來和賀國藩競爭，都不具備優勢。即使是他，不管自己平時處事有多圓滑，多周到，但賀春乾對他這個小房人仍然時時都存有戒心。不然，賀春乾就不會在上任之初便想把他會計職務換給賀賢明了。另一個更重要的原因，因為牽扯到賀春乾和賀國藩女人胡琴兩個人間的苟且之事，賀勁鬆雖然不好說出來，但心裏是清楚的。有了這兩個原因，賀勁鬆便明白賀春乾是一定要死保賀國藩的。賀勁鬆鼓動賀端陽出來和賀國藩競爭，也並不是說賀端陽比他就多一些勝出的把握，而隻是希望他這個初生之犢能成為賀春乾們一個強勁的對手而已。可如今一見自己在沒有報名參加村主任競選的情況，選票還比賀國藩高，便一下子對競選成功抱了很大希望。因而一跟著賀春乾走進村委會辦公室，便主動對賀春乾說道：“我從今天起就退出村選舉委員會吧！”賀春乾沉著臉，沒有回答，卻指了一下凳子，示意賀勁鬆坐下了。自己也去椅子上坐了，這才道：“假如你做了村主任，哪個做村會計合適？”
賀勁鬆一聽這話，以為賀春乾是向自己征求未來的會計人選，便一邊揣摩賀春乾的心思，一邊似是在思考地回答道：“這個嘛，我也沒想好，如果你真要我說，那我就推薦賀賢明吧！”說完，兩眼就直直地看著賀春乾。賀春乾聽後卻擺了擺頭，道：“你以為隨便一個人就可以把會計當下來呀？”說完又道：“你以為會計就是記個賬那麼簡單？會計還是村裏的文書，莫得幾把刷子，那些寫寫畫畫的事就能完得成？”賀勁鬆不明白賀春乾心裏究竟是怎麼想的，便道：“那你說村裏哪一個才合適？”
賀春乾這才亮出底牌，十分嚴肅地說：“你是聰明人，還沒明白領導的意思？鄉黨委的意思，為了維護穩定，我們村的領導班子這一屆仍然保持不動，這一點不是早跟你們打過招呼嗎？”賀勁鬆聽了這話，有些明白了，心裏一下泄下氣來，道：“既然保持不動，那還選什麼呢？”賀春乾道：“選舉是因為有《村民委員會組織法》在那兒，得依法過一過，難道選舉就一定得換人呀？”說完又道：“剛才伍書記走的時候，委托我和你談一談。他希望你能從維護穩定的大局出發，和鄉黨委、村支部保持一致，服從組織的安排，跟那些與你關係比較好的說一下，正式選舉時不要投你的票……”賀勁鬆一聽更加沮喪，便道：“聽你的話，好像我堅持參加競選，就是破壞了穩定。我不明白，這穩定跟競選有什麼關係？”賀春乾道：“怎麼沒有關係？沒有關係上回就不得打架了，是不是？”說完又正色道：“這是鄉黨委的意思，不是我的意見！你我都是共產黨員，要聽黨的話，所以我才把你留下來談一談。我還是要勸你想開點，放下包袱，選不上也是一樣的，反正都一樣是幹部！”賀勁鬆今天忽然有了一種豁出去了勇氣，道：“照你這話的意思，如果我硬要參加競選，不但村主任當不成，連會計也搞不成了喲？”賀春乾道：“我不是那個意思，不過組織自然會有組織想法！”賀勁鬆賭氣道：“當不成就當不成，你以為我想當？不是有人早就想換我嗎？不當了倒幹淨！”
賀春乾一見賀勁鬆動了氣，也怕把他逼急了，真的一點不相讓，他也沒有辦法，便隻好耐著性子用好言相勸。勸了一會兒，賀勁鬆也慢慢冷靜了下來，知道自己和賀春乾掰手腕隻有吃虧的分，於是便說：“我知道你們是不想讓我當這個村主任，我自己的生辰八字我自己知道，所以我也沒有想來當，這是群眾把我硬推出來的，我也沒有辦法。既然你們一心想保賀國藩，那我退出便是！”賀勁鬆的意思是，與其在正式選舉時票數與賀國藩拉一大截，不如現在就抽身退出來，麵子上還好過些。但春乾一聽這話，馬上又搖頭道：“不行！”說完這兩個字後才解釋道：“既然群眾把你選都選出來了，怎麼能退出？你還必須作為正式候選人去參加選舉！”賀勁鬆道：“這我就搞不明白了，我退出選舉也不行，參加選舉也不行，你們究竟要我怎麼做？”話音剛落，猛地想起來了，便一拍大腿，馬上又接著道：“哦，我明白了！你們是怕我退出來了，賀端陽就會依法補充為正式候選人！你們擔心他作為正式候選人會影響賀國藩，便想把我留下來墊背是不是？”賀春乾道：“不管你怎麼理解，反正這是伍書記和鄉黨委的意見，你不能退出，必須去做工作，保證正式選舉時讓國藩當選！”賀勁鬆見賀春乾說得如此強硬，便道：“我怎麼去做工作？我也不知道是哪些人投了我的票？也找不到哪個鬼大爺和我關係好！這樣吧，我保證不下去活動就行了，你們怎麼去拉票，我也不管，這該行了吧？”一邊站起來氣衝衝地走了。賀春乾看見，也沒喊住他，讓他隻管去了。
第二天，賀勁鬆便被鄉上伍書記通知去談話。至於談了些什麼，賀勁鬆回來守口如瓶。隻是賀勁鬆臉色十分難看，見了人也不像以前那麼和藹可親了，倒像別人欠了他什麼一樣。又過了兩天，便是正式選舉的日子。這日，賀春乾召開了一個村選舉領導小組、選委會和村民小組長聯席會議，安排第二天正式選舉的事。會議一開始，賀春乾便對全體與會人員道：“今天這會，由賀勁鬆主持，下麵請賀會計發言！”很多參會人員都不解其意，紛紛把目光投到賀勁鬆身上。賀勁鬆自然明白賀春乾心裏的意思，無非是逼他表態嘛，便也不客氣，一開始便道：“我有什麼好講的？我隻跟你們打一聲招呼：明天正式選舉你們一定要跟村民講清楚，選主任時在國藩後麵打圈，不要在我後麵打圈，大家都聽明白沒有？”話音剛落，一些人便議論了起來。賀榮幹脆道：“怎麼不能在你的名字後麵打圈？”賀勁鬆道：“這你們都不明白？這是組織的意思，大家要一定與組織保持一致！”賀榮道：“那還叫什麼民主選舉？”說完又道：“要是群眾一定要畫你的圈呢？”賀勁鬆甕聲甕氣道：“畫我的圈是在害我！”說著站起來，雙手抱拳朝眾人直打拱道：“我拜托你們了！我平常也沒得罪過你們，你們可千萬不要害我！”又說：“這是我自己不想當的，不怪別人啊！”眾人聽了這話，都一齊沉默了。
賀春乾急忙給大家解釋了一番鄉黨委的意圖，要求眾人一定要和鄉黨委保持一致。又表揚了賀勁鬆一通，說他顧全大局，對他這種高風亮節，大家都要向他學習。然後才對眾人說：“選舉時，一些人可能會有議論。有議論不要怕，群眾嘛，他議論他的，我們做我們的！議論我們可以不管，但畫圈時一定要按鄉黨委的意思畫！大家記住了沒有？”眾人中有幾個人回答了，都是大房的，其他幾個人，卻悶著頭沒吭聲。賀春乾又逼著他們表態。賀榮道：“要說你們去說，說的是民主，現在又不民主了，叫我們茅坑邊撿根帕子，怎麼好開口？”賀春乾道：“這怎麼又不是民主？民主還得講集中，是不是？鄉上選鄉長，縣上選縣長，哪兒不是這樣選的？你以為隻有像美國那麼亂糟糟的，才是民主呀？”賀榮不服氣地嘀咕道：“電視裏播放的美國選舉，是亂糟糟的，可是人家選了幾百年，也沒見就選一個傻瓜出來當總統？”一句話把賀春乾噎住了，便沉了臉道：“我們這裏不是美國！我們這裏是中國共產黨領導！哪個想不服從中國共產黨的領導，要到美國去就到美國去嘛！”有人一見賀春乾生了氣，便拉了賀榮一把道：“選嘛，選嘛，管他哪一個，就是茄子逗兩個腳腳，上級叫我們選他我們都選他！”賀榮這才氣鼓鼓地不吭聲了。
這兒賀春乾繼續布置道：“明天鄉上領導和選舉指導小組都要來監督我們的選舉。鄭家塝和新灣也不設投票點了，因此，各小組必須把有選舉權的人都動員到村小學來投票……”話還沒完，組長們又開始吵了起來。一些人道：“要是他們不來怎麼辦？我們又沒有槍，又不能把他們押來！”一些人又道：“要不然，村裏就辦席，有福喜吃，保證小娃兒都要來！”賀春乾道：“村裏哪有錢來辦席？席是沒有的，人是一定要保證來的，不然今天開這個會做什麼？這是一個硬任務！我知道你們要強調困難，沒辦法，我隻好跟你們下指標！明天，按小組在操場裏坐，好清點人數。哪個小組人到不齊，我就找小組長算賬！”說完，便掏出一個小本子，果然一個組一個組地念起數字來。念畢，又對組長們道：“這是最起碼的數字，必須要保證有這麼多的人到場！”組長們聽了既不回答行，也不回答不行，隻默默地離開了會議室。
組長們走後，賀春乾又叫賀勁鬆明天要準備一篇競選的演講稿。賀勁鬆心裏本來有氣，聽了這話，便氣鼓鼓地說道：“還要演個什麼講？我一個陪選的，選不上本來就丟人現眼了，還要我上台演講，你們硬是想讓我把這張老臉丟盡呀？”賀春乾說：“這有什麼法？《村民委員會組織法》規定的，正式候選人都要在會上進行競職演講，你不去演講，別個又會說我們沒有依法辦事！”賀勁鬆說：“我去演講了就依法辦事了？”賀春乾說：“最起碼的，法律規定的程序我們都走完了，別人想抓辮子也抓不著。”賀勁鬆仍然不樂意登台演講，便道：“明天我要到縣城去做點事，選好了我再回來！”又道：“我眼不見，心不煩！”賀春乾一聽，立即黑了臉，大聲地道：“你敢！你要這樣做，我沒有權力收拾你，鄉上也自然要找你算賬！”說罷便氣呼呼地走了。可回去一想，又怕賀勁鬆明天真的賭氣不來參加會，那這場戲唱起便有些不好看了。便又趕到賀國藩家裏，和賀國藩商量了一番。晚上，賀國藩便提了兩瓶酒，來到賀勁鬆家裏，見麵便是哥長弟短，一口一個不看僧麵看佛麵，又是弟兄家好商量，你今個幫了我的忙，難道明個我就還不起你的理？直向賀勁鬆說好話。賀勁鬆明知這肯定是賀春乾的主意，一想，胳膊擰不過大腿，事情已經這樣，賭氣也沒用，反倒是割卵子敬神，神得罪了，人也得罪了，對自己也沒好處。於是也便改變了態度，對賀國藩道：“我倒不是對你有什麼意見！我要是對你有意見，我早就報名參加競選了！”兩人說了一會兒言不由衷的閑話，賀勁鬆心裏好受了一些，答應明天不進城，一定幫助賀國藩競選成功。賀國藩聽了十分高興，回去便把這消息告訴了賀春乾。
第二天，伍書記果然又帶了鄉上一幹人很早就來到了賀家灣。可這日村民卻不如上次那麼積極了。皆因昨日的會後，組長們回去一宣傳，叫大夥兒投賀國藩的票，說這是上麵的意思。先前一些投了賀勁鬆票的村民便不滿意起來，道：“我們還以為這回上頭硬是要民主了，搞一歇兒，才又是假的！既然上頭都定了讓賀國藩繼續搞，還讓我們選個呀？”因而眼看到了半晌午了，會場上還隻有稀稀拉拉一百多個人。賀春乾著了急，大喇叭催了半天，也沒見人往會場走。賀春乾又把組長們召來，黑著臉問道：“人呢？昨天都給你們下達了數字，你們是怎麼搞的啊？”組長們也現出一臉無辜的樣子，道：“我們每家每戶都去喊了的，他們不來有什麼辦法？”賀春乾雷霆大怒，命令似的道：“馬上再回去喊，不來拖也得拖來！”組長們沒法，隻好又嘰嘰咕咕、嘟嘴馬臉地走了。賀榮剛走到學校後麵，便碰上自己組裏的賀中全正扛了鋤頭要下地，賀榮便道：“哎，昨晚上不是跟你們說了，今天一定要來參加選舉嗎？你們怎麼不聽，還下地幹什麼？”賀中全道：“我不想選舉，哪個願意參加就去參加嘛！”賀榮道：“這不是你想不想參加的事，這是法律規定的，是中華人民共和國公民的權利！”賀中全道：“的個權利！要給我權利，就不要定框框，定了人腦殼才叫我們去選，那不是把我們當猴兒耍？還說什麼民主！”說完又道：“那法律不是還有規定，公民有棄權的權利嗎？我棄權還不行嗎？”賀榮明白自己生氣不管用，便用央求的口氣道：“老哥子，不看僧麵看佛麵，你還是去湊個人數吧，不然，我也不好交代！”賀中全道：“那你幹脆也不去了，看他們找鬼大爺畫圈圈！”賀榮一聽，哭笑不得，隻好走了。