第一章賭命賭人
馬路上全是不同膚色的人：白人、黑人、黃皮膚的亞洲人，黑壓壓的一片。
出了名的歌星，把賭城拉斯維加斯的周末看成是聚寶的盆地，排號似的輪流演出。今晚的主角是加拿大一位著名歌星，這是他在賭城的第一場演唱會。
天剛剛暗下來，賭城的各大銀屏窗口便播放出奔放而又充滿刺激的鏡頭。雲霄塔酒店的大型廣告銀屏上，除了貓王，邁克爾·傑克遜，時常閃出幾乎裸著上身鬼似的女人，那齜牙咧嘴的樣子，惡心得讓人直皺眉頭。
可是美國人對這嚇人的鬼女表演一點也不討厭，覺得挺好玩。
天空陰森森的，那翻滾的濃煙一樣的黑色雲團倒立著垂掛天邊，使這賭城在傍晚就被黑色籠罩。頭頂的上空倒還有一塊灰色的空地，但那空地也在漸漸縮小。因為探出頭來的暮靄正在一口一口貪婪地吞噬著，就像這走進夜晚的賭城，是填不滿的坑。
地麵上，整排的出租車不停地奔跑著。在這個隊伍裏，有一位中國北方的漢子，熟悉他的中國人都習慣叫他老鄭，要好的同鄉叫他躍進，其實他不老，剛剛39歲。
晚上8點，躍進開著出租車從雲霄塔酒店接一個中東客人去金字塔酒店。客人一上車，躍進問過客人要去的酒店後，首先把一張美女卡片遞給了客人，然後笑著說：“快樂周末。”
客人手拿名片卡一看，隻見上麵寫著“年輕小姐到你房間跳舞”及聯係電話，服務內容。
客人笑笑，什麼也沒問便放入上衣左側的口袋。
因為是周末，鄭躍進怕塞車便直接走了高速公路，所以車很快就到了金字塔酒店。
客人下車前一看計價器顯示的價位是1499美金，馬上臉色一沉，不高興地嘟囔道：“繞路了。”
下車時，這位客人隻給了鄭躍進15美金，等於沒給他小費。
躍進氣得直瞪眼，隨即用有點生硬的英語說道：“不給小費就算了。但周末，我隻能走高速公路。”
那位中東客人理都不理鄭躍進，頭也沒回地走進賭場。
這時的金字塔門前有幾十人在等待出租車。鄭躍進心想，到晚上12點下班，還有三個多小時，得抓緊時間多攬幾趟活。
大躍進年代出生的鄭躍進，看上去比實際年齡老些，中等身材，習慣梳個背頭，戴副眼鏡，像文化人。由於他很少講話，常常處於沉思狀態，好像有想不完的事，所以有時顯得有些嚴肅。那淡然的表情，讓人覺得似乎外界發生什麼事都與他毫無幹係。但他為人實在，在公司很受歡迎。新司機剛進公司一般都沒有固定的車，可是鄭躍進運氣好，上班的第二天公司便給了他固定的車，很多新司機都非常羨慕。但老鄭畢竟是個新手，他還不知道出租車這行業有很多的不成文規則，他還需要曆練。
“唉！”鄭躍進歎道，“隻能怪自己不懂得和客人溝通，怪自己英文底子不好。”
他放慢車速走出金字塔酒店，路經曼德勒海灣酒店前的紅綠燈，抬眼一見是綠燈馬上跟進左拐，準備上大道，眼見大道前的紅綠燈又是綠燈，他高興地再次跟進二次左拐。
鄭躍進心想：“真夠順的，一路綠燈。”
他仍打著轉向燈，剛想加速好靠近仍要左拐的紅綠燈線，這時他眼角的餘光看到一個非常熟悉的身影，在金字塔風景點正和一位男人說笑著拍照。他的心一陣顫動，因為那男人的背影他很眼熟。他趕忙放慢車速，還想回頭看看那男人是誰，突然，他發現行人道上一個披頭散發的大漢正向他的車飛快地衝過來，他還沒來得及反應，隻見那大漢縱身一躍，嘭的一聲砸在車的前臉鋼化玻璃上。
最可怕的是，那人頭撞碎玻璃而探入車內對著鄭躍進的臉。
刹那間鄭躍進滿臉噴的都是血，嚇傻了的他“媽呀”一聲，慌忙中踩了刹車大聲喊道：“我撞死人啦，我的媽呀！”
他甚至不知道是怎麼把擋位放在停車P的位置上的，之後傻傻地坐在車裏一動不動，對著那張冷不丁撞進車內的血淋淋的臉發呆。
因鄭躍進急踩刹車，後麵的出租車防不勝防地追尾，路過的行人高聲地喊著：“撞人了。”
大道上的行人都停了下來，越圍越多，幾分鍾的工夫，大道附近的警察，包括管理出租車的警察，還有響著警笛的救護車，紛紛趕到現場。
當警察把滿臉是血的鄭躍進拉出車門時，他似乎已經不知道該怎麼講話了。
他用英語胡亂地講道：“是他撞我而不是我撞他。”
警察問：“你需要救護嗎？”
“我沒事。”
鄭躍進邊回答警察的問話，邊用手抹去臉上的血跡。
“發生了什麼事?”
警察看躍進沒事馬上嚴肅地問，並用手示意鄭躍進站立回答。
鄭躍進不語，他不知道怎麼說才能講清楚。
他心想，反正是他撞我。
警察遲疑了一會兒問：“你會講英語嗎?”
鄭躍進趕忙站立回答：“會。”
他心想，不會英語，能開出租車嗎？
其實，鄭躍進的英語水平也就小學程度，但警察問了，他必須回答。可是，這個時候的鄭躍進還處在半懵半醒狀態，他最擔心的就是警察沒完沒了地問，就他的英語水平，一旦回答不好可能節外生枝。因為他花了半年的時間學習出租車專業語言，考了6次才拿到出租車執照。這是他眼下的工作，如果因為撞人再把出租車執照吊銷了，那他還得回到中餐館去打工。