1943年以來，民兵組織隨著減租減息運動的普遍深入而更加擴大，並因進一步受到戰爭的鍛煉而更加堅強。民兵從日寇手中繳獲了更多的武器，武裝了自己，以更多的戰鬥經驗豐富了自己。他們不但能夠配合軍隊粉碎敵人的“掃蕩”，而且能夠主動地攻擊敵人，圍困敵人，拔除敵人的據點，擴大根據地。他們不僅能夠配合軍隊打擊敵人，而且能夠在暫時無主力部隊的情況下獨當一麵地堅持戰鬥。這樣就使得軍隊作戰更加機動，大量殲滅敵人的機會更加增多。
這一時期，各地民兵實行的聯防作戰，比較前一時期的高度分散的“麻雀戰”和各自保衛村莊的鬥爭形式更加提高了。所謂聯防作戰，就是根據自然地形和戰鬥的需要，由數村民兵共同訂立聯防公約，一村有事，數村增援，合力圍擊敵人。晉綏根據地嵐縣的民兵英雄翟白小，聯合了許多村的民兵，建立起一條長達80餘裏的聯防警戒線，密布哨兵，情報靈通，敵偽來犯，便會受到無數民兵四麵八方的攻擊。1944年6月，500多敵偽軍訂出七天的“掃蕩”計劃，大舉進犯，被聯合作戰的民兵打得昏頭昏腦，剛“掃蕩”兩天，便狼狽回竄。像這樣的或者比這更堅強的聯防組織，在當時的抗日根據地裏是很多的。
在這一時期內，解放區腹心地區的民兵為了支持邊沿地區民兵的鬥爭，組成了臨時脫離生產的“輪戰隊”、“武工隊”等，不斷地開赴邊沿地區，配合當地民兵主動地向敵人展開軍事的或政治的攻勢，圍困敵人據點，擴大根據地。據1943年不完全的統計，民兵配合軍隊或單獨圍困的敵人據點，在晉綏軍區八分區有芝蘭、岔口等；在太行山區有武鄉蟠龍鎮等；在淮北有徐州東南的葉坊、長圩子等；在魯中南有白山、垛莊等。
民兵的地雷戰，也由爆炸防禦轉到爆炸進攻。1944年，太嶽區民兵在圍困沁源城鬥爭中，曾以5000顆地雷布置了許多雷陣、雷群、雷網，使敵人不敢出城一步，並炸死敵軍940人，迫使敵人最後棄城而逃。
民兵采用各種方法打擊敵人，創造了可觀的戰績。僅以1943年的材料統計，山東軍區的民兵一年中作戰8852次，斃傷俘敵偽6809名；北嶽區的某一個分區的民兵，一年中作戰396次，斃俘敵偽380名，其中炸死敵酋井手大作1名；太行區民兵一年內作戰15349次，斃傷俘敵偽1132名；晉西北民兵在1943年半年中（4月-9月）作戰1208次，斃傷敵偽665名。此外，冀中、冀魯豫、冀南、太嶽、華中、華南等地區的民兵也獲得巨大戰果。大體估計，1943年一內各解放區民兵斃傷俘日偽超過5萬人。
1945年8月，蘇聯出兵東北，迅速消滅了日本侵華精銳關東軍。日本當局被迫宣布無條件投降。但是，由於蔣介石集團在美國指使下，勾結日偽，唆使日偽軍拒絕向我解放區軍民繳械，因此，民兵又大規模參軍參戰，隨同人民解放軍投入了反攻作戰中去。在反攻作戰中，民兵在“輪戰隊”、“武工隊”的基礎上，整連整營甚至整團地湧上反攻的戰場。他們擔負救護傷員、看押俘虜、封鎖要隘、構築工事、戰場警戒、佯攻、牽製，圍困等戰鬥任務，配合正規軍收複敵人的外圍據點，直逼交通要道和各大城市。
太行山區的民兵，在幾個月的反攻作戰中，參戰人數達45萬之眾（包括自衛隊）。他們除配合軍隊收複了臨城、襄垣、峰峰、觀台等城鎮以外，還單獨作戰666次，斃傷俘日偽軍1467名。太嶽山區的民兵，在兩個月的反攻作戰中，整營整團參戰的民兵遠征隊達1.5萬人以上（自衛隊零散參戰的民兵不在內），除配合正規軍收複了平陸、夏縣等許多城鎮外，並單獨獲得很大戰績。僅10個縣的統計，即斃傷俘敵偽正、副師長以下官兵約2000人。
總之，在抗日戰爭中，民兵和人民自衛隊自始至終和軍隊一起站在抗日戰爭的前線，對於最後打敗日本侵略者起了重大作用。毛澤東同誌說：“這個軍隊之所以有力量，還由於有人民自衛軍和民兵這樣廣大的群眾武裝組織，和它一道配合作戰，在中國解放區內，一切青年、壯年的男人和女人，都在自願的民主和不脫離生產的原則下，組織在抗日人民自衛軍之中，自衛軍中的精幹分子，除加入軍隊和遊擊隊者外，則組織在民兵的隊伍中，沒有這些群眾力量的配合，要戰勝敵人是不可能的。”
rihgt（作者：延安革命紀念館館員）