循序而漸進，熟讀而精思。
——朱熹
你們從一開始工作起，就要在積累知識方麵養成嚴格循序漸進的習慣。
——巴甫洛夫
《現代漢語詞典》（第5版）第1554頁對“循序漸進”的注釋為，學習、工作按照一定的步驟逐漸深入或提高。
當代中國負有盛名的教育家、中國關心下一代工作委員會兒童發展研究中心學習科學研究室主任程鴻勳，根據循序漸進的原理創建了“階梯式學習法”，贏得了教育界人士的高度評價。“階梯式學習法”先後在許多省市進行推廣，收到了很好的效果，學生的學習成績和學習的主動性都有所提高。實踐證明，“階梯式學習法”是講究科學程序的方法，是充分發揮人的主動性、生成性的方法，是充分運用強化人的體驗、促進人的發展的方法，是注重人的行為成效的方法。下麵對“階梯式學習法”作以簡要介紹，供同學們學習時借鑒參考。
“階梯式學習法”的理念是發揮主體主動性，落實成功原則。程鴻勳認為，現在學生不會學、不愛學是普遍存在的問題，許多家長和學生處於煩惱之中。這不僅影響了教育質量，而且會造成惡性循環，影響學生們創造性的發揮。讓孩子愛學習、會學習是奠定一個人一生成功的基礎。創新意識、創造能力從哪裏來？關鍵來自平時學習。所有的人，尤其是青少年，必須學會學習。
愛學是會學的動力，會學是愛學的基礎。作為基礎教育，它的首要任務就是要教會學生學習。學會學習，是培養創造意識的重要一環。一個人學習的過程，就是不斷覺悟的過程，創新的過程。試想，當一個學生帶著一種高漲的、激動的情緒從事學習和思考，對麵前展示的真理與知識感到驚奇甚至震驚；當他們在學習中意識和感覺到自己的智慧力量，體驗到收獲與創造的歡樂的時候，就一定會為自己的智慧和意誌的偉大而感到驕傲，他們的學習效率一定會是令人驚奇的。
“階梯式學習法”既注重過程體驗，又注重學習成效，重在培養學生良好的習慣、方法和興趣。盡管每一個學生都在一個班級學習，一樣的老師，一種教法，但由於基礎和主觀條件的不同，起點也有高有低，像樓梯一樣，這是客觀的。誰也不可能一步登天達到頂點，而是要一個台階一個台階地上，這就是循序漸進。
“階梯式學習法”的關鍵是確定一個合適的台階，所謂“合適”，主要是指這個台階具有個性特征，符合一個學生的情況，它的高度適合這個孩子恰好能邁上，而不至於使其望而卻步或者太輕鬆不當回事。
“階梯式學習法”將預習、上課、複習、作業均分出級別。例如，程鴻勳把學生上課的狀態分為五級。
一級叫跟著上課。這是上課的最低級水平，學生隻是被動地聽，簡單地抄筆記，他把這種上課比喻成“口袋式”上課；二級叫懂記上課。就是學生上課能積極思考，在懂的基礎上有意識地記憶。一些學習有問題的學生，主要是因為他們不會思考，不會記憶，所以，二級上課還要在學生課後能複述出課堂上的主要內容；三級上課叫聯想上課。要求學生上課積極思考、展開聯想，還要求學生能主動積累掌握、運用、知識的經驗。隻要有了經驗，並且把經驗變成能力，學生在考試時就能考好，一般的中學生能較長時間地達到二、三級上課就不錯了；四級是多上課。它的目標是學生能主動培養分析、綜合、抽象、概括的能力以及充分發揮自己的特長；五級是專論上課。即讓學生處於主動的自學狀態，有自學的能力和方法，有自己的見解，能和老師、同學展開專題討論。當然，也有的學生出現零級，即無效上課，如懶散、分心、有小動作等。