合抱之木，生於毫末；九層之台，起於壘土；千裏之行，始於足下。
——老子
涓滴之水終可以磨損大石，不是由於它力量強大，而是由於晝夜不舍地滴墜。
——貝多芬
古往今來，有學問的人總是十分注意積累的。劉勰有一句名言“積學以儲寶”；蘇東坡教人為學之道要“厚積而薄發”；魯迅先生也曾說過：“無論做什麼事，如果不斷地收集資料，積之十年，總可成一學者。”
知識的增長，是一個日複一日、年複一年的積累過程。在這個過程中，始終要牢記“業精於勤荒於嬉”的古訓。何以為“勤”？鄧拓先生曾作過一個生動的比喻，他說：“你看農民出門，總隨手帶糞筐，見糞就撿。積累知識，也應該有農民積肥的勁頭。”積學如撿糞，要非常勤快，既要眼勤，處處留心；又要手勤，不怕麻煩。諸如寫筆記、作摘要、製卡片、搞剪貼等等。鄧拓先生常用的辦法是，準備一個小本子，平常讀書報雜誌，看到有用的東西就隨手記下。
古今中外勤於涉獵，隨時隨地積累知識的傳聞逸事不勝枚舉。
清朝著名小說家蒲鬆齡為了寫《聊齋誌異》，就在自己家門前的道路旁設了個茶攤，“見行者過，必強與語，搜奇說異，隨人所知。”就是這種“閑聊”使作者積累到了廣泛的素材，才使他寫出了這部偉大的著作。
清代詩人袁枚十分注意積累語言，他許多的好詞佳句都是從村夫僧人那裏得到的。有一次，在二月梅花盛開的時節，站在梅樹下的一個村夫很高興地對袁枚說：“你看，梅樹有了一身花了！”袁枚聽了，心想：“這不是詩嗎？”他便默默地記下來，久久地咀嚼，後來就寫出了“月映竹成千個字，霜高梅孕一身花”的名句。還有一次，一位給袁枚送行的僧人惋惜地說：“可惜園裏的梅花正盛開，您帶不去！”袁枚受此啟發，吟得“隻憐香梅千百樹，不得隨身帶上船。”
已故數學家蘇步青曾說：“我在國內連續出版了幾本專著，還和劉鼎元副教授合著了《計算幾何》，最近又編寫了《等周問題》、《拓撲學初步》等教材，為中學教師舉辦講座。我已經年逾八旬，而且還有一些社會工作，哪有時間搞科研、著書立說呢？我的辦法是見縫插針。我常常利用零碎的時間，積沙成塔，積少成多。當時外國同行寄來國外最新出版的微分幾何新書，我就細讀，寫了幾萬字的筆記……”
法國科幻小說家儒勒·凡爾納每研究一個科學問題，總是事先收集大量資料。他去世後，人們在他的書房中發現他親自摘錄的筆記竟達到2.5萬多本。
革命導師列寧為了研究資本主義社會的發展規律，曾瀏覽了數以百計的書籍，其中重點對148本書和49種刊物上的232篇文章認真進行了閱讀，做了筆記摘錄和批注，寫下了60多萬字的劄記。在此基礎上進行分析、批判、吸收，寫作了著名的《帝國主義是資本主義的最高階段》。