天降生民，倥侗顓蒙，〔注〕倥侗，無知也；顓蒙，愚頑也。恣乎情性，〔注〕觸意而行。聰明不開，〔注〕闇塞之謂。訓諸理，〔注〕訓，導。譔學行。〔疏〕漢書楊雄傳：“法言文多不著，獨著其目。”以下全載此序，文字與今法言各本頗有異同，每篇目下皆有“第若幹”字，蓋孟堅所見舊本如此。“倥侗顓蒙”，音義：“侗，音通。說文：‘大貌。詩：神罔時侗。’”一曰侗，未成器之人。漢書顏注雲：“倥音空，侗音同，顓與專同。”按：倥、侗疊韻，顓、蒙疊義，皆連語，不可析言。音義引詩，非此文之義。“恣乎情性”，漢書“乎”作“於”。“訓諸理”，顏雲：“訓，告也。”“譔學行”，顏雲：“譔與撰同。”（見“譔以為十三卷”下。）說文無“撰”，古止以“譔”為之。祭統：“論譔其先祖之有德善、功烈、勳勞、慶賞、聲名。”釋文：“譔音撰。”按：子雲論性，皆兼性情而言，故雲：“學者，所以修性也。”又雲：“人之性也，善惡混。”恣乎情性，即不知修性之謂。不知修性，則視、聽、言、貌、思五事皆失其正，而日趨於下愚，故曰：“聰明不開。”舉視、聽以該五事耳。“學以修性”一章，為學行一篇之要旨，故其序雲爾。凡序言各篇之作意，皆舉其尤要者言之。注“倥侗，無知也；顓蒙，頑愚也”。按：漢書注引鄭氏雲：“倥侗顓蒙，童蒙無所知也。”與弘範義同。注“觸意而行”。按：學行雲：“鳥獸觸其情者也。”觸意即觸情，猶雲恣意。注“訓，導”。按：詩抑：“四方其訓之。”毛傳：“訓，道也。”道、導古今字。
降周迄孔，成於王道，〔注〕禮樂備也。終後誕章〔注〕諸子應時而作詭世之言。乖離，諸子圖徽，〔注〕貴此聖人坦蕩之夷路，賤彼百家穢雜之邪路。譔吾子。〔疏〕“降周迄孔，成於王道”，音義：“迄孔，許訖切。”司馬雲：“宋本‘迄’作‘訖’。”顏雲：“言自周公以降，至於孔子設教垂法，皆帝王之道。”“終後誕章乖離，諸子圖徽”，各本“終後”並作“然後”。司馬雲：“漢書及李本‘然’作‘終’。”是溫公所見監本法言作“終後”，與漢書同。今治平本作“然”，蓋亦修板據通行本改之，今訂正。李注於“誕章”絕句，以“乖離”字屬下讀。宋雲：“然後誕章乖離，當為一句。言自仲尼之後，詭誕之章作，而乖離於道。”按：宋讀甚是，而以“誕章”為詭誕之章，則非。劉敞雲：“誕，大也；章，法也。言王道息而諸子起也。”為得其義。漢書敘傳雲：“國之誕章，博載其路。”顏注雲：“誕，大也，謂憲章之大者。”班語正用此。終後大章乖離，謂仲尼沒而微言絕，七十子喪而大義乖也。說文：“ ，幟也。”經傳通以“徽”為之。禮記大傳：“殊徽號。”鄭注：“徽號，旌旗之名也。”諸子圖徽，謂諸子各圖畫徽幟，自張一軍，以與周、孔之道為敵也。漢書作“圖微”，“微”即“ ”之誤，蓋孟堅承用舊本法言作“ ”，傳寫者少見“ ”，遂改為“微”也。注“諸子應時而作詭世之言”。按：弘範訓誕為詭，故雲“詭世之言”。顏雲：“言其後澆末，虛誕益章。”亦以“誕章”絕句，與李讀同。注“賤彼百家雜穢之邪徑”。按：弘範讀“乖離諸子圖徽”六字為句，而釋之如此。蓋解乖離為違，為去；讀“圖”為“ ”，而以為鄙陋；讀“徽”為“微”，而以為幽隱也。韓敕修孔廟後碑以“ ”為“圖”，是漢時隸俗二字互通，然於義已紆。顏同李讀，而解為“乖於七十弟子所謀微妙之言”，尤為支離。法言用“諸子”字，從無作七十弟子解者，何得此序獨有異義耶？
事有本真，陳施於意，動不克鹹，〔注〕克，能；鹹，皆。本諸身，〔注〕自求之義。譔修身。〔疏〕“事有本真”者，吳雲：“凡事有本有真。真，正道也。”按：古詩十九首：“識曲聽其真。”李注雲：“真猶正也。”“陳施於意”，漢書作“陳施於億”，李奇雲：“布陳於億萬事也。”俞雲：“溫公不言諸本有異同，是其所據本皆作‘意’。然秘曰：‘言陳施之動成萬法。’則吳司封本固作‘億’也。”按：作“億”，是也。“事有本真，陳施於億”，言事得其本正，則能推行於億萬事而無不通也。“動不克鹹，本諸身”者，司馬雲：“鹹，感也。動而不能感人者，蓋由外逐浮偽，內無本真，不能正己以正物，故當先本諸身也。”按：溫公義是也。“鹹，感”，易鹹彖文。本諸身謂反求諸身。動而不能有所感，則當求其本於身也。注“克，能；鹹，皆”。按：漢書李奇注雲：“不能皆善也。”義同弘範。然與上下文意不能融洽，恐非。注“自求之義”。按：中庸雲：“射有似乎君子，失諸正鵠，反求諸其身。”
芒芒天道，〔注〕洪荒混芒之初。昔在聖考，〔注〕聖人作而萬物睹，謂宓羲肇畫八卦，六位成章。過則失中，不及則不至，〔注〕二五得中，然後利見。不可奸罔，譔問道。〔疏〕“芒芒天道”，世德堂本“天道”作“大道”，此承集注依宋、吳本改。漢書亦作“天道”。“昔在聖考”，漢書作“在昔聖考”，李奇雲：“聖人能成天道。”則訓考為成。胡雲：“說文：‘考，老也。’獨斷：‘老謂久也，舊也。’聖考猶言古聖。”按：綏之說是也。古聖謂伏羲、堯、舜、文王。問道雲：“適堯、舜、文王者為正道，非堯、舜、文王者為它道。”又雲：“法始乎伏羲，而成乎堯。匪伏匪堯，禮義哨哨，聖人不取也。”考與道為韻。“過則失中，不及則不至”者，吳雲：“河出圖也，大易明二五之中；洛出書也，洪範貴皇極之義。舜執其兩端，用其中於民。回之為人也，擇乎中庸。孔子曰：‘道之不行也，我知之矣，知者過之，愚者不及也。’”“不可奸罔”者，蘇林雲：“罔，誣也。言不可作奸，誣於聖道。”司馬雲：“奸謂侵壞，罔謂誣罔。言聖人大中之道，莫能易也。”按：奸謂若申、韓，問道雲“由其小者作奸道”是也；罔謂若莊、鄒，問道又雲“周罔君臣之義，衍無知於天地之間”是也。注“洪荒混芒之初”。按：孝至：“芒芒聖德。”彼注雲：“芒芒，大也。”此以為洪荒混芒者，劇秦美新雲：“爰初生民，帝王始存，在乎混混茫茫之時，舋聞罕漫而不昭察，世莫得而雲也。”混芒即混茫也。注“聖人”至“成章”。按：宓羲，世德堂本作伏犧，又上脫“謂”字。言天道者莫備乎易，易始伏羲，故注以宓羲為說，舉最初作易之聖人，以該後聖耳。宋以此注獨指伏羲畫卦為謬，未達其旨。注“二五得中，然後利見”。按：此仍據易義為言。先知雲：“龍之 亢，不獲其中矣。是以過中則惕，不及中則躍。”即此注所本。宋亦訾為非類，可謂不善讀書。