那時朱健還沒走，聽了他們的話，連忙說：“爸，那是不行的。那叫重婚罪，犯法的！犯法的事做不得。”
文忠聽了，心裏不服氣起來，說：“啥重婚？老二不還是廟門前的旗杆，光棍一條嗎，咋能算重婚？”
朱健說：“可玉秀姐還沒離婚，那樣做，是害了她！”
文忠聽了這話，才不說啥了。過了一會兒，文富猛地站起來，從牆角抓起一把斧子，就往外走。
中明老漢見了，一驚，急忙問道：“你要幹啥？”說著，他想站起來，可秋天跌傷的腳脖子還沒痊愈。剛一動彈，腳脖子痛了起來，隻好又坐下。
文富一邊往外走，一邊氣衝牛鬥地大聲說：“我和姓石的拚了！”
文忠、朱健聽了，立即追過去，抱住了他。文富像一匹被激怒的野馬，在他們的懷裏掙紮著叫喊：“放開我！放開我！”
田淑珍大娘和盧冬碧見了，也跑過去奪了他手中的斧子。朱健一邊把文富往回拉，一邊說：“二哥，你可要冷靜點，不能靠感情用事！你即使把姓石的殺了，你就能和玉秀姐結婚？”
文忠明白了過來，也說：“對！殺了姓石的，你也要抵命，還結啥婚？”
文富慢慢從文忠、朱健懷裏癱軟下去。他一下坐在地上，雙手捶打著腦袋，終於哭了起來。一麵哭一麵訴：“天啦，你咋不長眼睛，光讓好人受氣，壞人逞強霸道？！”
看見文富傷心的樣子，大家心裏也更難過起來，田淑珍大娘和盧冬碧在一旁開始抹眼淚。朱健走到文富身邊，拍著他的肩膀，既是勸解又是拿主意地說：“二哥，哭不頂用，我勸你先去看看玉秀姐吧！這個時候，她最需要的是安慰，而不是報仇！”
中明老漢聽了這話，也覺得是這樣，於是說：“是呀，先去看看人家，讓人家心裏有個著落！”
田淑珍大娘和文忠兩口子也都被朱健的話提醒了，紛紛勸說起文富來。文富這才止住了哭聲，堅定了去看玉秀的信心。在朱健離開不久，他就往玉秀家去了。文富走的時候，天已傍黑。看著快要下雨的陰霾的天空，田淑珍大娘叫他明天再去，可一看文富滿臉決然和義無反顧的神情，便把要出口的話咽了回去，目送著他匆匆忙忙地走了。
暮色昏冥，北風颯颯，愁雲越積越厚，沒多久果然飄起蒙蒙細雨來。雨雖然不大，像篩麵，可混合在一陣一陣凜冽的北風裏，卻讓人感到寒冷。文富行走在逐漸被雨水淋濕的泥路上，腦袋裏走馬燈一樣晃動著玉秀的影子。想起有一年多沒走這條路了。最後一次走這條路，是和父親、大哥等一起去孫家問“理”，而那次給他留下的卻是一幅悲壯和慘淡的畫麵。而在問“理”以前每次去孫家，心裏都充滿著無限甜蜜、幸福的希望和憧憬，眼前的黃泥路，都似乎變成了康莊大道，明媚的陽光是那麼燦爛。路上的每顆石子，路旁的每棵小草、每朵小花，他都覺得可親可愛，他對它們致意，它們也對他微笑。他也曾經想象過在和玉秀結婚以後，他們一起走在這土路上，她抱著娃娃，他提著孝敬嶽父嶽母的禮物，兩個人親親熱熱走著的情景。可壓根兒沒有想到會有今天這麼一個晚上，空氣凜冽寒冷，頭頂小雨飄飄，身邊陰風怒號，內心裏充塞著哀愁、痛苦，一個人孤獨地、悵然地在這泥濘的路上走著。風聲變成了嗚咽，雨水成為了淚水，四處都在響著悲痛的呼喚。他在心裏想象著玉秀的傷勢情況，怎麼也想不真切。有一陣恍惚之間，他忽然覺得他的玉秀已經死了，他這次去再也不能和她說話了。這樣想著，他不覺為自己弄出的悲慘的場麵，而傷心地掉下淚來。淚水和雨水混合在一起，很快將衣服打濕了一大片。
趕到玉秀的父親去年新修的樓房的時候，文富估計他們已經睡了，房裏已經沒有了一點燈光，並且十分寂靜。北風吹著他們掛在屋簷下的幾束留著做種的紅高粱，直晃悠，發出輕微的沙沙聲。微雨雖小，可在房頂上凝聚起來，不時從簷口掉下一滴又圓又大的水珠。文富站在門前，想喊叫，可又怕驚動了孫學禮老漢，不喊叫，又沒法進屋去。猶豫了半天，終於舉起手指，輕輕地叩了幾下門。過了一會兒，又叩了兩下，接著緊張地等待起來。
沒過多久，屋裏響起了腳步聲。文富的心一下收縮緊了。他想，要是玉秀的父親不讓他進去咋辦？可他很快就橫下心來，無論如何，他要親眼看看他的玉秀。
門輕輕開了，站在門裏的是玉秀的母親劉澤榮，文富心裏鬆了一口氣。
劉澤榮一見門外的文富，也不覺大吃一驚，她的身子哆嗦一下，披在肩上的棉襖差一點掉了下去。她害怕地朝孫老漢睡的屋子看了看，把棉襖扶在肩上，接著走出來，把文富趕緊地拉到一邊，壓低了聲音，說：“你咋來了？”
文富的鼻孔一酸，帶著哭腔說：“媽，我來看看玉秀，你讓我進去吧！”
劉澤榮一下作難了。玉秀和文富的事，她早已從女兒口中了解到了，尤其是今天下午女兒回來，又對她講了她一定要和文富結婚的決心。她心疼女兒，同情女兒，可又一直不敢把玉秀和文富的事，告訴孫學禮老漢。孫老漢至今還一點不知道他們之間的關係。可眼前，劉澤榮卻拿不定主意了：讓文富進去，她害怕老頭看見；不讓人家進去，於情於理都說不過去，況且人家周身都淋濕了。正在她進退兩難間，文富突然朝她跪下了，哀求地說道：“媽，讓我進去吧！我們，生生死死都要在一起！”
劉澤榮聽了，忍不住一陣心酸。她一把拉起了文富，也不遲疑了，說：“文富，來都來了，媽讓你們進去說一會兒話！可千萬莫讓她爹曉得了，他剛睡著。”
文富一陣感動，立即朝劉澤榮點了點頭。接著，就躡手躡腳地隨著劉澤榮走進了屋子。劉澤榮向文富指了指玉秀睡的房間，示意他過去推門，自己去輕輕關上大門。可還沒等文富轉過身，孫學禮老漢在裏麵屋子被關門的聲音弄醒了，突然大聲問道：“秀她娘，你幹啥？”
文富和劉澤榮都被這突然的聲音嚇了一跳。文富屏住呼吸，連大氣也不敢出。劉澤榮插門閂的手哆嗦起來，半天把門閂插不進閂孔。過了一陣，劉澤榮才說：“她爹，沒啥！我看看秀睡著了沒有！”
孫老漢又問：“你開大門幹啥？”
劉澤榮想了想說：“下雨了，我看雨下得大不大！”
孫學禮老漢不開腔了，劉澤榮和文富長長噓了一口氣。接著，劉澤榮又朝玉秀的房間指了指，文富明白她的意思，輕輕走到玉秀的房間門前。劉澤榮這才拉熄了燈，朝孫老漢睡的房間走去。
文富輕輕推開了玉秀的房門，跨了進去。玉秀還沒睡著，傷痛一陣陣襲擊著她，使她迷迷糊糊。剛才文富敲門和母親起來開門的聲音，她都聽見了。那一時，她還以為是石太剛這個魔鬼半夜三更找來了，內心陡地緊張和戰栗起來。可過了一會兒，沒聽見響動，就知道不是這個凶煞來了。可她沒想到是文富來了。及至聽了母親和父親的對話，她明白了母親在隱藏著啥秘密，因為母親壓根兒沒有到自己房裏來看自己。於是，她就非常細致和小心地捕捉起周圍的動靜來。她聽見自己的房門響了，有人進來，接著又把門掩上了。她就一下明白母親隱藏的秘密一定與自己有關，於是急忙摸索著抓住床頭電燈開關，叭地拉亮了電燈。立即，她看見了自己的心上人，身子不由自主地幸福得痙攣起來。
文富也看見了玉秀，首先映入他眼簾的是玉秀一張蒼白的臉上青一道紫一道的傷痕。他像不認識她似的，默默地看了好一陣，才猛地撲過去，一把抱住玉秀。他張開嘴似乎要喊叫，可玉秀一把捂住了他的嘴。他隻好把自己冰冷的臉頰貼在玉秀傷痕累累的臉上，不斷地摩挲著，滾燙的淚水掉了下來。玉秀也緊緊抱著他，交織著幸福、悲傷、激動與辛酸的淚水，也像泉水一般湧了出來。
兩人無聲地哭了一會兒，玉秀才鬆開文富的身子，把自己身上的衣服解開，讓文富查看她的傷情。文富一時又驚呆了，這哪裏還是昨晚窩棚裏向他展示的胴體，分明已像是一條花蛇的皮膚，渾身上下沒一處完好的地方了。看著看著，文富眼裏又湧出了淚水，一邊撫摩著玉秀身上的傷痕，一邊咬牙切齒地罵道：“這個畜生，真不是爹娘養的！總有一天，要讓天雷劈了他！”
玉秀也淌著淚，可心裏卻覺得亮堂多了，看見文富哭，反倒安慰起他來了，說：“不要哭了，這是命！他這樣打打也好，不打我還死不了心！”
文富聽了，心裏又疼又愛，內疚地說：“都怪我，玉秀，是我才害得你這樣！”
玉秀說：“莫說這些傻話了，你擦擦頭發、身子吧，別著涼了！”
說著，她抬起頭，從頭下抽出枕巾，要文富低下頭去，替他擦頭上的雨水。可文富沒讓，接過枕巾，自己胡亂地擦了擦。
等文富擦完，玉秀又在床上艱難地挪了挪身子，對文富說：“上床來暖暖身子吧，莫凍著了！”
文富見了，一時也忘了孫學禮老漢，心裏全被對玉秀的疼愛、關心和體貼占領了，也就脫了外麵的濕衣服，爬上床去，緊緊挨著玉秀躺下了。然後將玉秀的身子移過來，拿過玉秀的胳膊，把嘴唇貼在一處處或青或紫的傷痕上，吮吸起來。玉秀想拒絕，卻被他抓得很緊很緊。
兩個苦命的年輕人，在這個飄著小雨的冬夜，就這樣相互體貼、安慰著，彼此感受著對方給予的溫暖和力量，忘了時間，忘了一切。也不知過了多久，忽然一陣窣窣的腳步聲響了過來，接著，門又輕輕地被推開了。兩個年輕人聽到響聲，稍稍分開了一些，然後文富坐了起來。黑暗中，他們聽到一個輕輕的呼喚聲：“秀！秀！”
玉秀一聽，是母親的聲音，忙拉燃了電燈。果然是劉澤榮臉上掛著關切的神情，站在門前。她看了看屋裏一會兒，然後走了進來，輕輕地對文富說：“文富，走吧，看看就行了。”
文富懇求地望著劉澤榮，還沒說話，玉秀卻哀求地對母親說開了：“媽，讓他再坐會兒吧！”
劉澤榮擔心地說：“我是怕你爹曉得了呢！”
文富回頭看了看玉秀，他實在不忍心離開，於是也懇切地對劉澤榮說：“媽，你放心吧，我再坐會兒就走！”
劉澤榮背過身去，悄悄抹了一把眼角的淚水，然後回頭說：“娘曉得你們舍不得離開，娘看見你們，心尖子也一樣地痛，可這是沒辦法的事，不是娘心狠！”
玉秀聽了，酸酸地說：“媽，我曉得你疼我，你去睡吧，過一會兒我就叫他走！”
劉澤榮聽了，似乎才放了心，一邊抹眼淚一邊走了。
劉澤榮一走，兩個年輕人又難分難舍地抱在一起了。玉秀拉熄了燈，輕聲說：“你睡會兒吧，時間還早！”
文富也說：“你也睡吧！”
玉秀說：“都睡吧，冬天夜晚長，睡一覺走也不遲。”
兩個年輕人說著，果真睡意都襲了上來，就相擁著睡過去了。可是，他們沉浸在幸福裏，卻不知不覺睡過了頭。醒來一看，天色已經大亮，兩人都一下慌了。文富急急忙忙穿衣服，結果弄出了很大的聲響。
他們不知道，孫學禮老漢早已醒來，此時坐在床上。他聽見了從玉秀房裏傳出的說話聲和穿衣服、趿鞋的聲音，一下跳下床，打開房門走了出來。這時，玉秀房裏的說話聲更加清晰了。
孫老漢站了一會兒，突然推開了玉秀的房門。他看見了正在穿衣服的文富。
霎時，老人的臉色急劇地變化了，先是驚詫地愣了一會兒，接著，滿臉的皺紋顫抖起來。然後，他舉起手中的煙袋，用煙鍋向文富頭上打去，嘴裏罵道：“好個不要臉的東西！你跑到我家來幹啥？怪不得玉秀和石太剛鬧離婚，原來是你雜種搞的怪！老子打死你！”
玉秀見了，忍著傷痛從床上坐起來，一把抱住了文富的腦袋。孫老漢的煙鍋落在了文富的肩頭上，幸好隔著厚厚的冬裝，文富沒覺得怎麼痛。
劉澤榮這時也跑了過來，她還以為文富早走了。現在見這樣，她一時又怕又悔，可她還是一把抱住孫學禮老漢，哀求地說：“她爹，你、你就別這樣了，你已經害了玉秀了呀！玉秀早就對我說過，她要和石太剛離婚，重新和文富結婚呀……”
玉秀也掙紮著從床上爬下來，抱住了父親，淚流滿麵地說：“爸，爸，你可別這樣，我求你了……”
孫老漢舉著的手慢慢垂了下來，他看了看一旁抹眼淚的老伴，又把目光落到玉秀滿是傷痕的手臂上，嘴唇逐漸哆嗦起來了。過了一會兒，兩滴混濁的淚珠滾出了眼眶。然後，他轉身對玉秀說：“不是我心狠，我曉得你一直還沒忘記他，才和石太剛過不好。可你現在是有主的人了呀！俗話說，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，好女不事二夫，要讓人看見，我這張老臉往哪兒放呀？”
劉澤榮聽了，還是替玉秀和文富說話：“人都被打成這樣了，還說這話？！”
孫學禮聽了，生起劉澤榮的氣來，盯著她氣衝衝地說：“就怪你這個老東西！昨晚上是不是你放他進來的？你不要臉，我還要顧這張老麵子呢！我姓孫的窮是窮，可一輩子沒被人戳過脊梁骨！”
一番話，把劉澤榮說得不敢吭聲了。這時，孫老漢才轉身指著文富說：“好，好！家醜不可外揚，這次我饒了你！可從今以後要是再來，我、我就不客氣了！”
玉秀一聽父親要斷絕她和文富來往的路，一下急了，忽然抬起頭，堅決地說：“不，你不能這樣！我生生死死都要和他在一起了！你要趕，就把我一起趕出去吧！”
孫學禮老漢聽了，臉氣得鐵青，半晌，指著玉秀說：“你咋不嫌丟人？今後石太剛來要人，我、我有臉見人家嗎？”
玉秀說：“我就是死，也不回那個家了！”
孫老漢終於被激怒了，哆嗦著說：“好，好，你走，走，莫讓我丟人現眼！”
玉秀聽了，果然趔趄著往外走，文富一把扶住她。劉澤榮見了，一下哭了起來，對丈夫說：“她爹，你咋這樣糊塗？你把她趕到哪裏去？”
孫學禮顫抖著說：“我不管她到哪裏去，反正她要這樣，我就不讓她進這個家門！”
玉秀聽了這話，見爹真是鐵了心腸，突然淚如泉湧。她轉過身，朝孫學禮老漢跪了下去，又磕了一個頭說：“爸，我走，我感謝你的養育之恩了！”
劉澤榮和文富見了，噙著眼淚把玉秀扶了起來。劉澤榮抱著玉秀，不讓她走。可玉秀忽然變得堅強了起來，她不但不哭了，還勸劉澤榮別哭，說：“媽，你別哭，女兒還會活下去，報答你們的養育之恩！”說著，掙脫了母親的手，和文富一起走了出去。
外麵，雨不知什麼時候下大了，風也刮得更加厲害，滿世界的風聲和雨聲。玉秀走進風雨裏，踉蹌了一下，幾乎要跌倒，文富忙扶著她的胳膊。兩人走過院子，不知要到什麼地方去。這時，劉澤榮忽然哭著追了出來，將一隻鬥笠扣在玉秀頭上，問：“你們往哪兒走？”
玉秀說：“媽，你莫管我，天下大著呢！”
劉澤榮說：“下麵舊房的偏廈沒撤，堆著柴草，要不，我陪你們先去避避雨！”
文富聽了，見雨越下越大，怕玉秀受傷的身子著涼感冒，答應了。於是，劉澤榮和文富一人扶著玉秀一隻胳膊，在風雨中走進了舊房的偏廈裏。
偏廈還和過去一樣，門洞開著，外麵的灶台也在，隻是亂七八糟地堆著一些東西。劉澤榮和文富將裏屋的柴草弄平，讓玉秀暫時躺了上去。文富看了看屋子，突然說：“這屋子還能住人！我回去叫文忠來一塊兒把牆壘一壘，把鍋灶安上。”
劉澤榮說：“不了！她爹是一時生氣，不會真心將她趕出來的。等他氣醒了，就會讓玉秀回去。”
可玉秀聽了文富的話，卻十分高興，對劉澤榮說：“不，媽！嫁出去的女，潑出去的水，我不想連累你們！我也想一個人過段清靜的日子。”說完，回頭對文富說：“你去吧，還帶點鍋盆碗盞來！”
文富見玉秀同意了，也高興起來，於是說：“那好，你等著，我回家去了就來！”說完，就一頭紮進風雨中。
劉澤榮見了，忙拿著鬥笠追出去，可文富已經走遠了。
中午時分，文富、文忠和文全，果然拉著兩架板車，頂風冒雨地來了。板車上裝著像搬家一樣的東西——床、門、鍋碗器皿、糧米油鹽……三條漢子一放下板車，就動手將屋裏的柴草和雜物，搬進角落裏和階沿上，先將床支進了裏屋，鋪上被褥等，將玉秀扶在床上躺下。然後，又出來盤了鍋灶，擺上日用的器具，又將中間牆洞的門安裝好。接著，他們又出來和了稀泥，用地上的碎磚、石塊，將牆上豁了口的地方重新補上。幹到下午，一個簡陋而溫馨的家就基本形成了。文富去生起火來，用帶來的大米熬了一鍋香噴噴的粥。文富讓文忠、文全自己舀著吃，他則盛了一碗，端到裏屋，玉秀就在這間曾給她帶來不幸而現在又帶來幸福、希望和光明的偏廈裏，住了下來。
24
兩個月前那個秋天的下午，文義持了福陽朋友胡雲坤的信，來到康平市某郊縣一個叫蓮花鎮的小鎮。小鎮不大，約有八九千人口，依山傍水—— 一半房屋在山下河岸的平地上，一半房屋從河岸逶迤到半山腰。山上有樹，還有幾個小亭子，一座白塔，風光旖旎。站在山頂，俯瞰東西兩條江水在這裏交彙，就像一個美人的兩條玉臂在擁抱著整個小鎮。文義一走到這裏，就迎麵感到了一種親切的氣息。河風的清涼和空氣中的泥土、莊稼的味道，使他想起了家鄉的小場鎮，猛然間就有了一種腳踏實地的歸宿感，仿佛再也不是飄浮在空中的塵埃了。
他很快就向人們打聽到了鎮辦食品廠的地址。他走過兩條街道，來到了緊靠山腳下一片普通的建築前。這些建築雖然低矮，也像康平市菠林山那些棚屋一樣，顯得有些淩亂，然而卻很幹淨、整潔。也有七彎八拐的巷子，巷子裏卻沒有汙水、垃圾，更沒有蒼蠅和屎尿。他又走過一條巷道，爬了幾級石梯，就來到了一處較開闊的地方，有一塊不大的水泥廣場，廣場裏麵是一排廠房，兩邊有幾幢宿舍樣的樓房，不高，隻有三層。宿舍的窗前晾曬著各式各樣的衣服。廠房都是平房，裏麵顯得很寬大。文義一走進前麵的小廣場，一股奇異的香味就向他迎麵撲來，那是食物燒煮和加工發出的混合氣味。文義知道到目的地了。他向人打聽胡淑蓉，沒一會兒，從一個生產車間走出一個身材窈窕，穿白衣，戴白帽，麵皮也十分白淨的姑娘。文義一見，心裏像是被什麼東西猛地撞了一下——即使在醫院裏，他也沒見過這麼白皙、素淨得令人炫目的天使般的姑娘。這姑娘不但白淨，而且十分漂亮。眼睛雖不太大，但卻很黑，像深潭似的，蓋著長長的睫毛。鼻子短而直，使她的麵孔顯得十分樸實。在那一霎時，文義真想脫口而出地對她說：“你真漂亮！”可是他沒有，他怕這樣唐突冒失會使別人難堪。不過，他卻在心裏迅速冒出一個念頭：他今後一定要自己的戀人也穿白衣服！這白色在他心中，已經是純潔、質樸和美的象征了。
姑娘走到文義麵前，對他似乎甜蜜地笑了一下——文義不知道她自己感覺到笑沒有，但他卻真真切切地看到她笑了一下，而且笑得那麼美。這個微笑從此也在文義心中留下了永不磨滅的印象。姑娘笑後才問：“是你找我？”
文義的眼神雖然沒直接落在姑娘的身上，可眼角的餘光卻不由自主地被姑娘吸引了過去，聽了姑娘的問話，才急忙回過神，點著頭說：“是！你是……”
姑娘說：“我就是胡淑蓉。”
文義一聽，高興極了，好像在遙遠的他鄉遇到故知。他“哦”了一聲，急忙向胡淑蓉伸出手去。
可胡淑蓉看著他的臉，沒向他伸過手來。文義有點兒尷尬地放下手，接著從懷裏掏出了胡雲坤給她的信。
胡淑蓉看完信，又抬頭看了看文義，目光中也似乎多了一些明亮的東西，說：“是這樣，對不起，舅舅回家去了！”
文義一聽，心立即涼了，忙問：“不會不回來吧？”
胡淑蓉說：“天黑時可能回來。”
文義鬆了一口氣，說：“那我等他！”
胡淑蓉想了想，說：“到寢室去坐吧，還早著呢！”說完，就把文義領到了左邊一幢宿舍樓裏。文義走進去，看出這裏全是女工宿舍。過道裏，窗台前，掛的都是女人的衣服和用品。還有一股化妝品淡雅的香氣，飄散在空氣裏。
胡淑蓉把他領到二樓的一間房前，打開門，讓文義進去了。屋子不大，裏麵有兩張床，收拾得像她自身一樣素淨而整潔。文義知道這屋子裏住著兩位女工——後來他知道了另一位女工名叫賈豔。他在一張凳子上坐下了，把背著的簡單行囊放在幹淨的地上。胡淑蓉拿過一隻白色口盅，給他倒了一杯開水，放在文義麵前。不知咋回事，文義覺得胡淑蓉的每一個動作，都像有魔力一樣，吸引著他的目光不斷地偷偷地去覷她。她把開水放在桌上以後，轉過身把文義放在地上的行李提起來，放在了右邊的一張床上。文義估計那張床是胡淑蓉的，他剛想說話，胡淑蓉卻先說開了：“你歇著吧，我還得上會兒班。舅舅回來了，我就對他說去！”說完，就急忙走了出去，順手拉上了門。
文義突然覺得遺憾起來，好像有點兒失落感。他以為她會留下來，和他擺會兒龍門陣，比如問問他為啥要到這裏來，或者問問她弟弟在康平市的情況。可是她沒有，匆匆走了。也許她真忙，上班的紀律嚴著呢！這樣想著，文義的心漸漸平靜下來，才會認真地打量起這房中的一切來。這是他除妹妹文英的房間外，第一次這樣靜靜地置身在一個姑娘的閨房裏。房裏的一切和淡雅的香氣，使他有了一種局促不安的感覺。他拿過桌麵上的一張圓鏡，先對著鏡子照了照自己的麵容，發覺自己臉上蒙著一層因長途坐車帶來的灰暗的神色，頭發也被風吹得十分淩亂。他突然為自己這副尊容感到不好意思起來。這是他長到二十多歲，第一次為自己的麵容難堪，他說不清為啥會有這種心理。眼前又浮現出了胡淑蓉剛才那白衣天使般的美麗、潔淨，越對比越覺得自己醜陋。自我難堪了一會兒，把鏡子翻過來，就看見鏡子背麵嵌著一幅彩色照片——穿著夏裝的胡淑蓉。這又是另一個國色天香的美女，帶著淺淺的微笑，像出水芙蓉似的清純、高雅。文義看著，心裏不覺有了幾分慌亂，好似偷看了不該看的東西一樣。
傍晚的時候，胡淑蓉的舅舅楊建設回來了。看了胡雲坤寫給胡淑蓉的信，沒說什麼，就讓文義留了下來。文義提著自己的行李走進男工宿舍的一間屋子裏，就有了一種遊子找到家的感覺。
第二天上班後，文義才徹底了解了這個鎮辦工廠的情況。所謂食品廠，隻不過是將花生、蠶豆、豌豆、薯類等農副產品，加工成幹果向市場出售。偌大的生產車間裏，當門的左邊是一溜烘烤食品的爐灶，右邊幾眼大灶是用來煮食品的。大灶另一邊，是幾口清洗缸，然後再裏邊，是兩眼鹵鍋。除食品裝袋和塑封以外，整個生產、加工工藝都在這個車間裏完成了。車間裏爐火熊熊，彌漫著濃厚的水蒸氣。但整個生產流程有條不紊，地麵纖塵不染，和文義先前在菠林山加工鹵鴨的棚屋相比，真是一個天上，一個地下了。文義也確信了這是一個正規廠子，雖然生產規模不大，但他放心了。他再仔細看，整個生產工藝設備簡單，技術也不十分複雜，他驀地心裏一動，想起自己家鄉地裏，出產那麼多的花生、紅薯和豆類，以前都是拿到市場上賤賣了，要是也這樣精加工一下，價錢不是就成倍上漲了嗎？想到這裏，他忽然激動了。他覺得這是上帝有意安排的，讓他到這裏來！這是不是冥冥之中那隻看不見的大手，在指示自己的前程呢？他覺得完全是。這並不複雜的技術，他相信憑著自己的聰明，完全能夠很快學會。這些簡單的設備，除了兩台並不昂貴的攪拌機和塑封機以外，其餘的烘烤床、蒸煮灶、清洗缸，憑著自己勤勞的雙手，並不需用多少力氣就可以盤好。更重要的是家鄉黃土地年年出產的原材料，不用到市場上購買，就可以保證生產。是呀，這確實是一個投資少，見效快，收入高的短、平、快項目呀，怪不得人家鄉鎮企業搞得紅紅火火。文義越想越激動，在心裏暗暗下了決心：他一定要把全套技術學到手，然後回到家鄉去，辦起自己的工廠，讓父老鄉親們看看他的能耐，同時，也讓家鄉迅速擺脫貧困，走上富裕的道路。他說不定還能幹一番大事業，成為像報紙上、廣播裏，常常宣傳的那種鄉鎮企業家呢！
但是，令文義非常失望的是，師傅楊建設卻隻給他安排了一個雜工。每天，文義都隻是做著一項單調的活兒，就是從倉庫材料員那兒，將一袋袋花生扛進車間，然後倒在蒸煮鍋裏，接著又到另一間屋子裏，將塑封好的成品又扛進倉庫裏，交檢驗員驗收。這單調的活兒令文義煩悶。倒不是因為扛麻袋的活兒比別的活兒更辛苦，他有的是力氣，吃苦他不怕。他苦惱的是這樣幹下去，就是幹個十年八年，也永遠實現不了自己的願望。可他又毫無辦法，他是打工的，必須聽師傅——其實是廠長的話。有幾次，他想鼓起勇氣對胡淑蓉的舅舅提出到車間幹活的要求，可一看楊建設那陰沉、不苟言笑的麵孔，勇氣就煙消雲散了。
還有一件令文義不得其解的事，那就是胡淑蓉姑娘。時間久了，文義忽然覺得胡淑蓉是一個謎。她不像她弟弟胡雲坤那樣外向，倒有幾分像楊建設。她很少笑，她總是心事重重的樣子，文義甚至懷疑他們第一次見麵時，留在他印象中的那個感覺甜蜜的微笑，是不是自己看錯了。她也很少說話。文義在心裏，已經自覺地把她當作了朋友。有許多時候，他不但情不自禁地偷眼覷她，而且渴望著和她交談。可是，即使他們偶然碰麵了，他也看不出她一點熱情的表示，他也便失去了搭訕的信心。這樣一來，文義得出一個結論：這是一個冷美人！
可是不久發生的一件小事，卻又讓文義改變了看法。那天，文義一連扛了好幾袋原料和成品，累得滿頭大汗。當他把最後一袋花生扛進熱氣騰騰的生產車間時，更感覺身上燥熱了。他將麻袋放在大灶前，拿過肩上的毛巾擦了擦汗。然後，他解開袋口的尼龍繩，用手去抱麻袋，想把花生倒進鍋裏。可抱了幾下，都因麻袋太大太沉，沒抱起來——過去，他都是直接將麻袋擱在灶沿上，打開袋口，把花生倒進鍋裏。可這次是放在了地上。他又用力抱了一下，還是沒抱起來。正在這時，他看見清洗缸前忙著的胡淑蓉，一麵甩著手上的水珠，一麵走了過來，用她濕漉漉的雙手，幫文義抬起麻袋，將花生倒進了鍋裏。文義內心一陣感動，他不知道胡淑蓉隔得那麼遠，是怎樣看見他抱不動麻袋的。他抬起頭，感激地衝胡淑蓉笑了笑。可胡淑蓉卻跟沒事一樣，低著頭，又默默地離開了。文義雖然沒看見她的微笑，沒聽見她的隻言片語，卻從此相信她絕不是一個冷美人了，隻是還一時摸不準她的性格。
還有一次，下班以後，文義一個人在車間裏拖著地板，這也是他雜工的活兒。車間很大，他隻穿著一件背心，露出健康有力的胳膊，可頭上仍冒著熱汗。拖著拖著，他忽然發覺對麵有一把拖把也在向自己拖來。他抬頭一看，竟是胡淑蓉。文義愣住了，過了一會兒才說：“你，咋來了？”
胡淑蓉仍然沒答應他，隻專注地埋著頭幹活，半晌才說：“都快吃飯了。”
這是胡淑蓉這天晚上說的唯一的一句話。這短短的幾個字，卻讓文義感到十分溫暖、激動，更改變了對胡淑蓉的看法。
這天下午，文義將一袋花生扛進車間裏，他看見師傅楊建設正在鹵汁鍋前配料，裝滿各種顏色和品種的香料、色素擺在他麵前。文義一見，心裏一亮，忙將花生放下，轉過身一邊假裝擦汗，一邊卻把目光投在楊建設麵前的瓶瓶罐罐上。他想看清楚瓶上的商標，可是，還沒容他看明白，楊建設發現了他的偷視，一下生氣了。他馬上用身子擋住了那些瓶子，對文義大聲吼道：“幹活去！”
聽到這吼聲，滿車間的人都朝他投來驚詫的目光。文義臉紅了，像做錯事的小孩，急忙失望地低下頭，抱起麻袋將花生倒進大鍋裏，然後悻悻地出去了。
下班以後，文義仍覺得心裏憋悶，像是堵塞了一團亂麻，思緒亂紛紛的，又覺得十分孤獨，非常渴望和人淋漓痛快地傾吐一番。他不知道楊建設為啥這樣的冷若冰霜，性格如此乖戾。吃過晚飯，他的心還是那樣充滿了惆悵，於是，他順著石梯，帶著迷惘的心境來到了山頂。站在樹林邊緣往下一看，黃昏淡淡的霞光罩在密密麻麻的灰色屋頂上，仿佛在上麵布了一層蛛網。河水一片深藍色，幾隻小駁輪犁破水麵，船尾噴出浪花，把江水搖晃出悠長的韻味。看了一會兒，文義才往樹林中間走去。林子裏，除了一些常綠的針葉樹以外，其餘的落葉喬木已開始脫掉綠裝。落葉的一股微酸的腐殖質味道混合著清新、濕潤的河風，以及周圍莊稼、泥土的氣息，構成了小樹林特有的空氣。一縷夕陽，也留戀地抹在樹梢上，從樹枝間向地上投射出一股股稀薄的光帶，像是幹電池耗盡時發出的幽黃的光。文義漫無目的地在林子裏走著，他想努力收束起自己的煩躁，讓心靈平靜下來。走到林子深處的亭子前，他忽然呆住了，胡淑蓉坐在亭子裏的木椅上，麵對著江水，雙手捧著腮，仿佛雕塑一般。她的麵前，一片紅棕色的夕陽光輝從樹枝的空隙中透下來，灑下無數跳躍著的金箔似的光點。而河麵，此時小駁輪已經駛過，水麵光亮如鏡。河水一平靜下來，江麵也似乎寬闊了許多。文義愣住了，他躊躇著不知該不該走上前去。過了一會兒，文義才假意咳了一聲。胡淑蓉驀地驚醒過來，放下手，回過頭來。就在那一瞬間，文義迅速捕捉到了胡淑蓉看他時那眼睛中閃爍出的興奮的光芒，並且，他又一次真真切切地看見了從她嘴角流露出的嫵媚、甜蜜的微笑。這微笑和刻印在他記憶屏幕上的第一次看見的微笑，完全重合了。他再不懷疑自己第一次是看錯了。頓時，文義心裏除了激動外，還有了一種安慰和驕傲的感覺。他再不畏縮了，勇敢地走了過去，也在亭子裏坐了下來。
可是，他卻一時找不到話開頭，胡淑蓉也是一樣。他們在不時偷覷對方，卻又好像都充滿戒備心理。仿佛他們的神經都變得脆弱了，稍不注意，便會斷裂。他們自己也不明白，怎麼會有這種拘束的心理。
過了一會兒，還是文義先打破這沉默得有些尷尬的空氣，問：“你咋個一個人出來玩？”
胡淑蓉理了理額頭的劉海兒，其實她的劉海兒一點兒不亂，然後低下了頭，看著地上似乎自言自語地說：“我不喜歡和她們在一起嘰嘰喳喳說個沒完！”說完，卻猛地抬起頭，閃著一對明亮的眸子看著文義問，“我這人性格有點怪，是不是？”說完直端端地看著文義，等待他的回答。
文義沒想到她會直通通地對他提出這個問題，一時不知該怎樣回答。可是，他沒有回避她的目光。他覺得她的目光是那麼清澈、明媚，還有那麼一點兒像孩子似的撒嬌的成分。他喜歡這對眸子，就像喜歡她整個人一樣。他的心跳加快了，臉也有些因幸福而呈現出紅暈來。過了一會兒，他決定把自己的看法誠實地告訴她，就說：“淑蓉姑娘，老實告訴你，起初我確實也覺得你脾氣古怪，你的外表與內心好像不統一。說白一點，就是屬於那種外表美麗，內心冷酷的冷美人……”
沒等他說完，胡淑蓉的一雙大眼睛垂了下去，臉上浮現出了一種失望的神色，輕輕地說了一句：“真的，你是這樣看？”
文義說：“過去是這樣。”
胡淑蓉又倏地抬起頭，看著文義追問：“現在呢？”
文義說：“現在，我覺得你是一個很好的姑娘，比那些咋咋呼呼的姑娘更好！你看起來少言寡語，嘴上不說啥，也不把喜怒哀樂表現在臉上，卻比別人更能體貼人，心裏分明藏著一團火呢！”
胡淑蓉聽了，沉默了一會兒，長長的睫毛眨動了幾下，嘴角也在微微戰栗，看樣子她想哭。可是卻沒有，但眼裏已有了一層濕潤、晶亮的東西。也許是她自己害怕哭，就急忙低下了頭。
文義見了，不明白胡淑蓉為啥會這樣，以為是自己的話觸動了她心靈的啥苦痛，又忙問：“你是不是也受過生活的啥打擊？”
胡淑蓉沒答話，仍舊低著頭，像是陷入了沉思。文義見她沒回答，更肯定了自己的判斷，說：“隻有經曆過痛苦的人，才能這樣外冷內熱，對別人的不幸和困難給予同情和關懷！”
胡淑蓉忽然抬起頭，撲哧一聲笑了。文義看見，經過這麼短短的一會兒，胡淑蓉的臉色全變了。剛才籠罩住她的憂鬱已讓位給了明朗和快樂，一種青春少女的頑皮神情，從她的眉宇、嘴角間流露出來了。她看著文義，開玩笑地說：“你也像我妹妹一樣，喜歡做詩是不是？”
文義愣了，說：“你妹妹？”
胡淑蓉說：“是！我妹妹正上高中，滿腦子亂七八糟的想法，一有空就在本子上寫些啥情呀、愛呀的。”
文義聽了，笑了笑，說：“淑蓉，真讓你說著了。我讀高中時，也還真寫詩，還在地區和縣上小報發表過。可一回到農村，現實生活就粉碎了我的夢想！”
胡淑蓉很高興他稱她淑蓉，說：“果然證實了我的判斷，你不是一個簡單的人。”
文義一驚，忙問：“你咋這樣說？”
胡淑蓉真誠地回答：“真的，從你進廠第一天起，我就發覺你跟廠裏其他的男人不一樣。別看廠裏這麼多男人，他們嫌我性格古怪，我卻嫌他們不像男人……”
文義打斷她的話，問：“淑蓉，你瞧出我哪裏和他們不一般了？”
胡淑蓉想了想說：“就是不一般嘛！你做事謹慎，待人禮貌，說話文明，不像那些男人，滿口粗話。還有，我看出來了，你並不甘心做一輩子小工，你內心想的是幹一番大事業，這就和別的男人更不一樣了！”
胡淑蓉的話句句說到了文義的心坎上，他仿佛遇到了知音，心裏一下感動起來。他真想衝過去，握住她的手，來表達自己內心的感情。可是他沒有，他怕這樣做會弄巧成拙。於是隻推心置腹地說：“是的，淑蓉！我們那裏很窮，我家裏種了很多地，一家人三百六十五天都被捆在土地上，臉朝黃土背朝天，汗水流了一桶又一桶，可種來種去，就是越種越窮。我出來打工，是想學門技術，回去幹番事業。在康平市，我不願昧著良心造假，才到你們這裏來。這幹果加工，正符合我們那裏的實際情況，所以……”
胡淑蓉津津有味地聽著他的話，一雙大眼閃著清亮的光輝。聽到這裏，她打斷了文義的話，含著微笑說：“我舅不教你，隻讓你做小工，你就想偷師學藝，是不是？”
文義臉紅了，他不想在胡淑蓉麵前說假話，就點了點頭。
胡淑蓉見了，真心誠意地告訴文義，說：“那可不行！你越這樣，他越會反感，他這人脾氣不好。”
文義看著她，希望她說下去。過了一會兒，胡淑蓉果然說開了：“他的脾氣並不是生來就是這樣。他過去是縣食品公司的技術員，因為和領導關係搞不好，領導後來就找了個碴兒，把他開除回家了。從那以後，舅舅的脾氣就變得古怪了，對什麼人都很冷淡，都不相信。隻有兩個人，舅才在心裏尊敬和愛著她們。一個是我媽。我外公、外婆死時，舅還很小，是我媽把他帶大，因此，他一直不敢忘我媽的恩情，把我們當親生兒女看待。一個是我舅媽。舅媽是在我舅被開除公職，回到農村時和舅結婚的。舅媽原是村上的民辦教師，因為我舅的緣故，也教不成書了。所以，舅對舅媽言聽計從。”
聽到這裏，文義明白了楊建設性格冷漠的主要原因，同時也失望地說：“那我想學的技術，就永遠學不到了哦？”
胡淑蓉說：“莫急嘛，總有辦法的！”停了停又說，“很多人想學他的這門技術，他都沒答應。特別是配料這道關口。要保證幹果的色、香、味，如何配料是關鍵的一環，所以舅總是親自操作。”
文義聽了，並沒有高興，反而更悲觀了，他望著胡淑蓉，目光中充滿了懇求，急切地說：“淑蓉，你幫幫我，行不行？”
胡淑蓉聽了這話，似乎嚇了一跳，她也呆呆地看著文義。文義看見她的目光，先是充滿了疑問，接著，慢慢放大、放亮了，閃爍出了如夢幻、期待的色彩。然後，變成了一種真誠的喜悅和興奮的光芒。她抿著嘴唇，沒有說話，卻朝文義堅定地點了點頭。
文義一下激動了，仿佛是在漫漫長夜中見到了曙光，也猶如在酷熱的沙漠中忽然看見了一道甘泉。他高興得忘乎所以地奔過去，抓住了胡淑蓉的兩隻手搖晃起來。
胡淑蓉好像被他突如其來的舉動給弄蒙了，好一會兒，她才回過神，臉倏地紅得如炭，急忙朝周圍看了看，然後掙脫了文義的手。
文義這才發現他的唐突，他抬頭看胡淑蓉，見她那故意避開而看著遠處的目光中，漸漸又泛上了一層過分濕潤和晶亮的光澤。這光澤配合著睫毛的抖動，使文義確信她就要哭了。文義馬上為自己的行為後悔起來，急忙內疚地說：“淑蓉，對不起，我不是故意的，請你原諒我！”
胡淑蓉還看著遠處，那種濕潤和晶亮的光澤更濃厚地布滿了整個眼眶，而且嘴角也在輕微地抽動起來。文義更加慌亂了，他不知說啥好，過了一陣，幹脆把自己心中埋藏的感情都說了出來：“淑蓉，我覺得你很可愛！從第一次見到你，我就有一種想和你說話，把自己心中的一切都告訴你的念頭，隻是這樣一個念頭。剛才是我太高興了，一時衝動，並沒有別的想法！”
胡淑蓉回過頭，看著文義，嘴角又抽動了兩下，文義以為她馬上就要哭了。可是，她卻撲哧一聲笑了。隨著笑，也終於抖下了兩點淚花，說：“媽常罵我是一個不會說話的傻丫頭！”
文義聽了這話，雖然有點莫名其妙，可見她笑了，心裏輕鬆下來，又回到原來的地方坐下。這時天色已不早了，可兩人都沒有離開的意思。文義向她講了自己家庭的一些情況，胡淑蓉也對文義談了一些。文義才知道胡淑蓉在家裏是老大，初中畢業後為了讓弟弟妹妹讀書，就出來打工了。因為她的性格落落寡合，所以她覺得自己缺少真誠的朋友，感到很孤獨。說完這些以後，他們才想起應該回宿舍了，不然，宿舍的大門就要關閉了。歸途中，他們默默地走著，似乎剛才已經把所有的話都講完了，或者還有很多的話一時不知從哪裏說起。然而，他們卻靠得很攏。完全沒有了男女間的拘謹和緊張，而像是一對多年的老朋友了。有幾次，他們甚至都碰著了對方的胳膊，卻都沒有躲避。文義聞到了胡淑蓉身上傳出的年輕姑娘特有的淡雅的芬芳，而胡淑蓉也捕捉到了文義身上那股略帶汗酸味的男人氣息。