沿江八市是江蘇經濟發展的核心區，它包括蘇南的南京、蘇州、無錫、常州、鎮江五市和蘇中的南通、揚州、泰州三市，沿江八市中的蘇州、無錫、常州、鎮江屬環太湖城市，通泰揚屬沿江城市，沿江八市土地麵積4.85萬平方公裏，占全省47.3%，人口4356.59萬人，占全省58.4%，2007年地區生產總值25560億元，占全省76.22%。沿江八市是目前我國經濟最發達的地區，但隨著經濟的快速發展帶來了不少的環境問題，研究和解決沿江八市經濟發展中的生態環境建設問題對全麵落實科學發展觀、建設小康社會具有重要的現實意義。
一、沿江八市生態環境建設主要情況
（一）水汙染狀況逐步改善，但部分地區出現水質型缺水
工業廢水排放有所下降，但蘇南的排放總量仍顯過大。2007年全省廢水排放量55.55億噸，其中工業廢水排放量為26.86億噸，占53.1%，生活廢水排放量為23.69億噸，占46.9%。廢水中化學需氧量（COD）排放總量為89.14萬噸，其中工業廢水中COD排放量為28.79萬噸，占32.3%，生活汙水中COD排放量為60.35萬噸，占67.7%。表一的統計數據顯示，沿江八市中工業廢水排放量蘇州以6.76億噸居首，無錫以4.53億噸次之，南京以4.03億噸居第三，常州以2.76億噸緊隨其後。沿江八市工業廢水排放總量23.06億噸，占全省的85.85%，沿江八市的GDP總值為25560億，占全省GDP的76.22%，就其經濟發展與工業排汙比較，工業排汙仍顯過大。沿江八市中的蘇錫常鎮寧五市的工業排汙為17.06億噸，占全省工業廢水排放總量的63.51%，而蘇錫常鎮寧五市的GDP總量為14918億元，占全省的比重為58.37%。通泰揚三市工業廢水排放總量為4億噸，占全省排放總量的14.89%，GDP總值為4624億元，占全省總量的19.02%。可見，就經濟環境的協調發展來說，蘇中三市要略好於蘇南五市。
沿江八市地表水的汙染情況有所好轉，但蘇錫常的問題仍較突出。蘇州地表水水質IV類V類居多。市區外城河總體水質基本達到V類水要求，市區內城河總體水質基本達到了地表水Ⅴ類標準，但水質較前兩年有所下降。無錫地表水水質未見根本好轉。至2007年底，無錫市25條主要河道、37個小康監測斷麵水質，達標斷麵33個，達標率為89.2%。城市河道水質基本維持在四至五類水標準。常州市區主要河流為長江和京杭運河，監測表明，41個地表水水質監測斷麵中，11個斷麵符合V類水體要求，占27%，12個斷麵符合IV類水體要求，占29%，兩個斷麵符合Ⅲ類水體要求，占5%。長江和運河幹流常州段水質總體較好，且較上年有所改善，但運河支流汙染仍比較嚴重。鎮江內江水質總體基本達到Ⅲ類水質標準。長江段，長江外江段保持Ⅱ類水質標準，內江水質總體基本達到Ⅲ類水質標準。南京部分地區的內河水質處於IV類V類之間。長江南京段總體水質保持穩定，達到規劃功能的地表水Ⅱ類標準，內秦淮河水質有所改善。主要汙染物指標中除氨氮超標外，其餘高錳酸鹽指數、生化需氧量、石油類等指標均達到規劃功能地表水V類水質標準。
南通九條內河中有五條符合Ⅲ類標準。長江-南通段水質較好，各項水質指標均符合國家《地表水環境質量標準》（GB3838-2002）Ⅱ類標準，能夠滿足集中式生活飲用水源地一級保護區、珍貴水生生物棲息地、魚蝦類產卵場等水域功能目標要求。九條主要內河中通揚運河、九圩港河、如海河、焦港河、新通揚運河總體水質符合地表水Ⅲ類標準；通呂運河、通啟運河、如泰運河、摒茶運河總體水質符合地表水Ⅳ類標準。
泰州主要河流水質總體有所好轉。2007年，泰州市23條主要河流的47個監測斷麵中，水質類別達Ⅱ類水標準的斷麵為七個，占15%，比去年上升3%；Ⅲ類水斷麵29個，占62%，比去年上升8%；Ⅳ類水斷麵九個，占19%；Ⅴ類和劣Ⅴ類斷麵各一個，各占2%。揚州水環境質量總體上緩慢好轉。全市符合水域功能區要求的河流有長江、大運河（寶應至江都段）、三陽河、寶射河、新通揚運河、東平河、澄潼河、鹽邵河、胥浦河、沿山河。高郵湖、邵伯湖水質良好。市區瘦西湖水體汙染有所緩解，水質已達Ⅳ類水標準。古運河、儀揚河、北澄子河及市區城市內河水質超標。
總的來說，沿江八市地表水水質以長江為最好，蘇中的通泰揚地表水水質總體優於蘇南各市的地表水水質，蘇南各市中以鎮江為最好，蘇錫常由於工業發展較快，工業排汙較多，生活排汙不斷增加，再加上太湖容量有限，並且由於長期積累，太湖的複合型汙染日益顯現，該地區逐漸表現為水質型缺水。
（二）空氣質量有所好轉，部分地區酸雨頻率有所上升
在我省的經濟發展中，工業的貢獻在60%以上，在工業結構中重工業特別是重化工工業占有很大比重，它們在能源消費上通常以煤電為主，雖然我省沿江八市都比較重視節能降耗，萬元GDP能耗不斷下降，統計我們可以看出沿江八市的萬元GDP的降幅都在4%以上，但由於GDP的基數大，經濟增長的速度快，因而能源的需求不斷增加，2007年我省規模以上企業共消耗二億噸煤炭，比上年增加12.67%，而我國的煤炭大多含硫量較高，這就導致二氧化硫的大量排放。由於各市采取了一些減排措施，關閉燃煤鍋爐，加大燃煤電廠的脫硫投入，才使二氧化硫的排放未隨著燃煤數量的增加而增加。2007年13個省轄城市二氧化硫濃度年均值為0.044毫克/立方米，與2006年基本持平，大部分省轄城市二氧化硫濃度年均值達到國家環境空氣質量二級標準；二氧化氮濃度年均值全部達到國家環境空氣質量二級標準；可吸入顆粒物（PM10）濃度年均值為0.098毫克/立方米，無錫、蘇州、南通、揚州、鎮江、泰州市可吸入顆粒物達到國家環境空氣質量二級標準。
2007年沿江八市加大了二氧化硫的減排力度，2007年沿江八市的二氧化硫排放有所降低，空氣質量有所改善，但由於排放基數較大，2007年沿江八市中的一些城市的酸雨頻率有所上升，特別是蘇南的無錫、蘇州的酸雨頻率名列全省第一、第二位，蘇中的南通名列第三。
二、沿江八市生態建設方麵存在的主要問題
目前我省環境汙染的特點是工業生活和農業汙染三足鼎立。沿江八市的經濟發展較快，目前的工業增加值以每年20%左右的速度遞增，工業的發展必然帶來生態問題，雖然，沿江八市在汙染減排方麵采取了一些措施，但情況並不令人樂觀，2007年沿江八市工業廢水排放總量23.06億噸，占到全省的85.85%，而沿江八市的GDP總值為19482億，占全省GDP的76.22%，排放相對其經濟發展來說已顯過重。環太湖流域由於經濟發展較快，再加上太湖流域環境容量較低，因而沿江八市特別是蘇南地區的減排壓力依然較大。
（一）水汙染和大氣汙染仍然較重
2007年全省廢水排放量50.55億噸，廢水中化學需氧量（COD）排放總量為89.14萬噸，與2006年相比，全省廢水排放總量減少1.01億噸，COD排放總量減少4.58萬噸。盡管如此，由於廢水排放主要集中在蘇南地區，再加上蘇南地區的環境容量較低，導致蘇南地區的入江入湖河流水質不佳。如蘇州、無錫、常州的內河水質大多徘徊在Ⅳ、Ⅴ類和劣Ⅴ類之間，太湖水質處於富營養狀態，沿江蘇中地區的地表水的情況要稍許好些，內河水質大多在Ⅲ類和Ⅳ類之間，能夠滿足功能區水質的基本要求。