第三章
Chapter 3
得養一隻貓
在新開墾的泥草地裏，一行行玉米吐出嫩綠的新芽，一株株嫩苗星星點點，微微晃動著腦袋，像絲帶的尾端不停地顫動。一天晚上，爸走到田間去看了看這些幼苗，回來時顯得精疲力竭、又氣又惱。
“有大半的玉米要重新播種。”他說。
“噢，爸，為什麼？”勞拉問道。
“田鼠在搗亂。”爸說，“唉，在新開墾的土地上第一次播種往往會遇到這種情況。”
格麗絲抱著他的腿。爸把她抱了起來，用胡子輕輕地紮她的小臉蛋，把她逗得咯咯直笑。她想起爸那首關於播種的歌謠，坐在爸的腿上得意揚揚地唱了起來：
一顆給黑鳥，
一顆給烏鴉，
還剩下兩顆，
讓它們發芽。
“寫這個歌謠的一定是個東部佬，”爸說，“我們到了這兒，要自己編自己的歌謠。格麗絲，唱唱這個怎麼樣？——
一顆給田鼠，
兩顆給田鼠，
三顆給田鼠，
還剩下幾顆，
田裏沒得數。
“哎，查爾斯！”媽笑著勸阻道。她倒不覺得歌詞有什麼好笑的，但聽到他編的打油詩，看著他那副淘氣的孩子模樣，忍不住笑出了聲。
爸剛把玉米種下去，那些田鼠就找到了它們。它們在地裏四處亂竄，不時停下來用小爪子刨開下種的地方。它們能準確地找到玉米種子埋的地方，這真是讓人匪夷所思。
這些小家夥上躥下跳，敏捷地刨著土，一隻隻神氣十足地坐在地上，小爪子捧著一顆顆玉米種子，怡然自得地啃咬著。它們竟然能吃掉田裏的大半種子，真是讓人搞不明白。
“它們是些壞家夥！”爸說，“我真希望有一隻貓，像我們家以前那隻老黑貓索珊那樣，把田鼠統統趕走。”
“家裏也需要一隻貓，”媽極力讚成道，“屋子裏的老鼠越來越猖獗，碗櫥裏的食物必須要用東西蓋起來才行。有沒有辦法弄到一隻貓啊，查爾斯？”
“據我了解，這個地方一隻貓也沒有。”爸回答說，“鎮裏那些商店的老板也對此抱怨連天。維馬茲說他得想辦法從東部弄一隻貓過來。”
就在那天晚上，勞拉從夢中驚醒。她聽到臥室隔板的另一邊傳來一聲驚叫，接著是一陣咕噥聲，然後是什麼東西“砰”的一聲撞擊在牆上。她聽到媽說：“查爾斯，你怎麼啦？”
“我做夢啦，”爸小聲回答道，“我夢見理發匠在剪我的頭發。”
因為是深更半夜，屋子裏的人都在睡覺，媽便壓低聲音說：“隻不過是一個夢，沒關係，快躺下來，讓我把被子拉過來一點。”
“我還聽到理發匠剪刀哢嚓哢嚓直響。”爸說。
“好啦，快躺下來睡吧！”媽一連打了幾個哈欠。
“有人在剪我的頭發啊！”爸說。
“你從來沒被一個夢弄得這麼焦躁不安。”媽又打一個哈欠，“快躺下來，把身子轉過去睡，就不會再做夢了。”
“卡洛琳，我的頭發真被剪掉了。”爸重複了一遍。
“你是什麼意思？”媽問，現在她的頭腦變得比較清晰了。
“我給你說，”爸說，“我睡著的時候，迷迷糊糊地把手舉起來，然後——就在這兒，你摸摸看。”
“查爾斯！你的頭發真被剪掉了！”媽驚叫起來。勞拉聽見媽從床上坐了起來，“我摸到了，你頭上有一個地方——”
“對，就是那兒，”爸說，“我把手舉起來——”
媽打斷他的話說：“大約有手掌大那麼一片頭發被剪掉了。”
“我舉起手，”爸說，“抓住了——什麼東西——”
“什麼，你抓住了什麼？”媽問。
“我想，”爸說，“我想是一隻老鼠。”
“它在哪兒？”媽又尖叫起來。
“我不知道，我把它扔了，使勁地扔了出去。”爸說。
“天啊！”媽膽戰心驚地說，“一定是那隻老鼠，把你的頭發咬下來拿去做窩了。”
過了一會兒，爸又說：“卡洛琳，我發誓——”