媽把小雞兜在圍裙裏，然後一隻一隻地放進爸早已做好的雞籠裏。雞籠上麵釘了一些木條，可以通氣透光，另外還開了一扇小門，小門上釘著一個木閂，可以把門扣上。雞籠沒有底座，隻需罩在幹淨的青草地上，這樣小雞就可以吃上青草。要是青草踩亂弄髒了，隻需把雞籠換個地方，移到別的幹淨的草地上去。
媽在一隻做餡餅的舊平鍋裏放了一些碎麥麩，把它們用水調均勻。她剛把平底鍋放進雞籠裏，所有的小雞全都爭先恐後圍了上來，它們狼吞虎咽地啄著碎麥麩，生怕被搶光了。有時候，它們急得慌了神，一不留心連自己的小爪子也要啄上兩口。吃完麥麩，它們就站在水盆邊，伸出尖尖的小嘴喝水，然後伸長脖子，把頭往後一仰，水就咕咚一聲吞下去啦。
媽讓卡琳來負責照看小雞。她要經常給小雞喂食，還要把水盆加滿清涼幹淨的水。明天媽準備把小雞放出來活動活動，那時就需要格麗絲時刻留意著，以防老鷹捕捉小雞。
吃過晚飯，媽讓勞拉去看看小雞是不是已經安全入睡。黑沉沉的大草原上空繁星閃爍，一輪彎月低低地懸掛在西邊的夜空中。在寂靜的夜晚裏，大草原已經酣然入睡，發出輕微的呼吸聲。
勞拉伸出手來，輕輕地撫摩著毛茸茸的小雞，它們擠成一團，蜷縮在雞籠的一角睡著啦。緊接著，她站起來身來，欣賞著這夏日的夜晚，不知不覺沉醉其中。她不知自己在那兒站了多久，最後，她看見媽從屋子裏走出來。
“噢，原來你在這兒啊，勞拉。”媽輕輕地說道。她也像勞拉剛才那樣蹲下身子，把手伸過雞籠的小門，溫柔地撫摩著擠成一團的小雞。然後，她也站了起來，望著迷人的夜空出神。
“這兒看起來有點兒像農莊啦。”她說。燕麥田和玉米地在黑夜中顯得蒼茫而深邃，菜地裏一團團黑糊糊的葉子看上去起伏不平。朦朧的星光灑在菜園子裏，黃瓜藤和南瓜藤恣意蔓延。低矮的泥草馬廄幾乎淹沒在了黑夜中。小屋的窗戶裏透出了一絲溫暖的黃色燈光。
突然，勞拉幾乎想都沒想便脫口而出：“噢，媽，我真的希望瑪麗能在今年秋天去上學。”
媽的回答讓人出乎意料：“她也許可以去，你爸和我一直在商量這事呢。”
勞拉驚得說不出話來。過了一會兒，她才回過神來。她著急地問道：“你有沒有——對她提起這件事？”
“還沒有，”媽說，“我們不能總是讓她滿懷希望，結果卻總是失望啊。爸掙的錢，加上賣燕麥和玉米的錢，隻要不出什麼差錯，我們想她今年秋天就能去上學。我們必須努力，設法讓她在那裏完成整整七年的學業，同時接受學校的知識訓練和手工訓練。”
就在這時，勞拉第一次意識到瑪麗一旦去上學，她就要離開這個家了。瑪麗將整天都不在家裏。家裏沒有了瑪麗，勞拉真不知道以後的日子會是什麼樣子。
“噢，我希望——”她正準備開口，突然意識到什麼，立馬又停下來了。她曾經是那麼熱切地希望瑪麗能去上學，可真要變成現實，她又是多麼的不舍啊。
“是的，我們會想念她的。”媽神情堅定地說，“但是我們一定要想一想，這個機會對她來說是多麼珍貴啊。”
“我知道，媽。”勞拉有些傷感地說。
夜晚現在變得深沉而空曠。屋子裏亮著的燈光溫馨而舒適，但瑪麗走了，家裏還會這麼溫馨和舒適嗎？
就在這時，媽說話了：“你掙的那九元錢幫了很大的忙，勞拉。我一直在計劃，我相信有了這九元錢，我可以買些布來給瑪麗做一身最好的衣服，甚至可以買些天鵝絨來給她做頂帽子。”