等爸喝完檸檬水，他們穿過被踏平的草地，來到賽道旁的人群中。一大圈草皮已經被翻起來運走了，翻土的犁和犁刀把草皮下麵的黑土整理得光滑平整。除了被人和車踐踏過的草地，賽道的中央和賽道周圍都長著茂盛的野草，它們在風中隨意飄蕩。
“哎呀，嗨！波斯特！”爸興奮地喊道。波斯特先生從人群中擠過來，他大步流星地往鎮上趕，終於及時趕到比賽現場。不過，波斯特太太和媽一樣，情願待在家裏。
四匹小馬不緊不慢地走上賽道，兩匹栗色的，一匹灰色的，還有一匹黑色的。賽馬的男孩子讓馬排成筆直的一列。
“如果打賭的話，你賭哪一匹馬會贏？”波斯特先生問。
“噢，黑的那匹！”勞拉大聲叫道。小黑馬的毛皮在陽光下黝黑閃亮，長長的鬃毛和尾巴像絲綢一般飛舞。它甩了甩修長的頭，優雅地踢了踢前蹄。
“開始，跑！”一聲令下，所有的小馬一躍而出。人群歡呼起來。那匹黑色的小馬把身子壓得低低的，撒開四蹄，像離弦的箭一般飛射出去。其餘的馬都緊緊地跟在了它身後。翻飛的馬蹄卷起漫天灰塵，小馬飛奔的身影若隱若現。接著，它們繞過賽道最遠端的彎道，奮不顧身一路狂奔。那匹灰色的小馬加快速度，迎頭趕上，搶在了最前麵，人群又一次歡呼起來。勞拉還是希望黑馬能獲得勝利。它正奮力緊追，一點一點縮小差距。它的頭超過灰馬的脖子，拚命往前伸的鼻子幾乎和灰馬的鼻子並排在了一起。就在那一瞬間，四匹小馬從跑道那頭閃電一般衝了過來，在漫天飛揚的塵土中，它們的身影越來越清晰。突然，那匹白鼻子栗色小馬後來居上，一躍向前，搶在了黑馬和灰馬前麵，在觀眾熱烈的歡呼聲中率先衝過終點。
“你要真賭那匹黑馬的話，勞拉，你就輸了。”爸說。
“不過，它是最漂亮的一匹馬。”勞拉回答說。她欣喜若狂，臉頰漲得通紅。她的辮子鉤在了一顆紐扣上，她滿不在乎地一把把辮子扯散了。
“還有嗎，爸？還有比賽嗎？”卡琳著急地問道。
“當然，馬車比賽馬上就要開始了。”爸回答說，波斯特先生打趣地說道：“勞拉，你覺得哪一組馬會贏呢？”
一對栗色馬拉著一輛輕便馬車從人群中走上賽道。這兩匹栗色馬長得幾乎一模一樣，它們邁著輕盈的步伐，身後的馬車好像根本不存在似的。接著其他幾對馬也拉著馬車登場了，可勞拉幾乎顧不上去看它們。因為在這些馬中，她認出了兩匹棕色的馬。她熟悉它們那高昂的頭，拱起的脖頸，如絲綢般光滑的肩胛，隨風飄揚的鬃毛，以及在明亮溫暖機敏的眼睛上方微微飄揚的眉毛。
“噢，快看，卡琳，快看！那對棕色的莫幹種馬。”
“那是阿曼樂·懷德的馬，波斯特，”爸說，“他給它們套的是什麼馬車啊？”
阿曼樂高高地坐在兩匹馬上方的座位上，他把帽子推到腦後，看上去精神抖擻、信心十足。
他駕著馬把馬車拉到起跑線前，大家這時候才看清這輛馬車，原來他坐在一輛又長又高又重的馬車高座上，馬車側麵還開著一扇門。
“這是他哥哥羅雷販賣貨物用的篷車。”站在他們身旁的一個人說。
“這輛車太重了，瞧瞧旁邊那些輕便馬車，他根本就別想贏。”另一個說。大家都好奇地注視著這兩匹莫幹種馬和它們身後的那輛大篷車，議論紛紛。
“外側那匹馬叫‘王子’，去年冬天阿曼樂駕著它和凱普·格蘭跑了六十公裏給小鎮運回了小麥，我們才幸免於難。”爸告訴波斯特先生，“另外一匹馬叫‘貴妃’，就是跟羚羊群一起跑掉的那匹馬。它們都身手不凡，動作敏捷，速度驚人。”
“他可是一個個性獨立的怪家夥。”有個人說，“他寧願輸，也不願意借別人的馬車來獲勝。”
“真可惜他沒有一輛輕便馬車。”波斯特感慨道。
這兩匹棕色馬可以說是賽場上所有參賽馬匹中最漂亮、最神氣的馬了。它們似乎一點兒也不在乎身後這輛沉重的篷車，它們瀟灑地甩甩頭，機警地豎起耳朵，驕傲地揚起前蹄，好像地麵根本不值得它們踩上去似的。
“噢，太可惜了，它們失去了公平的比賽機會，真是令人惋惜啊。”勞拉緊緊地握住雙手，多麼渴望這兩匹神氣活現的漂亮馬兒獲得一個公平比賽的機會。拉著那麼笨重的篷車，它們注定會失敗。她禁不住脫口而出：“噢，太不公平了。”
比賽開始了。一對紅褐色的馬率先衝出起跑線，把其他馬甩在後麵。馬兒四蹄飛揚，車輪飛轉，看上去似乎都在地麵上空自由飛奔。一輛輛單座輕便馬車從勞拉眼前飛馳而過，她甚至沒看清哪對馬是拖著雙人座的。令人歎惜的是，那對棕色的馬拖著一輛又高又重的用來做買賣的篷車落在了最後麵。
“這本來是鎮上最好的一對馬，”勞拉聽到有人說，“隻可惜今天沒有機會了。”
“是啊，”另一個人也附和道，“拖的馬車太重了，恐怕過一會兒就跑不動啦。”
出乎大家意料的是，那一對馬仍然拖著篷車撒開四蹄奮不顧身一路向前奔。八隻棕色的馬蹄步調一致，整齊劃一，如行雲流水一般流暢。飛揚的塵土遮住了它們的身影，可很快它們就衝過飛揚的塵埃，朝著賽道的那一頭衝去。突然，一輛輕便馬車，不，兩輛馬車，被大篷車拋在了身後。噢，又有一輛，被拋到後麵。現在，隻有那對栗色馬跑在它們的前麵啦。
“噢，加油！加油！贏呀！贏呀！”勞拉苦苦哀求著那兩匹棕色馬。她多麼希望它們拚上一把勁，再跑快一點，她激動萬分，就好像她親自駕著這兩匹馬在一個勁兒向前衝。
現在，它們繞過跑道的彎道，朝著終點線衝過去。栗色馬領先一步，那對莫幹種馬毫無辦法，眼看它們就要輸了，篷車實在是太笨重啦，但是勞拉還是沒有放棄最後一線希望，仍在拚命為它們加油鼓勁：“快點，快點，隻要再快一點點！噢，加油，加油！”
阿曼樂高高地坐在座位上，隻見他這時身子向前傾，好像在和這一對馬兒說著什麼話。兩匹馬似乎明白了他的意思，不由得加快了步伐。它們的頭漸漸接近了歐文先生的輕便馬車，從旁邊穩穩地趕了上去。所有的馬蹄都在向前狂奔，棕色馬的頭也緩慢地伸向了前方，最後終於與栗色馬齊頭並進了。四匹馬並駕齊驅，使出渾身力氣，猛地向前衝去，速度越來越快。
“難分勝負啊。天啦，難分高下啊。”一個人感歎道。
就在這千鈞一發之際，歐文先生猛地抽了一鞭。他一麵狂叫，一麵“咻咻”地抽了兩鞭，栗色馬發瘋一般往前跑。可惜阿曼樂沒有鞭子，他隻是俯下身子，輕輕地抖了抖韁繩，似乎和馬兒說了幾句悄悄話。那兩匹棕色馬有如飛燕一般，步伐矯健，一下把栗色馬甩在後麵，率先衝過了終點線。它們終於贏啦！
賽場一下子沸騰起來，觀眾像潮水一般湧向這兩匹棕色馬和高高坐在篷車上的阿曼樂。勞拉發現自己一直屏住呼吸，她的雙膝因為激動而顫抖不已，她真想大哭大笑一場，真想坐下來好好地歇一口氣。
“噢，它們贏了！它們贏了！”卡琳拍手稱快。勞拉喜極而泣，什麼話也說不出來。
“他贏了五塊錢的獎金。”波斯特先生說。
“什麼？五塊錢？”卡琳不解地問。
“鎮上的一些人湊了五塊錢，用作獎金，獎給獲得冠軍的參賽選手。”
勞拉聽了這話暗自感到高興，幸好自己事先不知道這事。要是她早知道阿曼樂是為了這五塊錢來參賽的，她會因此而瞧不起他的。
“那是他應得的，”爸說，“那小夥子駕馬的技術還真不錯。”
比賽已經結束了。現在她們除了站在那兒聽人家海闊天空閑聊以外，便無所事事。桶裏的檸檬水快見底了，波斯特先生盛了滿滿一勺遞給勞拉和卡琳，她倆很快就喝完了。檸檬水喝起來比剛才要甜一些，不過沒有那麼清涼了。馬匹和馬車正慢慢散去。爸從散開的人群中走出來，他說：“該回家去了。”
波斯特先生陪著他們一起沿著大街走。爸對他說，阿曼樂·懷德有一個姐姐，現在在東部明尼蘇達當教師。“她在小鎮的西邊距離小鎮大約一公裏的地方有一塊放領地，”爸說，“她讓阿曼樂幫忙打聽一下，看看明年冬天能不能在這裏的學校教書。我告訴阿曼樂，讓他姐姐把申請書送到學校董事會來。在這兒，大家都是平等的，我認為她可以獲得這份工作。”
勞拉和卡琳彼此看了看對方，她們知道爸是學校董事會的成員，董事會的其他成員的想法肯定也和爸一樣。勞拉聽了這事美滋滋地想：“如果我是一名優秀學生，如果她喜歡我，說不定她有一天會帶上我，坐上那對漂亮的馬兒拉著的篷車，一起去兜兜風呢。”