第二十五章
Chapter 25
意外的驚喜
第二天，勞拉一家人都無精打采，心裏空蕩蕩的。沒有瑪麗在家，他們沒有心思過聖誕節。他們隻準備了卡琳和格麗絲的聖誕禮物，並且藏了起來。雖然明天才是聖誕節，但是他們今天早上已經打開了瑪麗寄來的聖誕小禮盒。
學校要整整停課一個禮拜。勞拉知道她應該利用這段時間複習鞏固功課，可是她無法靜下心來學習。
“沒有瑪麗在家和我一起學習，真是無聊透頂了。”她說。
午餐過後，屋裏的東西都收拾妥當了。可是搖椅上沒有瑪麗坐著，屋裏顯得空落落的。勞拉站在屋子裏四處張望，好像在尋找丟失的什麼東西。
媽放下手裏的教會報紙。“我得承認，瑪麗走了以後我也很不習慣。”她說，“這篇傳教士寫的文章很有趣。我以前總是給瑪麗念報紙上的文章，現在讓我自己念給自己聽還真不習慣。”
“我真希望她沒有走！”勞拉脫口而出，不過媽說她不該有這種想法。
“她在學習上很優秀，已經學會了那麼多東西——使用縫紉機、彈風琴、用小珠子做出漂亮的裝飾品，這一切實在是太好啦。”
她倆都看著那個用小珠子做的小花瓶，是用細鐵絲把藍色和白色的珠子連綴而成的。這是瑪麗為全家人做的聖誕禮物。這個小花瓶就放在勞拉身邊的桌子上，她走過去，站在桌邊，撫摩著花瓶邊緣上的珠子，聽媽繼續說下去：
“我有點著急，不知道怎麼才能籌點錢，給瑪麗做些夏天穿的衣服。我們還得設法給她寄點零花錢。她還需要一塊自己的盲文寫字板。這些東西都花費不少呢。”
“我再過兩個月就滿十六歲了。”勞拉滿懷希望地說，“到明年夏天，也許我就能拿到教師資格證了。”
“如果你明年能教一學期書，我們就可以讓瑪麗回家來過暑假。”媽說，“她離家這麼久了，應該回家住上幾天，隻有買火車票才需花點錢。不過俗話說，蛋還沒有孵就不要忙著數小雞呀。”
“不管怎樣，我最好還是去學習吧。”勞拉歎了口氣。瑪麗眼睛看不見東西，卻能夠把這些小珠子串成這麼漂亮的裝飾品，這需要多大的耐心啊，勞拉想到自己卻十分懶惰，不由得有些羞愧。
媽又拿起了報紙，勞拉埋頭開始學習，可是她怎麼也打不起精神。
卡琳在窗邊叫嚷道：“波斯特先生來啦！還有一個男人跟他一起的。塔已經到門前了！”
“該說‘他’。”媽說。
勞拉打開了門，波斯特先生走了進來，說：“大家都好吧？這是布魯斯特先生。”
從布魯斯特先生的皮靴、厚厚的短上衣和他的雙手來看，他是個拓荒者。他的話很少。
“你們好！”媽說著，給他們兩人搬來椅子，“英格斯先生現在到鎮上去了。波斯特太太還好吧？真遺憾她沒有和你一起來。”
“本來我沒有打算來拜訪你們的，”波斯特先生說，“我們順路過來的，想跟這位年輕的女士說幾句話。”他烏黑的眼眸對著勞拉閃了一下。
勞拉嚇了一大跳。她像媽教她的那樣坐得筆直，雙手合在一起，放在膝蓋上，兩隻腳向後縮到裙子下。可是她無法做到平靜地呼吸，她緊張得都快喘不過氣來了。她不清楚波斯特先生這話是什麼意思。
波斯特先生繼續說：“這是李維·布魯斯特先生，他們那個地區新建了一所學校，需要一名教師，他正在尋找合適人選。他昨天晚上到這裏參加了學校的教學成果展，他認為勞拉正是他們需要的教師，我告訴他說，勞拉是最合適不過的人選了。”