勞拉的心似乎猛地一跳，然後又跌落下去，並且越沉越深。
“可是我的年齡還不夠。”她說。
“聽著，勞拉，”波斯特先生熱情地對她說，“隻要沒人問起你的年齡，你就沒必要說出來。重要的是，如果郡教育局長給你頒發一張教師資格證的話，那麼你想不想去教書？”
勞拉無言以對。她看了看媽，媽開口問道：“學校在什麼地方，布魯斯特先生？”
“從這兒向南約二十公裏。”布魯斯特先生回答。
勞拉的心跌落到了深淵。離家那麼遠，周圍全是陌生人，一切隻能依靠自己，根本沒人可以幫助她。不到學期結束，她是沒法回家的。二十公裏的路程要走個來回實在是太遠了。
布魯斯特先生接著說：“我們那兒的居民不多，周圍的鄉村還沒有人定居。我們隻能辦個短期學校，每個學期隻有兩個月。我們每個月也隻能支付二十塊錢的工資，外加食宿。”
“我認為這筆工資十分合理。”媽說。
一個學期就是四十塊錢，勞拉心想，四十塊錢！她從來沒有想過她自己能掙這麼多錢。
“我想，英格斯先生一向信賴你，波斯特先生。”媽補充說道。
“我和李維·布魯斯特先生早在東部時就相互認識了。”波斯特先生說，“如果勞拉願意接受，這可是天賜良機呀。”
勞拉激動得說不出話來。“噢，是的，”她結結巴巴地擠出話來，“要是可能的話，我很樂意去這所學校教書。”
“那麼，我們得抓緊點。”波斯特先生說著，和布魯斯特先生都站起身來，“郡教育局長威廉斯先生就在鎮上，我們爭取趕在他回家前找到他，他會立即過來給你測試一下。”
他們向媽道過別，便匆匆離開了。
“噢，媽！”勞拉急促地說，“你覺得我能通過測試嗎？”
“我相信你能通過的，勞拉。”媽說，“不要太激動了，也不必害怕，不會有什麼意外發生。你隻把它當做是學校的考試，相信你會順利通過的。”
沒過多久，卡琳興奮地叫嚷道：“現在塔——”
“要說‘他’。”媽幾乎是語氣嚴厲地糾正她說。
“他過來了——好像不對進呀，媽——”
“好像不‘對勁’。”媽又糾正道。
“他從福勒的五金店直接過街來啦！”卡琳尖叫道。
門口傳來了敲門聲。媽打開了門。一個個子高大的男人走了進來，麵容和善，舉止友好，他告訴媽說，他是郡教育局長威廉斯。
“看來你就是那位想拿教師資格證的年輕女士吧？”他對勞拉說，“其實沒多大必要來測試你了。我昨晚聽了你的講述，所有的問題你都回答對了。不過，我看到了那邊桌子上有石板和筆，那我們就做幾道題吧。”
他們一起坐在桌邊。勞拉完成了算術測試，做了拚字題，回答了幾道地理題。她還朗誦了馬克·安東尼紀念愷撒大帝的悼詞。和威廉斯先生待在一起，她感到十分自在。她在石板上寫出句子，然後用圖解法迅速地完成了語法分析。
攀登上遠處的山峰，
我看見一隻老鷹，
在懸崖附近盤旋。
“‘我’是人稱代詞，是第一人稱單數，在這裏作為動詞‘看見’的主語，‘看見’是及物動詞的過去式，它的賓語是普通共有名詞‘老鷹’，用單數冠詞‘一隻’修飾‘老鷹’。