夫人吐得胃空水盡，夏青拿出在長沙準備的暈車藥丸，就著茶水服了，她靠在我肩膀上昏睡，再不能與姐妹們閑聊了。下午兩點半到達界界河——也就是雲南與西藏的分界地，前麵欄幹橫路，好像到了國境邊防。乘客全都下車，每人再交10元錢，步行過一段被水衝刷成河的爛路。還是這台老爺車，涉水過河，再上車，往令人捉摸不透的鹽井駛去。
過了界界河，到鹽井應該不遠了。我們已經饑腸轆轆，盼著西藏邊陲的小縣城快快出現，或飽吃一頓，或及早投宿。李老師總是安慰我們，不遠了，就在前麵。可是這個“不遠”，竟又走了差不多一個鍾頭。
前方在高懸半空的峽穀間，隱約出現一片低矮的房子。房屋建在峽穀兩邊的高台上，對岸山體和台子是紅褐色，仿佛被火燒過，沿高台的陡坡有之字拐公路沉落江邊。李老師指點著說，你們看，江那邊一片建築，就是曆史悠久名氣很大開采岩鹽的鹽井。江這邊是鹽井縣城，喏，山口那片最好的建築就是我們鹽井中學——他有種苦澀的自豪。
來鹽井支教的年輕教師，一個個都走了，他和他愛人留了下來，直到結婚生子都堅持著。臉色和外貌都完全“藏化”的李老師說，在鹽井工作生活上沒有壓力，憑兩人的薪水加補貼，養兒育女不成問題。因為錢沒處花，買了房，添製了電腦，還準備買一台車。就是太閉塞，全憑電腦上網了解一些外麵的信息。回家一次不容易，愛人生了個小胖子，很可愛，但滿了月，她隻能忍痛將孩子留在外婆家帶，她要趕回來上課。所以合計想買一台車，然而這條路……咳！
老爺車顛顛簸簸，拐過山口一個急彎，在進入鹽井縣城的檢查站前不遠，李老師下了車。他站在灰土路上揮手向我們告別，然後消逝在一條塵土飛揚的矮塌塌的街巷裏。我默默為他祝願，早一天把這條砂石路拓寬鋪成柏油路吧，他駕著自家車載著愛人和小寶貝，能夠回瑞麗的外婆家、回成都的爺爺奶奶家，一定是他最幸福最滿足的時候。
現在還不行啊！我們眼前的鹽井縣城，遠不如內地一個小村鎮。除了山口高台上幾棟兩層三層的中學，再沒有幾處象樣的建築，也不知縣委、縣政府在何處。我們的車沿山崖又顛了十多分鍾，在一個陡坡的院坪裏停下。這就是鹽井車站，儼然一個農家雜院，售票窗口沒人。大雜院裏僅一中年藏婦在掃地，我們問她有去芒康的車沒有？
她搖搖頭。
問她去縣城怎麼走？
她手一指：下山不遠就是。
這已是下午三點多鍾，饑餓不說，這裏出奇的幹燥，吃多了塵土的嗓子眼像煙囪冒火。我們六位如逃荒的難民，拖著沉重的旅行包，台灣小施像駱駝駝著自己的大包，還幫多多提著水壺雜物。走出雜院，下了兩個陡坡，穿過人家的籬笆牆，跳下拆了房的屋台子，這才來到一條水泥路的“街”上。這大概就是鹽井縣城的“街”了。稀稀落落幾幢平房，居然有一個鋪麵開闊的飲食店。一擁而進，把背包在桌上、凳上放下，小姐們去聯係果腹問題，我和小施去滿街找車。
台灣小夥和我一樣對鹽井完全失望了，這裏沒什麼好看的，要去江對岸看古老鹽井，峽穀兩邊相距最窄不過百米，但沒有橋。你要去對岸參觀鹽井，從沒完沒了的“之”字拐下去，渡江，再上“之”字拐，然後如此重複一次返回，大概一整天也緊巴巴的。再則，這裏有無客棧、賓館也是未知數，兩個男子漢拿定主意：走！沒有班車，趕緊包一台車走！沿街找車，我和小施商定，介於過來的路況，一定不能找小車或麵包，要找高輪胎的車。輪胎越高，顛簸越小。
最後找到停在街邊的雙排座大卡，六人在駕駛艙坐下沒問題。跟車主砍價，600元送到芒康，每人100元，也還合算。我和小施高興地回飲食店果腹，要車主立即加油，盡快開到飲食店，待我們吃完立即上車。這個飲食店，也真是錢沒處花的鹽井飲食店，沒飯沒菜就大碗扁擔寬能打死狗的麵條。小姐們邊吃邊開玩笑說：“這麵條好，能撐，可飽三天。”我們跟店老板討論：去芒康要多長時間？老板說，平常兩個多鍾頭，如今修路，加一倍，四個鍾頭吧。