由於領導者用來行使權力和發揮領導影響力的方式不同，也由於管理實踐、管理藝術的不同，領導者之間在領導類型上存在著個別差異，正確認識這些類型差異，有助於領導幹部揚長避短，不斷提高領導效率。
一、按照領導者的管理方式的不同，將領導類型分為獨斷型、民主型、放任型三種
（1）獨斷型：是指本單位的所有方針、決策均由領導者一人製定；工作的方法、程序也是由領導者一步一步指示，群體成員無法知悉下一步步驟和整個目標。各部門的人選、各人工作的分工，都是由領導者一個人指定的。總結時對員工的批評或表揚不以客觀事實為依據，事先也沒有和有關當事人溝通，全憑自己主觀好惡而定。
（2）民主型：采取民主型管理方式的領導類型，有關本單位的方針、決策均由全體成員討論決定，領導者在旁邊鼓勵與支持。在民主型的領導人管理下，組織成員對工作程序與目標皆在討論時獲得了解。當技術、知識、物力、人力等方麵需要幫助時，領導者會提出兩個以上的建議，供群體成員自己選擇決定。分組時，各人可以自由選擇同伴，進行“雙向選擇”，職責的分工也由群體成員自己決定。在批評或表揚有關成員時，領導者能夠尊重客觀事實，並且盡量避免挫傷成員的積極性，努力在精神上與群眾融為一體。
（3）放任型：采取放任型管理方式的領導者，完全是一種放棄了領導職責的人，他的存在對於單位來說無關緊要，這種類型的領導者，對單位的工作方針和計劃的製定不聞不問，全憑集體或個人任意製定，不幹預工作的分工及人員的配備、選擇。既不對下屬工作主動提出意見，也不對下屬的工作結果作出評價。長此以往，這種類型的領導者在單位隻是形同虛設，最終會被群眾中產生的實際領導者取而代之。
大量的調查研究表明，管理方式不同，所產生的效果也不同。從整體效果看，民主型領導能調動群眾的積極性，群眾的主人翁意識較強，群體士氣高，責任心強，領導者本人也得到群眾的擁護。獨斷型領導容易使被領導者產生對立情緒，工作被動，積極性受到壓抑，士氣消沉，工作效率不高，群眾對領導者怨聲載道。放任型領導者雖然不謀其事，清閑自在，但得不到群體成員的尊重，容易被一些別有用心的部屬鑽空子，“先斬後奏”，致使群體士氣低落，其工作績效是三種領導方式中最差的。
從社會發展的曆史來看，三種管理方式在不同階段有不同作用。民主型領導方式適合於社會發展到一定階段，人民素質高、覺悟好、自覺性強，此時運用民主型管理方式會取得好的工作績效；在生產力發展水平較低，群眾覺悟不高，自覺性較差的情況下，運用專製型的領導方式效果會好一些。不論社會發展到哪一階段，放任型的領導方式都是不可取的。
二、按照領導者的管理作風的不同，將領導類型分為目標實現型、群眾關係維持型和兩者兼備型三種
（1）目標實現型：這種類型的領導者以帶領群體達成組織目標為己任，將問題明確化，擬訂工作程序，提供必要的人力、物力、財力等工作上的協助，評定工作成果，具有很強的敬業精神，對工作一心一意，對工作績效的大小非常重視。但他忽視群眾疾苦，與群眾的感情距離大。