巴西人在八德園建水庫的事一拖再拖，直到張大千逝世六年之後，即1989年6月，該水庫才正式放水，這座聞名遐邇的東方名園，轉瞬便永埋水底，引起了全世界無數中外人士的極大傷感與歎息。
身居美國的張大千默默地忍受著八德園將遭水淹的痛苦，仍然拚搏不懈，他正醞釀一個宏大的計劃：在美國舉辦一個盛大的“回顧展”，對他數十年來從事的繪畫創作做一個總結。他向全世界各地的博物館、展覽館、美術館、畫廊及各地的友人寫信或打電話，請求他們協助將所藏的張大千的作品的尺寸、題材內容、創作年代等詳細目錄寄來，選擇其中一些頗具代表性的作品參展。
由於籌備工作實在複雜而繁複，此次畫展的整個籌備征集工作竟然經曆兩年才算告一段落。1972年11月15日，“張大千四十年回顧展”在美國舊金山砥昂博物館隆重開幕，並舉行了盛大的酒會。觀眾分別來自美國、巴西、法國、日本、中國台灣、中國香港等國家和地區，各界來賓竟達兩千多人，氣氛十分熱烈，是舊金山、也是美國西海岸藝壇上最盛大的一次畫展。
張大千自己寫了展覽的序言，洋洋灑灑不下千言，敘述了他的求藝和創作曆程，書法龍飛鳳舞，氣勢逼人。這次“張大千四十年回顧展”規模之宏大，是張大千有生以來的第一次，也是砥昂博物館建館以來的第一次。博物館早在開展前就展覽本身作了轟炸式的宣傳和報道，將張大千譽為“當代全球最偉大的畫家之一”。張大千的名氣隨著這次展覽更是名揚寰宇，真可謂轟動西方，飛揚世界。在美國及西方人眼裏，張大千幾乎成了中國畫的代名詞，他們一提到中國藝術，就會不約而同地說：“中國畫——張大千”，“東方畫帝”！
張大千的四十年回顧展在美國獲得了巨大成功，同時在全世界的藝壇都產生了巨大影響，張大千受邀將此展覽搬到台北展出。1973年5月，張大千在台北“國立曆史博物館”舉行了規模更為浩大的“張大千創作國畫回顧展”，展出了108幅作品，創作年代從29歲到71歲。
1973年夏天，他先後在美國洛杉磯、紐約，日本東京及中國香港等地舉辦了聲勢浩大的展覽，出版了中文、英文、日文畫冊。在這些畫展中，張大千被譽為“當代中國最偉大的畫家之一”，是“中國傳統學者兼藝術家中的最後一人”。
1974年11月22日，美國加州的太平洋大學授予張大千人文博士之榮譽學位。被尊稱為“中國的畢加索”和“20世紀中國畫之泰山北鬥”。
§§第九章 葉落歸根 晚年變法