弗拉迪米爾是西伯利亞的一個農民，沒見過什麼世麵。一天，他收到一封電報，他遠在莫斯科的叔叔去世了，把遺產都留給了他。
弗拉迪米爾決定坐火車去莫斯科。但他從未坐過火車，所以售票員問他想買哪一種票時，他不知怎麼回答。售票員隻好告訴他，他可以買頭等車廂、二等車廂或者三等車廂的票。然後再向他耐心解釋：三等車廂，絕對沒有舒適可言，甚至不能保證有位置。二等車廂有比較大的機會在車上找到一個位置，設施比較舒適。頭等車廂絕對保證有位置，並且車廂內的設施舒適而豪華，旅途會非常舒服。
很快就可以得到一大筆財產了，弗拉迪米爾決定買一張頭等車廂的票。從售票員手裏接過票，他把票放到了最貼身的衣服的口袋裏。因為這是他第一次以這樣的方式出遠門，他決定跟著其他旅客。別人怎麼做我就怎麼做，應該不會錯的。他想。
火車進站後，弗拉迪米爾從候車室的窗口注意到三個家夥登上了火車的最後一節車廂。他馬上檢票進站，跟隨他們上了火車。當他看到他們分別爬到了車廂內的長椅下時，他也跟著做。不幸的是，他還沒完全掌握這些逃票的技巧，他的腳露在了這三等車廂的過道上。
椅子下很黑，也很寂寞，弗拉迪米爾很快就睡著了。他沒有感覺到火車開動，也沒有聽到列車員進入車廂。突然，他感覺到有人在狠狠地踢他的小腿，然後，這位愕然的鄉下人被粗壯的列車員熟練地拖了出來。
“你這白癡，你以為這是一趟免費旅行嗎？”他吼道，“要想坐火車，你必須得買票。”
“怎麼回事，先生？”弗拉迪米爾有些茫然地說，“我有票。”
聽到這滑稽的辯解，車廂內的乘客爆發出了一陣笑聲。但是當他從貼身內衣拿出一張車票時，他們的笑聲停止了。那是一張頭等車廂的票。
在驗明那張票的真實性後，列車員馬上用一種謙卑的口氣說道：“先生，您有一張昂貴的頭等車廂的車票，請您告訴我，您為什麼要躺在一個三等車廂的長椅下呢？”
“因為我看到其他人都這麼做。”弗拉迪米爾尷尬地答道。
（龐啟帆 譯）