她不追求急功近利，但相信水到渠成。陳乃芳在離任的前一天，曾邀請2005級畢業生們品了三道茶：第一道茶苦如奮鬥，第二道茶甜如成功，第三道茶淡如清風。
已經不記得我們去采訪過陳乃芳多少次了，聽她說話，陪她走路。七十多歲的人了，走起路來大步流星，可這步伐並沒有給我們逼促的感覺。和她並肩前行，我們發現，她始終是步履輕盈、從容不迫地邁進。
一個人的步調往往能反映她為人處世的心態，陳乃芳走路的姿態其實就是她的人生姿態。“我從不刻意追名逐利，做事也不喜歡急功近利。無論過去得到了什麼，我本質上還是社會大家庭中微小的一分子，應該謙虛地向周圍人學習。人家捧我上天，我也不當神仙，人家罵我下地獄，我也不裝鬼。就像我父母那樣，老老實實做人，踏踏實實做事。”簡單明了的一段話概括了她寵辱不驚的一生。
當我們翻開陳乃芳的履曆時，驚訝地發現：
刻錄的足跡
留下的身影
流光碎影在我們的手中浮動、眼前掠過，繁華之下沉澱著一顆從容淡定的心。
2005年6月28日，陳乃芳正式離任北外校長一職。在北京外國語大學行政領導班子換屆宣布大會上，教育部副部長吳啟迪這樣評價她：“陳乃芳同誌在北京外國語大學學習、工作、生活了40多年，在學校黨政領導工作崗位上也工作了近20年，特別是1997年擔任校長以來，她懷著對學校深厚的感情和對高等教育事業高度負責的精神，腳踏實地，身體力行，勤勉敬業，認真履行校長職責，積累了豐富的辦學經驗，為學校各項事業的建設與發展傾注了大量心血，作出了重要貢獻。她團結帶領一班人，抓住我國高等教育快速發展的曆史機遇，和全校師生員工一起，推進教育創新，堅持特色辦學，走出了一條具有鮮明北外特色的辦學之路。陳乃芳同誌講學習、講政治、講正義，善於把握方向，善於把握大局。她嚴格要求自己，勤奮敬業、以校為家的工作精神和作風贏得了大家的信任和擁護……”麵對教育部領導的讚許，陳乃芳說：“教育部和市委領導對我的工作給予了那麼高的評價，使我感到不安，受之有愧，說句心裏話，我隻是做了一個共產黨員、一名教師和校長應該做的事而已……所有這一切，都使我深深地受到感動，甚至心裏有一些不安，這也更加激勵著我為北外的事業、為中國的高等教育事業奉獻自己的全部力量。”