最新科學研究表明，人類現在被發現的能力隻是潛在能力的十分之一。這也就是說，人們現在所認識到的自己的能力，隻是冰山一角。人的潛能是無限的，但是沒有自信的人就不會感受到它的存在。對於大部分人來說，絕境就意味著失敗，但對於一個意誌堅強、目標堅定的人而言，走投無路時往往會激起內心更大的潛能。
卡耐基經常說這樣一句話：“在人的一生中，不論在哪種情形下，都要不惜一切代價，走進一種可能激發你的潛能的氣氛中，可能激發你走上自我發達之路的環境裏。”因為這樣，你的潛能被激發，才能常常做出自己意料之外的事情來。
有這樣一個故事：有一位音樂係的學生走進練習室。在他的鋼琴上，他發現擺著一份全新的樂譜。
“難度太高了……”他翻著樂譜，喃喃自語，這時他感覺自己對彈奏鋼琴的信心好像跌到穀底，消泯殆盡。
指導他的教授是一位非常有名的音樂大師。給他授課的第一天，他給自己的新學生一份樂譜。“試試看吧！”他說。樂譜的難度頗高，學生彈得生澀僵滯，錯誤百出。“還不熟練，回去好好練習！”教授在下課時，如此叮囑學生。
學生練習了一個星期，第二周上課時正準備讓教授驗收，沒想到教授又給他一份難度更高的樂譜。“試試看吧！”上星期的課教授也沒提。學生再次掙紮著向更高難度的技巧挑戰。第三周，更難的樂譜又出現了。
這樣的情形一直持續著，學生每次在課堂上都被一份新的樂譜所困擾，然後把它帶回去練習，接著再回到課堂上，重新麵臨兩倍難度的樂譜，卻怎麼樣都追不上進度，一點也沒有因為上周的練習而有駕輕就熟的感覺，學生感到越來越不安、沮喪和氣餒。
教授走進練習室時。學生再也忍不住了。他必須向鋼琴大師說出這三個月來為何不斷折磨自己的質疑。教授並沒開口，而是抽出最早的那份樂譜，交給了學生。“彈奏吧！”他以堅定的目光望著學生。不可思議的事情發生了，連學生自己都驚訝萬分，他居然可以將這首曲子彈奏得如此美妙、如此精湛！教授又讓學生試了第二堂課的樂譜，學生依然呈現出超高水準的表現……演奏結束後，學生怔怔地望著老師，說不出話來。
“如果，我任由你去表現你最擅長的部分，那麼可能你還在練習最早的那份樂譜，也就不會有現在這樣的程度……”鋼琴大師語重心長地說。
我們一定要相信自己就是一座儲量非常豐富的寶藏，而這些寶藏就是我們自身無限的潛力。要想它們能為你所用，最關鍵的是靠自己不斷地去挖掘。而唯有堅定自信，才能促使潛能無限地發揮，從而讓你的人生綻放出耀眼的光芒。學習終身，自信一世偉大的思想家孔子說：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”學而知之，是自古以來治學立身的良訓，也是為人處世中能夠有所成就的根本之策。有些人自恃先天條件好而不肯學習或很少學習，如此一來，隨著時間的流逝，原來那點先天的優越性很快就會消失殆盡，最後的結果隻能是被時代所淘汰。
宋真宗趙恒有這樣兩句名言：“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。”
宋真宗在政治上雖然不曾有什麼遠大的抱負，但是他的這兩句有關讀書、學習的話卻從古至今一直流傳，為後人所津津樂道。南宋詩人、畫家鄭思肖在詩中雲：“布衣暖，菜羹香，詩書興味長。”更是道出了書中滋味。人們若終生與好書為伴，著迷似的汲取書中美味，就能將自己演化成一個於社會有用的人，一個自身得到完善發展的人。
有這樣一個故事：早在民國年間，湖北有一位儒醫熊伯伊，他在醫道上有妙手回春能力，因此遠近聞名。此外，他還是一個酷愛讀書、博學多才、能詩善文的人。他作為座右銘的詩作《四季讀書歌》，筆調生動，情趣盎然，至今，依然對人教益良多，讓人在輕鬆閱讀之中思緒無窮：
“春讀書，興味長，磨其硯，筆花香。讀書求學不宜懶，天地日月比人忙。燕語鶯歌生領悟，桃紅李白寫文章。寸陽分陰須愛惜，休負春色與時光。
“夏讀書，日正長，打開書，喜洋洋。田野勤耕桑麻秀，燈下苦讀聲朗朗。荷花池畔風光好，芭蕉樹下氣候涼。農村四月閑人少，勤學苦攻把名揚。
“秋讀書，玉器涼，鑽科研，學文章。晨鍾暮鼓催人急，燕去雁來促我忙。菊燦疏籬情寂寞，楓紅曲岸事彷徨。千金一刻莫空度，老大無成空白傷。
“冬讀書，年去忙，翻古典，細思量。掛角負薪稱李密，囊螢映雪有孫康。圍爐向火好勤讀，踏雪尋梅莫亂逛。丈夫欲遂平生誌，一載寒窗一舉湯。”
人生就是一個不停地學習的過程，並不是每一個人都能做到有意識的學習的。偉大的思想家孔子說：“三人行，必有我師焉。”隻要你願意學，機會隨處都是。為人處世中，願意學習和不願意學習，其結果大不一樣。有的人先天條件好，因而自滿，往往是一事無成。所以說，勸人學是件善事，聽人勸是一件好事。
在如今這個競爭激烈的社會，一生不斷的學習已經成為每個人經營自己的人生的重要途徑之一。終身學習所代表的是活到老、學到老，而且是更積極地把握人生中的每一刻，快速學習及學以致用。終身學習的精髓，正如南宋大思想家朱熹說過的一樣：“無一人不學，無一事不學，無一時不學，無一處不學。”
培根說過這樣的話：“知識能塑造人的性格。”“我們求知的目的不是為了吹噓炫耀，而應該是為了尋找真理，啟迪智慧。”
利希頓堡也說過一句話：“當你還不能對自己說出今天學到了什麼東西時，你就不要去睡覺。”
馬戈也說過一句話：“多則價謙，萬物皆然，唯獨知識例外。知識越豐富，則價值就越昂貴。”
高士其同樣說過一句話：“知識有如人體血液一樣寶貴。人缺了血液，身體就會衰弱；人缺少知識，頭腦就要枯竭。”
孔子感歎：“逝者如斯夫！”時光的流逝是每個人都無法改變的，在生活中不應為流逝的時光而白白地歎息，重要的是努力抓住餘下的時光。人生易老，青春難留，對於時間和年華要格外珍惜。做一個善於學習的人吧，也許求知是一個極為辛苦的過程，但也是一個極為享受的過程，這樣不僅能增強你的自信，還可以豐富你做人的營養和睿智，讓你在人生的道路上越走越寬廣。
堅持到底永不放棄著名哲人歌德說過這樣一句話：“人的一生最重要的是要確立一個偉大的目標，並有決心使其實現。”正如丘吉爾的那八字箴言“堅持到底，永不放棄”一樣，實現的過程其實就是一個堅持的過程。世間最容易的事就是堅持，最難的事也是堅持。說它容易，是因為隻要願意做，幾乎人人都能做到；說它難，是因為真正能做到的，終究隻是少數人。
有這樣一個故事：開學第一天，古希臘大哲學家蘇格拉底對他的學生們說：“今天咱們隻學一件最簡單而且最容易做的事。每人把胳膊盡量往前甩，然後再盡量往後甩。”說著，蘇格拉底示範做了一遍。
“從今天開始，每人每天做３００下。大家能做到嗎？”學生們都笑著大聲回答道：“當然能。”大家都在想：這麼簡單的事，有什麼做不到的。
一個月之後，蘇格拉底問學生們：“開學時我讓大家堅持做的事情，就是每天甩手３００下，哪些同學堅持了？”有超過９０％的同學都驕傲地舉起了手。
蘇格拉底微微點頭。
又過了一個月，蘇格拉底又問。這回，堅持下來的學生隻有八成。
一年過去了，蘇格拉底再次問大家：“請告訴我，最簡單的甩手運動，還有哪幾位同學堅持了？”
這時，整個教室裏，隻有一個人舉起了手。
這個學生就是後來成為古希臘另一位大哲學家的柏拉圖。
看似一個非常小的動作，如果堅持做下去，就有可能成就意想不到的成功。當然，通往成功的道路不可能隻如甩手一般簡單，挫折和苦難將始終伴隨著你。同樣麵對失敗，人們有無數種積極的選擇。如果在曆經逆境的磨煉之後，仍然能夠傲然前行的人，就必定能成就自信的人生。
有這樣一個故事：曼德拉在年輕的時候，因反對種族隔離製度被捕入獄，白人統治者把他關在荒涼的小島上，這一關就是整整２７年。３名看守總是尋找各種借口欺侮他，曼德拉堅持了下來。１９９１年曼德拉出獄後即參加南非的總統大選，最後以絕對性優勢取得大選的勝利。
在曼德拉當選總統的就職典禮上，當年在監獄負責看管他的３名看守也收到邀請前來參加。眾人對此都大惑不解，那３名看守也是忐忑不安。
然而曼德拉用實際行動向人們展示了一個偉人的風采。曼德拉恭敬地向那３名看守致敬。如此博大的胸襟讓所有到場的各國政要和貴賓肅然起敬。
事情過去後，曼德拉是這樣解釋的，他年輕時性子很急，脾氣暴躁，正是那漫長的牢獄歲月給了他思考的時間，讓他學會了控製自己的情緒，學會了如何處理自己的痛苦。磨難使他清醒，逆境使他克服了個性的弱點，也成就了他最後的輝煌。
做人就要有一種在逆境中敢於挑戰的精神。也正是逆境的磨煉增強了曼德拉對人生的自信，也正是這種自信的人生態度讓他成就了生命的輝煌篇章。
人們都知道：樹木受過傷的部位一般會變得很硬，人生的成長也是同樣的道理，經曆逆境的傷痛和苦難之後，才能磨礪出優良的個性。立誌成才的人如果能經曆一段逆境的磨難為自己的人生“墊底”，那麼以後不管遇到什麼意外和困苦境遇，都能應對和承受。
培根曾說過這樣一句話：“奇跡多是在厄運中出現的。”逆境中往往蘊藏著巨大的創造奇跡和成才、成功的機遇。
人才在逆境磨難，往往會磨礪出他的優良個性。著名作家、翻譯家傅雷曾經說：“不經劫難磨煉的超脫是輕佻的。”這句話至為深刻。逆境的一個重要價值，就是使人學會駕馭自己的個性，適度地張揚自己的個性，而不淪為個性的奴隸，並消除個性中的不良傾向，成為一個自身發展和諧的、與社會相融的有用之才。
不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香拿破侖·希爾是這樣告訴人們的：世上沒有永遠的失敗，除非你這樣認定。每一個挫折都是短暫的，除非你就此放棄而讓它成為永遠。其實，錯誤讓我們成長且讓我們更富經驗。雖然我們嚐試去做，不是每一次都會成功，但是卻都可以學到一些東西而有助於我們完成最終的目標。
愛默生說過這樣一句話：每一種挫折或不利的突變，都帶著同樣或較大的有利的種子。
有這樣一個故事：有一天，上帝召集了所有的動物聚在一起吃飯。吃完飯後，上帝取出一對翅膀。
“我有一樣東西想要賜給大家，如果有誰喜歡這件禮物，就可以把它撿起來放在背上。”
一聽到有禮物可以領取，動物們便爭先恐後地擠到了上帝的麵前。可是當上帝把禮物拿出來放在地上後，動物們卻突然靜了下來。大家你看看我，我看看你，誰也沒去拾禮物。
上帝拿出來的禮物原來是一對毛茸茸的翅膀。