郭冠訕訕地還沒說完道歉的話，皎皎媽就“嗐”了一聲說起了眼前叫她發愁的事，讓他幫著拿主意：就是皎皎的那封絕命書。
“這可怎麼得了哇！我是越想越揪心。”媽媽說，“這兒倒是救過來了。那邊呢，還不得又急死一口子。這萬裏遙遙地，可是怎麼好？”
“信寄了？”小郭問皎皎，“哪天寄的？”
“就是那天的頭一天。”皎皎怯怯地說。她現在又愧又悔，再也張不開口說“自殺”二字，就說“那天”。
“郵德國的信幾天到？”
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“五六天，怕是都到了。”小郭細細問了信的內容，也著急了。可看這娘兒倆一點主意也沒有的樣子，就給她們寬心丸吃，說：“放心吧！不是還有寄相片這一說嗎？他等不著相片，就能猜著沒事兒了
唄！”皎皎著急道：“那哪兒成呀，天天等相片也得把他等死。”“不是有快件專遞嗎？你快寫幾個字，我給你寄去。”皎皎千恩萬謝地寫信去了，皎皎媽就非留小郭吃晚飯不可。小郭推辭道：“不了，不了，我還有事。叫她慢慢寫著，我吃過晚飯來拿。”急急忙忙吃完晚飯過來，皎皎還沒寫完，又等了一陣子，囉囉唆唆地出
得門來就不早了。到郵局一打聽快件專遞也得3天左右，那價錢一點不比國際長途電話低。一尋思還不如給他打個電話呢。就自作主張把信按普通航空信發了。又回來向皎皎媽悄悄要了電話號碼，這才到電報大樓給百庚打長途。偏偏那天要德國國際長途的又來得個多，他就一直等到了深夜。
打完電話，小郭長出了一口氣，總算完了這一天的事，回家倒頭就睡了。
他沒談過戀愛，哪知道戀人的心比繡花針鼻兒還細，接了他的電話，百庚還是千思萬慮，一百個不放心一千個不滿意。直到百庚的父母黑燈瞎火地趕到皎皎家，問清了緣由，又重新給他打了長途，才算了卻了這一場風波。
這個電話可就費了大勁了。依著百庚爸爸，二老回去通知一聲就得了。百庚媽媽卻多了個心眼兒：兒子剛才在電話裏就怨氣衝天，明擺著是對父
母不滿意，怕是非得聽到皎皎的聲音才會真放心。心疼兒子，就叫皎皎一塊兒
去打電話。皎皎媽心疼閨女，又不好攔，說：“還去嗎？這深更半夜的？”“有什麼辦法？”百庚媽媽說，“從德國深更半夜來了電話嘛！”言下之
意是：要不叫你女兒鬧這麼一出，還用不著我們二老巴巴地跑這一趟呢！我們
這一趟，就不是深更半夜了？皎皎媽媽知道自己又說錯了話，就張羅著給皎皎穿鞋著襪。偏是皎皎聽出了話音兒，說什麼也不願意上他們家去。又磨蹭了半天，二老叫了出租車，把皎皎接到了電報大樓。百庚媽媽先要
通了電話，說：“百庚，是庚庚嗎？我們已去過了皎皎家……你放心，皎皎好好兒地。她
就在這兒，讓她自己跟你說吧。”皎皎接過話筒，那邊百庚剛“喂”了一聲，她就委委屈屈地哭開了。情人的話，本來就多就長就瑣碎，再加上哭，加上勸，加上千詢萬問，加
上甜言蜜語，纏纏綿綿地，這電話打的，不但百庚媽媽又著急又心疼；就連百庚爸爸也直個勁兒地看表……要知道，這電話，每一分鍾，就是16塊5角哪！
八
從此，每天天剛亮，皎皎就坐著媽媽蹬的改裝三輪車上公園練功。
癌症病人上公園，原是什麼樣兒的都有：有丈夫背著的；妻子扶著的；兄弟姐妹攙著的；兒子用自行車馱著的；女兒扶著擠公共汽車的；甚至還有本地外地的，起不來床了，上不了路了，由親人進京來代學，回去再傳授的……可像皎皎這樣由白發蒼蒼的老太太蹬三輪車送來的，倒還是頭一回兒。
郭冠怎麼看著怎麼不順眼。
回想自己病重那會兒，爹媽心疼得直掉淚兒，也隻是借輛平板三輪吩咐哥哥弟弟每天送他。可哥哥有嫂子；弟弟在上中學，為了不驚動他們，他每天不到兩點就摸黑起來，掙紮著騎車上路。實在騎不動車，走不動路時，就在馬路上練，心想：就算這兒空氣不如公園新鮮，我也是拚搏了。實在過不了這關，那是命裏該著。就是死，也不能拖累別人呀！
這是他為人的準則。他當然不能要求人人都照他這樣做。何況皎皎，也確實病重……可他還是看不慣。隻要遠遠聽見她們娘倆的三輪車聲響，或是一見皎皎媽
那佝僂的身影他就心裏難受。一來二去地皎皎也有了覺察。這天在教功的過程中郭冠糾正她時話說得重
了一點，皎皎的眼圈兒立即就紅了，說：“我知道你看不起我。”“那倒沒有……不過……”“不過什麼！”
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“直說嗎？”
“當然直說。”
“你也忒嬌了點……”
“你知道人家腿有多痛嗎？每走一步就跟刀子紮似的……”
郭冠看著她點了點頭。卻問：
“每天早上誰給你做飯？”
“我媽呀。”
“你們每天五點就到公園了，她得幾點起床？”
皎皎一怔，說：“路上一個鍾頭。那，那還不得三點？”
“她多大歲數了？每天還得上班。你想過嗎？”
皎皎慚愧地低下了頭。是啊，她幾乎沒想過，媽媽給自己服務，好像是天
經地義的事。從小習慣了。可是他，這麼一個粗粗拉拉的小夥子，一個外人，奇怪，卻想到了。郭冠緩了一口氣說：“你多想想你媽，再多想想別的事兒，別老想病，想腿，想痛……轉移轉移興奮點，也許痛感反而會少一點。要不，你試試……”說著，別的病人叫他，他點點頭就走了。然後把這事也就忘了。約莫過了
一個多禮拜，一天早上，他正休息，忽見皎皎招著手兒叫他。他走過去，皺著眉：“又怎麼了？”“沒怎麼。”皎皎怯怯地看著他，卻撅起了嘴。“人家隻是想告訴你，照
你的法子做了，腿痛……好像是減輕了點兒。”“真的？”郭冠高興地笑起來。“可你就那麼凶。”眼淚又在她眼裏打轉。“別，別——”郭冠不知說什麼好，“我不是凶，我隻不過——是個粗
人。”“不是。”皎皎緩緩地搖頭，“你對我媽，就想得那麼細。謝謝你。我想
從下星期起，就不要我媽送了。她真是太累了。”“那你怎麼來？”“趕公共汽車唄！我想過了，我再早起一個鍾頭，就可以避開上早班的高
峰……”“別，別。你正在關鍵時刻，得充分保存體力……”小郭又急於，一激動
不禁脫口而出說，“要不，我每天去接你。”“不，不，那怎麼行！”“當然，也隻是這一兩個月，等你多少過了腿痛這一關……”郭冠話出口
之後也有點後悔，人家一個大姑娘，自己這算怎麼回事？忙加上說，“也不光
是對你，去年我也接送過一位骨癌的老大爺。”“後來呢？”“什麼後來？”“後來他……好了嗎？”“後來……”小郭發現談話進了死胡同，可皎皎兩眼巴巴地盯著他看，他
隻得把話說下去，“他死了……可他和你不一樣，他年歲太大，60多了，家裏
還不和睦，子女不孝順，後來又摔了一跤，粉碎性骨折，練不了功了……”皎皎默默地點頭。兩隻眼睛可就立時暗淡了下來，全沒了光輝。小郭心裏後悔不該說這事兒，可既然說了就幹脆說明白：“你第一天來，
於老師不就跟你說過嗎？練氣功也不見得全都能活。這和每個人的病情輕重，發展緩急，心胸氣質，練功得法不得法，刻苦不刻苦，甚至家庭環境好不好，和睦不和睦……全有關係。但是，隻要有敢拚的精神，就有希望。……你還這麼年輕，又有愛人等著你……”
皎皎的眼睛又亮了起來，說：“我拚！我一定拚。”
“那就好。來吧，我再給你查查功。”
郭冠沒失言，從第二天起，他就開始接送皎皎。他的家離皎皎家並不近，
繞個大彎，每天得多費一個多小時。皎皎母女自是感激不盡。可漸漸地，氣功站裏就有了議論。人，是社會性的動物。癌症病人在常人眼裏，是一群被“判了死刑”的活
死人。可他們自己呢，照樣有著七情六欲，有著各種矛盾和是非。他們也許脫離了正常人的生活軌道，與那個大世界隔絕了，但他們既然集結在一起，就又形成了另一個社會。也許這個社會小一點，但其豐富性與生動性絲毫也不少於大社會。
皎皎先敏感到了，夜裏又悲悲切切地哭了一鼻子，第二天坐在三輪車上就
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說：
“小郭老師，”皎皎原來叫郭冠“老師”，可大家都叫他“小郭”。兩人年歲相仿，她就別出心裁地管他叫小郭老師。“我最近好多了，從明天起，我自己上公園吧。”
郭冠也耳聞了一些閑言碎語，為了少惹是非，也因為每天這樣繞道就難免累，不是減了睡眠時間就是減了功，一來二去地竟又開始有了點低燒。正想找個機會和皎皎商量呢，恰好她主動提了出來。便想：看來她的身體和體力都有了進步，讓她自己鍛煉一下也好，於是說道：“好的，那咱們明天公園見。”
皎皎為了躲開早班擠車高峰，每天提早一小時到公園。郭冠是肺癌，要練子時功，他又是輔導員，每天要早到。他們倆心裏沒事，見麵點點頭，說說話，在一塊兒練練功……可這事一經口耳流傳，倒好像他們專門早到公園來約會似的。
這樣一來，對他們倆的議論不但沒減少，反而傳得更熱鬧了。郭冠是個明快的人，為躲是非從此處處回避起皎皎，非說話不可的當口，也是一板一眼，嚴肅得緊哩。
偏皎皎小心眼，“為人沒做虧心事，半夜不怕鬼敲門。”還非賭賭這口氣不可。反而有事兒沒事兒地非要叫著郭冠說上幾句話。
好在這個小社會畢竟可爭奪的東西不多，而且人人的主要對手都是死神。皎皎既然較上了勁兒，為了少惹麻煩，再好管閑事的人也不願為此傷了自己的元氣。閑言碎語，也就風吹草動而已。倒叫郭冠有點不好意思，覺得自己一個堂堂男子漢，在處理這個問題上，怎麼還不如那嬌滴滴的女子來得從容、勇敢？
轉眼之間，就過了半年。皎皎到醫院複查。
醫生看了她的片子，比來比去，大為驚訝。用計算機算來算去，還是沒有變化。拿著常人，這不是什麼好事，腫瘤還長著呢！可要知道，皎皎是個晚期癌症病人，被判了3到5個月的存活期，就是說，本該迅速惡化，直至死亡的呀！能活著喘氣，已是偉大勝利。何況，沒變化，還沒發展。這可是天大的喜事。
於是，皎皎和媽媽決定好好慶祝一下，給百庚打了電話，百庚用快件專遞寄來了賀卡。這天，家裏擀了麵條兒，備了酒席，不請親戚不請朋友，單單請
了郭冠來做客。怕他不來，皎皎早上練功的時候隻淡淡地對他說：“小郭老師，我查病的結果昨天出來了。”“怎麼樣？”小郭對這事極為關切，立即問，“還……好吧？”“說是……沒有變化。”“哎呀，這可是個了不起的勝利！你怎麼還跟沒事人兒似的。”“是嗎？”皎皎忍住笑，揚起眉毛道，“我也這麼想來著。可我媽不信，
還是顧慮重重地，要不您抽空去給她講講。她就信你。”“我去。”小郭是個痛快人，“練完功咱倆一塊兒走吧。”等到進了門，看見那一桌豐盛的菜肴，這才知道上了皎皎的當。可人家娘
倆一片誠心，硬是要走也太傷人，隻好局局促促地坐了下來。皎皎和媽媽還買了一瓶葡萄酒，一遞一杯地敬他，感激的話說得郭冠直坐不住，雙手齊搖地說：“你們要再這樣，我可真走了。這哪兒是我的功勞呀，全靠大媽的辛苦，也是皎皎自己的努力……”“哎呀！”皎皎高興得滿臉放光！雙手一拍道，“這半年多來，還是頭一次聽小郭老師表揚我呢。”看著皎皎臉兒紅豔豔地，兩眼亮晶晶地，郭冠心裏也高興起來，不禁也開
起玩笑：“我就那麼凶惡？”“凶惡得很呢！”皎皎說，“一天板著個臉，凶得我心裏老怦怦地跳。”“真的？”小郭不好意思地說，“那你早不提意見？”“我敢嗎？”皎皎撅著嘴說，“提了你能改嗎？”皎皎媽忙插上來說：“嗐，這丫頭，真沒良心。要不是人家小郭老師對你
嚴著點兒，還不知我這會兒該上哪兒哭你去呢……”說著不覺又淌出了眼淚。“態度能改。”小郭很嚴肅地說，“可練功恐怕還得加倍的嚴，千萬不能
因為小有成效就大放寬心呀……像這酒，我看你就大可不必喝。”“人家死裏逃生嘛！”皎皎說，“還說你不凶呢。”“說真的，我也不是光對你凶，我對自己更凶。不但凶，而且狠。要知
道，咱們的對手，每天和咱們角力的是死神哪！”歡樂的氣氛頓時消失了。呼呼的風吹打著窗紙，好像死神的翅膀正從他們
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的頭頂掠過，皎皎的眼裏一下又充滿了淒惻，皎皎媽也立即驚惶地把她攬在了懷裏。
這些年，因為自己在死亡線上掙紮，也因為一直在癌症病人堆裏打滾，死人見得太多，郭冠的心腸變得很硬。但是此刻，看著這緊緊擁抱在一起相依為命的娘兒倆，他的心裏不禁充滿憐憫，一股柔情水似的漫上他的胸腔，他忽然萌生了一種要保護她們的英雄氣概，就豪爽地笑起來說：
“看，難怪皎皎說我凶，我也太煞風景了是不？這話，本該留到明天練功
時再說；今天，讓我也敬你們娘兒倆一杯。”“這可不敢當。”媽媽說。“為什麼敬我們呢？”“因為你們首戰告捷，來，幹了。明天，我要給皎皎再加一小時功。”“媽呀！”皎皎叫了一聲，又慢慢地舉起酒杯來說，“我 ——迎接挑
戰。”“好像決心不大呀！”他閃過了酒杯。皎皎這才站起來，毅然地和他碰了一下杯，說：“向你學習，永遠麵對死
神。”“麵對死神。”他和她碰了杯，莊重地說。