《道是無情》中的徐如風（蕭玉鳳）也有過人生的兩次選擇：第一次她選擇了無恥，第二次她選擇了悔罪——也就是新生。這是在完全不同的起點上進行的選擇，她付出的代價和收獲，同樣反映著人生的嚴肅內容。她也是一個大學生，長得又那麼漂亮，還挺聰明，正準備出國、攻讀學位之類的事情。看來，老天爺什麼也沒缺了她的，她卻缺了公民的道德和法製觀念。為了追求腐朽的生活方式，她早已成了“性解放”的實驗品。現在又是為了“向錢看”，很輕易地被一個男人占有，跟著他卷入了嚴重的走私犯罪活動，而審問她的法官，卻是她做夢也沒想到的自幼青梅竹馬、並熱烈地追求過她的俊樹。自然，俊樹也沒想到他們會在法庭上見麵，何況一旁還有個機靈可愛、正在悄悄戀著他、也注視著他的女書記員小草兒。這樣，在這個莊嚴的地方，一下子竟有這麼多人都麵臨著不同的選擇，上演了不同的角色。自然，“戲眼”還是罪犯和法官。我們欣慰地看到，俊樹是那麼成熟和稱職，在審問她的過程中，她是那麼想喚起他的舊情，而他卻目光如炬，依法辦案，一點也不給她鑽感情的空子。最後，經過細致的工作，終於查出了犯罪集團的幕後元凶，促使了她的醒悟，也使小草兒受到了教育。顯然，對於徐如風來說，這才是終生難忘的挽救，道是無情卻有情呢。
徐如風式的人物，在柯岩筆下還有不少，他們深刻地、令人警惕地反映著一個特定時期內某種典型的社會現象。徐如風的犯罪是“迷失”，她的悔罪也是“追求”嗎？回答應該是肯定的，因為歸根結蒂，這也是一個重新選擇人生、重新確立生活信念的過程。書中那個26歲的以騙婚牟取暴利的女教唆犯，不是也在服刑過程中自學了英文，認識到“一個對社會有用的人，才是真正幸福的人”嗎？
“從理想破滅開始，真實的生命就已經死亡”（《道是無情》）。那麼，要想重新獲得生命呢？合乎邏輯的回答自然是重新建立理想。柯岩的小說，十分形象地揭示了這一人生真諦。在她筆下，就是對於罪犯，那出發點也不隻是停留於暴露和打擊，而是盡可能地挽救他們的靈魂。在這點上說，她的文學是真正的“人學”，我們從中看到的，遠不是人生的某些現象或結果，而是充滿矛盾和掙紮、光榮和恥辱、笑聲和眼淚……的一幅幅立體人生圖畫。由於這個緣故，她的小說雖然數量不多，題材也不算寬廣（但是非常新穎和獨特），卻讓我們從中看到了生活和“人性”的豐富，看到了時代大潮在十分複雜的條件下，依然劈礁斬石，迂回前進。上麵說過，她的小說主要寫於20世紀80年代以後，如人們所知道的，這個時期有些人、特別是青年人，正經曆著“信仰危機”，她的小說，恰好成了醫治這種“時疫”的對症良藥，我們讀著它們，真有雪中送炭之感啊。柯岩寫過不少很有影響的報告文學作品，她這些小說，就其取材、作用、迅速和及時等等方麵看，也滲透著報告文學那種直接參與現實的進取精神，以至於我們讀著這些作品，不得不常常反觀自身和周圍的生活，好像我們真的就“燒”在裏邊了。她又是詩人，既善解人意，又富有激情，她也鑽到她的人物的心裏，和他們“燒”到一起去了。例如，忠於愛情的百庚，
柯岩文集348