瓊瓊又再三叮囑道：“須要宛轉小心，不可有誤。妾在此專候佳音，燒香祈禱。”拜別出門。
廷之到得家間，合家歡喜，且做個慶喜筵席。不則一日，廷之賠個小心，到舅舅麵前，一緣二故，說得分明，又道：“瓊瓊為人極其小心，情願伏低下賤，斷不敢唐突觸忤。況彼囊橐盡有充餘，我之為官，皆彼之力。今三年之後，方得補官，家中一貧如洗，何不借彼之資，救我之急，此亦兩便之計也。昔王魁衣桂英之衣，食桂英之食，海誓山盟，永不遺棄。後來王魁中了狀元，桂英連寄三首詩去，極其情深，王魁負了初心，竟置之不理。桂英慚恨，自縊而死，王魁在於任所，青天白日親見桂英從屏風背後走出，罵其負義，日夜冤魂纏住，再不離身。後用馬道士打醮超度，竟不能解，遂活捉而去。嚐看此傳，甚可畏怕。我今受瓊瓊之恩，不減桂英，今千辛萬苦得此一官，豈可為負義王魁，令桂英活捉我而去耶？乞吾舅成人之美，則彼此均感矣。”那個舅舅是個好人，說到此處，不覺心動，就走到姐姐麵前，說個方便，又添出些話來，說得活靈活現，說“王魁昔日負了桂英，果被桂英活捉而去，此是書傳上真真實實之事，並非謬言。今姐丈千難萬難，博得此官，萬一馬瓊瓊懷恨，照依像桂英自縊而死，活捉姐夫而去，你我之心何安！不如打發姐夫前去，脫其花籍，娶彼來家。況彼情願小心伏事，料然不敢放肆。倘或放肆，那時鳴鼓而攻，打發出去，亦不敢怨恨於你我矣。”大抵女人心腸終久良善，聽得“活捉而去”四字，未免害怕起來，隻得滿口應承，就教廷之前到臨安脫其花籍而回。正是：得他心肯日，是我運通時。
廷之領了妻命而來，就如捧了一道聖旨，喜喜歡歡來到瓊瓊家間，瓊瓊出見，說了細故。瓊瓊合掌向空禮拜，感激不盡，點了香花燈燭，燒了青龍福紙，出其囊橐，脫了樂戶之籍，謝了日常裏相厚的幹爺幹娘、幹姊幹妹，辭別了隔壁的張龜李龜、孫鴇王鴇，收拾了細軟對象，帶領了平頭鍋邊秀，一徑而來。到於家間，瓊瓊不敢穿其華麗衣服，隻穿青衣參見柳夫人，當下推金山、倒玉柱，拜畢起來，柳氏抬頭一看，但見：盈盈秋水，不減西子之容；淡淡蛾眉，酷似文君之麵。不長不短，出落的美人畫圖；半瘦半肥，生成得天仙容貌。豐神嫋娜，似一枝楊柳含煙，韻致翩翻，如幾朵芙蓉映水。看來天上也少，愈覺塵世無多。
柳氏不見便休，一見見了，不覺一點紅從耳根邊起，登時滿臉通紅，好生不樂，暗暗道：“原來這賤人恁般生的好，怪不得我丈夫迷戀，死心塌地在他身上，異日必然奪我之寵，怎生區處？”隻因始初應允，到此更變不得，隻得權時忍耐，假做寬容之意。那瓊瓊又是個絕世聰明妓女，見柳氏滿臉通紅，便曉得胸中之意，一味小心，一味樸實，奉承柳氏，無所不至。就於箱中取出數千金來獻與柳氏，以為進見之禮。廷之從此家計充盈，遂修飾房屋，中間造為二閣，一間名為東閣，一間名為西閣。柳氏住於東閣，瓊瓊住於西閣，廷之往來於其間，大費調停之意。
不覺已經三載，闕期已滿，南昌縣衙役來迎接赴任。廷之因路遠俸薄，又因金兀朮猖獗之時，東反西亂，不便攜帶家眷，要單騎赴任，卻放瓊瓊不下，恐柳夫人未免有摧挫之意。臨別之時，遂置酒一席，邀一妻一妾飲酒，而說道：“我今日之功名，皆係汝二人之力。今單身赴任，任滿始歸，今幸汝二人在家和順，有如姊妹一般，我便可放心前去。如有家信，汝二人合同寫一封，不必各人自為一書。我之複書亦隻是一封。”說罷，因一手指瓊瓊道：“汝小心伏事夫人，休得傲慢。”又一手指柳夫人道：“汝好好照管。”吩咐已畢，含淚出門而別。果然：流淚眼觀流淚眼，斷腸人送斷腸人。
話說廷之出得門，畢竟一心牽掛瓊瓊，時刻不離，然事已至此，無可奈何，隻得大膽前去。到於南昌，參州謁府，好不煩雜。那時正值東反西亂、幹戈擾攘之際，日夜防著金兀朮，半載並無書信。一日接得萬金家報，廷之甚喜，拆開來一看，隻東閣有書，西閣並無一字附及。廷之心疑道：“我原先出門之時，吩咐合同寫一書，今西閣並無一字，甚是可慮，莫不是東閣妒忌，不容西閣寫書思念我否？”隨即寫一封回書，書中仍要東閣寬容、西閣奉承之勤的意思。誰知這一封回書到家，東閣藏了此書，不與西閣看視。西閣因而開言道：“昔相公臨去之時，吩咐合同寫書。前日書去之時，並不許我一字附及。今相公書來，又不許我一看。難道夫人有情，賤妾獨無情也？”東閣聽得此言，大聲發話道：“你這淫賤婦人，原係娼妓出身，人人皆是汝夫，有何情義，作此態度？前日蠱惑我家，我誤墮汝計，娶汝來家。汝便喬做主母，自做自是，今日還倚著誰的勢來發話耶？就是我獨寫一書，不與爾說知，便為得罪於汝，汝將問我之罪多！”說畢，恨恨入房。西閣不敢開言，不覺兩淚交流，暗暗叫自己跟來平頭寄封書信到任所，不與東閣說知。書到南昌，廷之拆開來一看，並無書信，隻有扇子一柄，上畫雪梅，細細題一行字於上麵，調寄《減字木蘭花》，道：雪梅妒色，雪把梅花相抑勒。梅性溫柔，雪壓梅花怎起頭？芳心欲訴，全仗東君來作主。
傳語東君，早與梅花作主人。
廷之看了此詞，知東閣妒忌，不能寬容，細問平頭，備知緣故，好生淒慘，遂歎道：“我僥幸一官，都是西閣之力，我怎敢忘卻本心，做薄幸郎君之事。今被東閣淩虐，我若在家，還不至如此，皆此一官誤我之事。我要這一官何用？不如棄此一官，以救西閣之苦。”那平頭卻解勸道：“相公，雖隻如此，但千辛萬苦博得此一官，今卻為娘子而去，是娘子反為有罪之人。雖夫人折挫，料不至於傷命。等待任滿回去，方為停妥。”廷之因平頭說話有理，就留平頭在於任所。不覺又經三月餘，那時正是九月重陽之後，廷之在書房中料理些文書，平頭煎茶伏侍，至三更時分，幾陣冷風，呼呼的從門窗中吹將入來，正是：
∞形無影透人懷，四季能吹萬戶開。
就地撮將黃葉起，入山推出白雲來。
這幾陣風過處，主仆二人吹得滿身冰冷，毫毛都根根直豎起來，桌上殘燈滅而複明，卻遠遠聞得哭泣之聲，嗚嗚咽咽，甚是淒慘。主仆二人大以為怪，看看哭聲漸近於書房門首，門忽呀然而開，見一人搶身入來，似女人之形。二人急急抬頭起來一看，恰是馬瓊瓊，披頭散發，項脖上帶著汗巾一條，淚珠滿臉，聲聲哭道：“你這負義王魁，害得我好苦也！”主仆二人一齊大驚道：“卻是為何？”瓊瓊道：“前日我寄雪梅詞來之時，原不把東閣知道。東閣知平頭不在家，情知此事，怨恨奴家入於骨髓，日日淩逼奴家。三個月餘，受他淩逼不過，前日夜間隻得將汗巾一條自縊而死。今夜特乘風尋路而來，訴說苦楚，真好苦也！”說畢，大哭不止。廷之要上前一把抱住，瓊瓊又道：“妾是陰鬼，相公是陽人，切勿上前！”主仆二人大哭道：“今既已死，卻如何處置？”瓊瓊道：“但求相公作佛法超度，以資冥福耳。”說畢，又大哭而去。廷之急急上前扯住衣袂，早被冷風一吹，已不見了瓊瓊之麵。廷之哭倒在地。正是：夜傳人鬼三分話，隻說王魁太負心。
話說廷之跌腳捶胸，與平頭痛哭了一夜，對平頭道：“東閣直如此可恨，將我賢惠娘子活逼而死，早知如此，何苦來此做官！若在家間，量沒這事。”說罷又哭。次日遂虔誠齋戒，於近寺啟建道場，誦《法華經》超度。因《法華經》是諸經之王，有“假饒造罪過山嶽，不須《妙法》兩三行”之句。又買魚蝦之類放生，以資冥福。有《牡丹亭》曲為證：風滅了香，月倒廊，閃閃屍屍魂影兒涼，花落在春宵情易傷。願你早度天堂，願你早度天堂，免留滯他鄉故鄉！
話說三日道場圓滿，又見瓊瓊在煙霧之中說：“我已得誦經放生之力，脫生人間。”再三作謝而去。主仆二人不勝傷感。廷之遂棄了縣尉，欲歸家間將瓊瓊骸骨埋葬，告辭了上官，收拾起身。正是：乘興而來，敗興而返。
看看近於家間，行一步不要一步，淒涼流淚不止。走得進門，合家吃其一驚，鼎沸了家中，早驚動了東西二閣，都移步出閣來迎。主仆看見西閣仍端然無恙，二人麵麵廝覷，都則聲不得，都暗暗的道：“前日夜間那鬼是誰？卻如此做耍哄賺我們！莫不是眼花，或是疑心生暗鬼？怎生兩度現形？有如此奇怪之事！”二閣都一齊開口道：“怎生驟然棄官而回，卻是何故？”廷之合口不來，不好將前事說出，隻得說道：“我僥幸一官，羈縻千裏。所望二閣在家和順相容，使我在任所了無牽掛之憂。今見西閣所寄梅扇上書《減字木蘭花》詞一首，讀之不遑寢食，我安得而不回哉？”遂出詞與東閣看。東閣道：“相公已登仕版，且與我判斷此事，據西閣詞中所說梅花孰是孰非？”廷之道：“此非口舌所能判斷，當取紙筆來書其是非。”遂作《浣溪紗》一闋道：梅正開時雪正狂，兩般幽韻孰優長？且宜持酒細端詳。梅比雪花多一出，雪如梅蕊少些香。
花公非是不思量！
書完，二閣看了，意思都盡消釋，並無爭寵之意，遂置酒歡會，方說起前月假鬼現形之事，蓋借此以騙佛法超度耳，這鬼亦甚是狡黠可惡也。東西二閣甚是吃驚，因此愈加相好。廷之自此亦不複出仕於朝，今日東而明日西，在家歡好而終。有詩為證：
宮女多相妒，東西亦並爭。
鬼來深夜語，提筆付優伶。
又有詩道：世事都如假，鬼亦幻其真。
人今盡似鬼，所以鬼如人。