自是斷腸聽不得，非關吹出斷腸聲。
你道這一位千金小姐是誰？這小姐姓黃，小名杏春。自小聰明伶俐，幼讀書史，長於翰墨，若論針指女工，這也是等閑之事，不足為奇。那年隻得十七歲。未曾許聘誰家。係是宗室之親，從汴京扈駕而來，住於六部橋，人都稱為黃府。廣有家財，父母愛惜，如同掌上之珍、心頭之肉。十歲之時，曾請一個姓晏的老儒教讀，讀到十三歲，杏春詩詞歌賦落筆而成，不減曹大家、謝道韞之才。杏春小姐會得了文詞，便不出來讀書。一個兄弟，長成十歲，就請老晏儒的兒子晏仲舉在家教讀。真個無巧不成話，這杏春小姐也最喜的是那簫，是個女教師教成的。月明夜靜之時，悠悠揚揚吹將起來，真個有穿雲裂石之聲。因此小姐住的樓上就取名為“鳳簫樓”，雖然引不得鳳凰，卻引了個簫史。
那杏春小姐之樓，可可的與潘用中店樓相對，不過相隔數丈。小姐日常裏因與店樓相對，來往人繁雜，恐有窺覷之人，外觀不雅，把樓窗緊緊閉著，再也不開。數日來一連聽得店樓上簫聲悠雅，與庸俗人所吹不同，知是讀書之人。小姐往往夜靜吹簫以適意，今聞得對樓有簫聲，恐是勾引之人，卻不敢吹響，暗暗將簫放於朱唇之上，按著宮商律呂，一一與樓外簫聲相和而作，卻沒有一毫差錯之處。聲韻清幽，愈吹愈妙。杏春小姐一連聽了數夜，甚是可愛，暗暗的道：“這人吹的甚好，不知是何等讀書之人賣弄俊俏，明日不免瞧他一瞧何如。”次日，梳妝已畢，便將樓窗輕輕推開一縫。那窗子卻是裏麵雕花，外用木板遮護，外麵卻全瞧不見內裏。小姐略略推開一縫瞧時，見潘用中是個美少年，還未冠巾，不過十六七歲光景，與自己年歲相當，豐姿俊秀，儀度端雅，手裏執著一本書在那裏看。杏春小姐便動了個愛才之念，瞧了半會，仍舊悄悄將窗閉上。在樓上無事，過了一晌，不免又推開一縫窗子瞧視。過了數日，漸漸把窗子開得大了，又開得頻了。
潘用中始初見對麵樓上，畫閣朱樓，好生齊整，終日凝望。日來見漸漸推開窗子，又開得頻數，微微見玉容花貌之人，隱隱躍躍於朱簾之內，也便有心探望，把那隻俊眼兒一直送到朱簾之內。那小姐見潘用中如此探望，竟把一扇窗子來開了，朱簾半揭，卻不把全身露出，微露半麵。花容綽約，姿態妍媚，宛然月宮仙子。略略一見，卻又閃身進去，隨把窗子閉上。潘用中心性欲狂，隨即下樓問店中婦人吳二娘道：“對樓是誰？”吳二娘道：“此是黃府，原是宗室之親，從汴京而來，久居於此。”潘用中道：“這標致女子是誰？”吳二娘道：“是黃府小姐，今年隻得十七歲，尚未曾吃茶。這小姐聰明伶俐，性好吹簫，每每明月之夜，便有簫聲。今因我們客店人家來往人雜，恐人窺覷，再不開窗。今日暫時開窗，定因相公之故。相公卻自要尊重，不可伸頭伸腦，頻去窺伺，恐惹出事端，連累不細。我客店家怎敢與黃府爭執。”潘用中喏喏連聲道：“不惹事，不惹事！”說罷，暗暗道：“原來這小姐也好吹簫，怪得要啟窗而視哩。”正是：律呂中女伯牙，鳳簫樓鍾子期。
這日潘用中手舞足蹈，狂蕩了一夜。次日早起，那小姐又開窗而望。如此幾日，漸漸相熟，彼此凝望，眉來眼去，好不熱鬧。連那窗子也像發熱的一般，不時開閉。潘用中恨不得生兩片翼翅，將身飛到小姐樓上，與他說幾句知心話兒，結為夫妻。果是：身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
如此一月餘，彼此都如熱鍋上的螞蟻一般。潘用中無計可施，不免虛空摸擬，手勢指尖兒事發。一日，一個朋友來訪，是彭上舍在店中閑談了半日。潘用中胸中甚是鬱悶無聊，便拉彭上舍到西湖上遊玩散心。那時正值三月豔陽天氣，好生熱鬧。但見：青山似畫，綠水如藍。豔杏夭桃，花簇簇堆成錦繡；柔枝嬌蕊，香馥馥釀就氤氳。黃鶯睍睆，紫燕呢喃，柳枝頭，湖草岸，奏數部管弦；粉蝶低徊，遊蜂飛舞，綠子畔，紅花梢，呈滿目生意。紫騮馬被銀鞍寶轡，馱著白麵郎君，向萬樹叢中，沫月嘶風，不覺光生綺陌；飛魚軒映繡幃珠箔，駕著紅顏少婦，走千花影裏，搖珠簇彩，自然雲繞《霓裳》。挾錦瑟瑤箏，吹的吹，唱的唱，都是長安遊冶子；擎金卮玉液，飲的飲著，歌的歌，盡屬西湖逐勝人。彩蓮舟，彩蒓舟，百花舟，百寶舟，載許多名妓，幽幽雅雅，魚鱗般繞著湖心，尋芳樓，尋月樓，兩宜樓，兩勝樓，列數個歌童，丁丁冬冬，雁翅樣泊在兩岸。挨挨擠擠，白公堤直鬧到蘇公堤，若男若女，若長若短，接衽而行；逐逐烘烘，昭慶寺竟嚷至天竺寺，或老或少，或忖或俏，聯袂而走。三百六十曆日，人人靠桃花市趁萬貫錢；四百五十經商，個個向杏林村飲三杯酒去。又見那走索的，金雞獨立，鷂子翻身，精奇古怪弄虛頭；跑馬的，四女呈妖，二仙傳道，超騰倏忽裝神怪。齊雲社翻踢鬥巧，角抵社跌撲爭奇，雄辯社喊叫喳呼，雲機社搬弄躲閃。又有那酬神許願之輩，口口聲聲叫大慈大悲大觀音；化米乞錢之流，蹼蹼鏘鏘求善人善女善長者。
話說那潘用中同彭上舍兩個，在西湖蘇堤上遊玩多時，忽然有十數乘女轎簇擁而來，甚是華麗。那時遊人如蟻，轎子一時挨擠不開，窄路相逢，潘用中一一看得明白，恰好就是黃府寶眷。看到第五乘轎子來時，正是樓上這位知音識趣的小姐。兩個各各會心，四目相視，不遠尺餘。潘用中神魂如失，就口吟一詩道：誰教窄路恰相逢，脈脈靈犀一點通。
最恨無情芳草路，匿蘭含蕙各西東。
那時正值前後左右都是俗人，沒有斯文士子在側，所以潘用中得縱其吟詠，豈不是天使其便。吟罷，小姐在轎中微微一笑，那轎子也望前去了。潘用中緊跟一程，卻是不上，隻得轉來，與彭上舍同行，踽踽涼涼，如有所失。閑步了半日，向綠楊深處沽飲三杯，心心念念係著小姐，連別個婦人也再無心觀看，急急同彭上舍回來，彭上舍自分路作別而去。潘用中急急到於樓上，等那知音識趣的小姐。時月色如晝，潘用中取出那管簫吹將起來，便向空禱祝道：“願這一管簫做個媒人，等我定得這一頭好親事，我便生生世世不敢忘你恩德。若得僥幸成就了此親，花燭之夕，夫妻二人恭恭敬敬拜你八拜。”禱祝了又吹，吹了又禱祝，果然簫聲有靈，一陣順風吹到小姐玲瓏剔透、粉捏就、玉琢成知音的耳朵內。那時小姐還在樓下與母親諸眷閑談白話，雖然如此，卻一心記掛著轎前吟詩之人，心心念念，蹲坐不牢，本欲上樓，無奈眾女眷都在麵前，不好拋撇竟自上樓，隻得勉強掙挫。忽聞簫聲聒耳，心中熱癢，假托日間辛苦，要上樓去睡。怎當得一個不湊趣的姨娘，那姨娘年方二十三歲，極是一個風流之人，出嫁牛氏，稱為牛十四娘，偏要上樓與外甥女閑耍，杏春小姐無可奈何，隻得與牛十四娘閑耍了一會。幸而牛十四娘下樓去了，小姐輕輕推開了窗，潘用中見小姐開了窗，就住了簫。那時月光射在小姐麵上，與月一同光彩，真如月裏嫦娥一般。潘用中朗吟轎前所吟之詩，不住的吟了數遍。小姐映著月光點頭微笑，兩個恨不得飛做一團、扭做一塊。彼此正在得意之際，不期潘用中的父親回來，彼此急急將窗閉上。潘用中隻得去睡了。是夜翻來覆去，好生難睡。這是：隻有心情思神女，更無佳夢到黃粱。
話說黃府館賓晏仲舉是建寧人，原與潘用中是相識，聞得用中在對門，遂到店中樓上拜望。潘用中遂留住晏仲舉在於樓上飲酒，極其酣暢。潘用中隻做不知，故意指對麵高樓問道：“前麵這高樓誰家宅子？”晏仲舉道：“就是吾之館所。”潘用中道：“此樓窗終日不開，卻是何故？”晏仲舉道：“此樓係主 翁杏春小姐在上，因與這裏客店對門，恐有人窺伺，外觀不雅，所以不開。杏春小姐即吾父所教讀書者也。聰明豔麗，工於詩詞。父母鍾愛之極，不欲嫁與俗人，願歸士子。今年方十七歲，正欲托吾父選一佳婿，甚難其人。”潘用中笑道：“不知弟可充得此選否？”晏仲舉道：“如吾兄足當此選，真佳人才子也。惜吾兄為外方人耳。”潘用中大笑道：“若得成親，定住於臨安，斷不回去矣。”晏仲舉道：“恐不可必。”遂作別而去。潘用中愈覺神魂飛動，凴欄凝望。小姐微微開窗，揭起朱簾，露出半麵。潘用中乘著一時酒興，心癢難熬，取胡桃一枚擲去，小姐接得。停了一會，小姐用羅帕一方，裹了這一枚胡桃仍舊擲來。潘用中打開來一看，羅帕上有詩一首，筆墨淋漓。詩上道：闌幹閑倚日偏長，短笛無情苦斷腸。
安得身輕如燕子，隨風容易到君旁。
潘用中看了這首詩，喜躍欲狂，笑得眼睛都沒縫，方曉得晏仲舉說小姐工於詩詞之言不差。又見小姐屬意深切，感謝不盡，也用羅帕一方裹了胡桃擲去。小姐接得在手，解開來一看，也有一首詩道：一曲臨風值萬金，奈何難買玉人心。
君如解得相如意，比似金徽更恨深。
那小姐讀完了詩，停了一會，又換一方羅帕照舊裹了胡桃擲來，不意纖纖玉手，力微擲輕，撲的一聲，墜於簷下，卻被店婦吳二娘拾得。那吳二娘年登四十餘歲，是個在行之人，正在櫃身子裏，見對樓拋下汗巾一條，知是私情之物，急急起身拾了，藏於袖中。潘用中見羅帕墜於樓下，恐旁人拾去，為禍不淺，急急跑到樓下，在地下打一看時，早已不見羅帕下落，心下慌張，四圍詳視，並無一人。料得是吳二娘拾得，就問吳二娘道：“可曾見我一條羅帕墜下來麼？”吳二娘含笑說道：“並不曾見什麼羅帕。”潘用中見吳二娘帶笑而言，明知是吳二娘故意作耍，便道：“吳二娘休得作耍，若果拾得，千萬還我，在你身邊，終無用處。常言道‘與人方便，自己方便。’”吳二娘故意“咄”的一聲道：“潘相公說的是恁話，我老人家要人方便恁的？還是你們後生要我方便哩。”潘用中曉得吳二娘是個在行之人，料道瞞他不得，便實對他說道：“適才這一方羅帕，實是對樓小姐擲來之物，其中還有詩句在上，千萬還我，不敢忘你好處。”說罷，吳二娘伸手去袖中取出，笑嘻嘻的說道：“早是我老人家拾得，若被別人拾去，可不利害！”潘用中千恩萬謝，解開羅帕來看，上有詩一首道：自從聞笛苦匆匆，魄散魂飛似夢中。