一帶江山如畫，風物向秋瀟灑，水浸碧天何處斷？霽色冷光相射。蓼嶼荻花洲，掩映竹籬茅舍。雲際客帆高掛，煙外酒旗低亞，多少六朝興廢事，盡入漁樵閑話。悵望倚層樓，寒日無言西下。
話說從來冤冤相報、劫劫相傳，徐文長《四聲猿》道：“佛菩薩尚且要報怨投胎，人世上怎免得欠錢還債？”在下這一回專要勸人回心向善，不可作孽，自投羅網。那作孽的不過是為著“錢財”二字，不知那人的錢財費了多少辛勤苦力、水宿風餐、拋妻撇子、不顧性命積攢得來，你若看見了他銀子便就眼黃地黑，欺心謀騙，甚至謀財害命，那陰魂在九泉之下怎肯幹休？少不得遠在兒孫近在身，自有報應，或是陰報，或是陽報，定然不差。也有那冤魂就投托做你兒子的，也有自己不知不覺說出來的。在下先說那冤魂投托做兒子的報應。
當日鎮江一個龔撰，在揚子江中打魚為生，終日在金、焦二山、北固等處撒網取魚。正值六月六日之期，清早風浪大作，龔撰的漁船泊在瓜洲渡口。忽然岸上一個老子，肩上背著搭連順袋，來尋渡船，要過鎮江。龔撰就招攬他下船，與老子接著搭連順袋，放在艙裏。那慣走江湖的都有舊規，若是囊中有物，恐人識破，一應行李都自己著迭，並不經由梢公之手。隻因這個老子不是慣走江湖之人，這些利害通不知道。那龔撰倒是個《水遊傳》中截江鬼張旺之輩，行李拿上手一提，見甚是沉重，又見是個單身客人，況且年老，不怕他怎的，就是做了鬼，在閻王那裏告了狀，也隻如閑。心中一篇文章草稿早已打算端正。扶這老子下了船，一路蕩槳，特特搖到水麵開闊之處，風波正大，四顧無人，放下了槳，趕入艙中，將這老子連腰胯一把提起，做個倒卷簾之勢，頭在下、腳在上，撲通的一聲響，捽於水內，眼見得這老子做揚子江心中鬼了。龔撰大喜，叫聲“聒噪，你這老人家的好意思，送我這些東西；來年這日，準準與你羹飯做周年。”說罷，打開順袋一看，都是白銀，大錠小錠，約摸有二三百兩之數。龔撰眉花眼笑，把船搖到鎮江，悄悄帶了這個順袋，走到家中，關上了門，叫聲：“嫂子，你來瞧！”嫂子走近前來一看，看了這一順袋放光白銀，連嫂子也都晃得眼花，道：“這東西從那裏來？”龔撰道：“好叫嫂子得知。”一緣二故，細細說了一遍。嫂子道：“可知道是喜，連夜夢見滿身髒巴巴累了糞，那燈又不住的結個花，可可的有這一主橫財，夠我們夫妻二人一生發跡了。你且去買些三牲福禮，燒燒利市牙紙則個。”龔撰道：“嫂子說得有理，敬神敬佛，天可憐見，自然救濟我二人之貧。”說罷，就揀幾塊散碎銀子，走到市上，買了三牲果酒之類，打點端正。夫妻二人感謝天地，雙雙拜謝，化完了神馬，弄了酒飯，是夜夫妻二人開懷暢飲。吃了幾杯酒，就把那銀拿一錠出來瞧一瞧，又吃幾杯酒，又換一錠出來瞧一瞧。日常裏沒銀時，夫妻二人冷臉冷嘴，沒說沒道，今日得了橫財，夫妻二人就相敬廝愛起來，多說多道，你斟我飲，我斟你飲，二人吃得個爛醉，上牀而睡，就把那順袋當做枕頭。是夜夫妻二人極是高興，行起雲雨之事。可可這嫂子終年不懷身孕，這一次雲雨之後，就懷了六甲。龔撰就棄了那一隻漁船，另做別樣生意。自此之後，日旺一日，漸漸財主起來。嫂子十月滿足，產下一個兒子，甚是樂意。
後來家道愈好，十餘年間，長了有數千金之家，買了一所房子在四條街上，龔撰取了個號叫做龔繼川。龔撰雖是個漁戶出身，今日有了幾千金家事，誰人叫他做龔漁戶？都稱他為“龔繼川”。他有了幾分銀子，也便居移氣、養移體，搖搖擺擺，猢猻戴網兒，學人做作起來。但他兒子出十歲之外，便就異常忤逆不孝，不住“老賊”、“老狗”的罵。及至見了別人，又是好的。隻是見了父母，生性凶惡，並無父子之情。一年大如一年，生性愈加凶暴，恨恨之聲不絕，隻要拖刀弄杖，殺死父母二人。到了十六七歲，好嫖好賭，破敗家事，無所不至。見了父母影兒，口口聲聲道：“我定要殺死這老賊，報這一箭之仇。”終日鬧吵打罵，日夜不得安寧。幾番要告他忤逆，又道年紀幼小，隻此一子，護短不舍，還恐兒子日後有回心轉意之日。隻是夫妻二人，日日跌腳捶胸，怨天怨命，鼻涕眼淚流個不住。一日，裏中有人召仙，卻是許真君下降，百靈百驗。龔撰走到壇前，暗暗禱祝道：“弟子龔撰，怎生有此忤逆不孝之子，不知日後還有回心轉意之日否？”那許真君批下四句道：六月六日南風惡，揚子江心一念錯。
老翁魚腹恨難消，黃金不是君囊橐。
龔撰見了這四句，驚得目瞪口呆，走回家對妻子說：“這兒子就是江心老人轉世，所以日日要殺、要報仇。”夫妻二人懊恨無及，龔撰在那壁縫中瞧著兒子時，宛似江心老人之狀，還在那裏咬住牙管，大叫大罵。龔撰自知無禮，恐遭毒手，隻得棄了家業，拋了這個冤家，同妻子逃到別處去了。後來這兒子敗盡家私而死。這是冤魂投托做兒子的報應，你道差也不差？
還有一個自己說出來的報應。浙省台州一個趙小乙，出外做生意，路上遇著一個李敬泉，同夥而走。那李敬泉本錢卻多，被趙小乙瞧見了。二人走得倦，同到興善廟中坐地。那趙小乙是個不良之人，見四麵無人，李敬泉走路辛苦，把銀子包袱枕在頭下，齁齁睡去。趙小乙就地拾起大石一塊，在李敬泉頭上著實幾下，打得腦漿迸流而死。拖了屍首，拋在一個深坑之內，麵上扒些浮土掩蓋了，銀子取而有之。正要出廟門，隻見廟上坐的那尊神道就像活的一般，眼睛都動。趙小乙大驚，渾身打個寒噤不住，即忙下拜道：“今日之事，隻有神道得知，萬望神道莫說。”禱祝已畢，隻聽得神道開口說話道：“我倒不說，隻怕你自說。”趙小乙慌張而出。
自此之後，並無人知此事，連李敬泉的家眷也不知怎麼緣故再不回來。後來趙小乙與同裏蔣七老相合夥計，同做生意，終日三杯兩盞。一日，趙小乙同蔣七老到這興善廟前經過，坐在門坎上。蔣七老看見這個廟甚是冷落，道：“這廟中多年想是沒香火。”趙小乙道：“雖然多年沒香火，這尊神道卻異常靈應。”蔣七老道：“怎地見得靈應？”趙小乙被陰魂纏身，不知不覺口裏一五一十，不打自招承，細細將前事說了一遍。蔣七老道：“如今李敬泉屍首在那裏？”趙小乙將手指著那答兒道：“那坑坎之中卻不是？”蔣七老渾身打個寒顫，暗闇心驚，嗟呀不已。又恐趙小乙放出前番手段弄在自己身上，卻不是李敬泉來捉替身了？遂急急離了興善廟那冤魂藏身之處，卻也再不敢說出。後來二人共做一主生意，趙小乙打了個偏手，蔣七老氣不忿，與他爭論，趙小乙揪翻蔣七老在地，毒打一頓，滿身傷損。蔣七老忿恨，一口氣趕到官府麵前出首此事。官府即刻將趙小乙拿來，活人活證，怎生躲閃？一一招承殺死李敬泉之事，就於廟中掘起屍首，遂將趙小乙問成死罪，家事盡數給與李敬泉家屬，秋後一刀處決，償了性命。正是：從前作過事，敗落一齊來。
話說秦檜當年專權弄政，宋朝皇帝在於掌握之中，威行天下，毒流寰宇。那時他門下共有十客，那十客：門客曹冠 親客王會 逐客郭知達 驕客吳益羽客李季 莊客龔金 狎客丁祀 說客曹泳刺客施全 吊客史叔夜內中單表那個刺客施全，忿恨秦賊屈殺了忠臣嶽飛父子，手執利刃，暗暗伏於望仙橋下，待那秦賊喝道而來，就從橋下趕出劈心便刺。不意天不佑忠義之士，可可秦賊騎的那匹惡馬，見施全趕到麵前，突地望後連退數步，因此施全下手不得，當被秦賊從人拿住。施全大罵：“奸臣秦檜，吾恨不得砍汝萬段，以報嶽飛爺爺之仇！”千賊萬賊，罵個不絕口而死。從此秦賊心膽都碎，特選衙兵精壯有勇之士五百人，圍繞第宅，夜夜刀槍巡邏。日間分一半人簇擁在馬前後，街上趕得雞犬俱盡，方才出來。傳呼在三四裏之外，馬前後遮得鐵桶一般，望不見秦賊影兒。
隻為冤家眾，所以防護嚴。
卻說那五百衙兵中一人姓王名立，且是有力氣，堂堂一表，在相府巡綽之時，使著相府威勢，誰人敢說他一個“不”字。後來秦賊死了，這叫做“樹倒猢猻散”，連相府也冰清鬼冷起來，何況衙兵！眾兵士盡數散了，止留得王立數十人更番值宿守門而已。這王立先前積攢得些錢財，手頭甚是好過，爭奈犯了一個賭字。看官，從來賭字不可犯，若犯了這個賭字，便是傾家蕩產的先鋒、貧窮叫化的元帥了。王立好這六顆骰子，與他結為好友，親親熱熱，終日與那一班賭友喝“三紅”、叫“四開”，把積攢的錢財盡數都幹淨輸了去。後來無物可賭，隻得牀中綿被一條，王立還指望將這一條綿被做個孤注一擲，擲將轉來。不意財星不旺，擲了一個“麼二五”，那人搶了綿被便跑。王立瞪出兩隻眼睛，氣得就似鄧天君一般，隻得看他拿了去，好生不舍。有好賭的曲兒為證：好賭的你好貪心，思量一錠贏人十錠。你要贏人的錢財，人也要贏你的錢財。誰知道贏的是假，輸的是真？又說道賭錢不去翻，誰肯送將來？直待綿被兒輸了也，還隻是怨悵著命。
話說王立賭輸了這條綿被，好生不樂。到得晚間，正是要用之際，看看牀上隻得一條破草薦，想起半夜怎生得過，況且又是冬至後數九之天。杭州人每以冬至後數“九”：一九二九，相喚不出手。三九二十七，籬頭吹觱篥。四九三十六，夜眠如鷺宿。五九四十〞，太陽開門戶。六九五十四，貧兒爭意氣。七九六十三，布襖兩頭擔。八九七十二，貓狗尋陰地。九九八十一，犁把一齊出。
話說王立輸被之後，正值數九之天，晚間寒冷不過，幾陣冷風吹來，身上的寒栗子竟吹得餶飿兒一般大，思量得幾文錢買壺黃湯吃，且做個裹牽綿，渾身熱烘烘，好過這長夜。爭奈日間賭完了，身邊並無一文錢，裏外沒了這牀綿被，怎生支撐，便就怨天怨地起來道：“俺堂堂一表，兩臂上下有千百斤氣力，空有一身本事，怎生綿被也沒一牀遮蓋？好生可恨！這天道恁般沒分曉！俺可是做什麼好人，思量留名千載不成？”從來道：“近奸近殺，近賭近賊。”此是一定之理。王立隻因好那“貝”邊之“者”，便就思量做那“貝”邊之“戎”，暗暗的計較道：“俺不免到那一家去試一試手。”想得府側首望仙橋開香燭雜貨鋪周思江家生意甚好，銀錢日日百數十兩兌出兌進，貨物又多，“俺不免明日走到他家門首，細細看他出門入戶，轉彎抹角之處，夜間走進一試，好道滿載而歸，做他個財主，不強如今日綿被也沒得蓋麼？”思想了一夜，次日走到周思江門首，假以閑耍為名，就坐在周家攬凳之上，看他賣東賣西，天枰上免得當當的響，一發心中熱鬧，眼裏火出，一邊看他賣貨，口裏假說些閑話。那周思江因是相府值宿之人，屋前屋後時常來往，也並不疑心到做賊上。王立看他銀錢一主主都落於櫃身子裏，暗暗道：“銀錢雖落於櫃裏，晚間必定取入內室。”一眼瞧將進去，店麵之後就是三間軒子，各項貨物都堆積在軒子之內。軒子後一帶高牆，石門之內三間大廳，廳上也都堆積著貨物，樓上卻是他內室。王立道：“銀錢必藏於樓上，若到得他樓上，方才著手。”又想一想道：“前麵甚是牢固，店麵中貨物甚多，夜間定有人守宿看視，難以進步，且看他後門何如。”遂踅身到後門一看。那後門雖有一帶牆垣，苦不甚高，王立探頭探腦，在門縫裏瞧時，見進後門是幾間拉腳小房，小房後便是灶，看那樓上胡梯，就在灶邊相去不遠。王立暗暗道：“後門牆低，盡可爬進。那小房中可以藏身。”遂把出門入戶之路細細算計定了，思量夜間做此一篇文字。正是：計就月中擒玉兔，謀成日裏捉金烏。