話分兩頭。且說鎮江府一個姓張的人，開個六陳行，且是好過，生下一雙男女，男名張泰，女名張彩蓮，張泰年十三歲，張彩蓮年十一歲。不意這一年夫妻二人雙亡，遺下這一雙男女。張泰的叔叔混名叫做“隨手空”，生平也專好的是“賭”之一字，先前家事原好，隻因好賭，家事盡廢，凡有所得，隻是走到賭博場中一擲而空，因此人取他個綽號叫做“隨手空”。後來賭窮了，隻來看相哥哥。爭奈貪心無厭，哥哥如何賑濟得許多，竟去人家掏摸對象起來，被人拿住，累了哥哥幾場官司。不意其年哥嫂雙雙死了，這“隨手空”走來頂了哥哥這個六陳行。從來道，偷雞貓兒不改性，好賭之人就是胎裏病一般帶將出來。那六顆骰子，真像他的骨頭做成，所以拿住骰子入骨入命，再不肯放。“隨手空”前日因手頭無錢，隻得硬熬住了。如今驟然發跡，便是他賭運重興之象、骰盆複旺之年，忘記前日苦楚，舊性發作，仍舊“三紅”、“四開”叫個不了。那些賭友當日靠他過活，一向冷落了這個主顧，今日見他有了錢，大家都道：“我們又有得酒吃了。”遂燒一陌利市紙，重新整點起來，照顧這個積年交運的老主顧。這“隨手空”左右是輸慣的，那裏在他心上，始初還出小注，那些賭友道：“你一向生性慷慨，怎生今日發跡了，倒恁般慳格起來。小注小贏，大注大贏。休得小氣。”“隨手空”見他們奉承，便道：“說得有理。”那些賭友始初假意輸些與他，“隨手空”見一連贏了幾注，便出大注。眾賭友見“隨手空”出了大注，做成圈套，故意買些破綻，連輸幾注。“隨手空”隻道是真有采頭，把注數越出得大了。眾賭友同心合力，一鼓而擒之。不上半年，把這個六陳行盡數賭完，連家火什物並房子，也作注數賭輸與人，還說這房子隻值得五百金，如今作了一千之數，便宜多了。後來無物可賭，竟把兩個侄男女張泰、張彩蓮賣與人將來作賭錢，把張泰賣到平江府，把張彩蓮賣到臨安府，與望仙橋周思江作丫鬟，後來“隨手空”沿街叫化，凍餓死於坑廁之內。這是好賭的收梢結果。有戒賭詩為證：好賭有賭友，賭友盡皆醜，既非道義交，人心亦何有！
三五莊圈套，來飲這杯酒：先以小注誘，佯輸詐敗走，騙爾出大注，拿住不放手，一擲一回輸，金銀不論鬥。
家業亦已空，妻孥難保守，請君看此編，可以回心否？
話說這張彩蓮賣到周思江家作丫鬟已經八年，暗暗的道：“我是好人家兒女，誤被這個沒地埋的惡叔賣在這裏做丫鬟，怎能夠得複回故鄉，再見天日？”日日如此存想。那時他哥哥張泰賣在平江府，也與人家做小廝，學做梳掠，想兄妹二人失身好苦，遂走到臨安府望仙橋來探望妹妹。周家問了來曆，與他妹妹相見。兄妹二人見了，抱頭而哭。張彩蓮遂暗暗與哥哥計較，要逃回鎮江之事。哥哥道：“身邊並無錢鈔，一路上怎生得有盤纏回去？”張彩蓮道：“我的主母甚是托我，凡是箱籠都要我開閉，金銀珠寶，一一都知。我今晚不免將他鎖匙開了，偷他些金銀首飾，打作一個包裹，到二更盡天氣，你在後門等候。我與你一同逃走到鎮江去，且在娘舅家過活，再作區處。”正是：金風未動蟬先覺，暗送無常死不知。
話說兄妹二人暗暗約得端正。是夜張泰不敢到飯店裏去，且在古廟裏存身，等待二更盡天氣來做事。噫！你道世間有這般湊巧的事？再接前話，話說王立這廝因賭輸了綿被，無計可施，要做那“貝戎”之事，那日恰好是下番之日，不該是他值宿。日間走到周思江後門相了腳頭端正。那時正是十一月廿八，天上並無星月。從來做賊的有句口號道：“偷風不偷月，偷雨不偷雪。”你道為何，若是有月去偷，星月之下，怎生躲閃？準吃捉了。若是有雪去偷，雪上踏著腳蹤，手到奉承。獨有風雨之夜，滴滴噠噠，風吹得門窗戶闥都咿咿呀呀的響動，盡可躲閃。王立這廝雖不是久慣做賊之人，但是動了一點賊心，自然生出賊智。這夜黃昏時節，便發起大風，王立暗暗道：“老天甚是知趣，助我生意。若是做得這主好生意回來，燒陌利市紙答謝天地則個！”等到二更將盡，捏手捏腳輕輕的走到周思江後門。正要爬牆而進，一邊側耳聽聲，隻聽得後門“呀”的一聲開處，王立慌張，急忙閃過，黑漆漆中，更不辨是何人。王立雖然躲過，那時微有星光，黑影裏早已被那人瞧見了，隻聽得隱隱的道：“哥哥，一個包裹在此，快些接去，我同你走。”王立方知是個女子，卻不敢應，急忙伸手接這個包裹，向前便走。那女子輕輕叫道：“該往北去，怎生錯走了路，倒往南走？”王立竟要跑去，又要貪圖這個女人，掉轉身子望北而走。那女子從背後一直趕來，朦朧之中，認得不像哥哥形狀，便道：“你是何人？奪我包裹，快快還我便罷。”王立暗暗道：“是你來尋俺，不是俺來尋你。”一不做二不休，口裏假說道：“還你包裹。”這女子伸手去接，被王立這廝就勢按倒在地，一把勒著喉嚨。女子做聲不得。王立一隻手把腰間布搭膊解下，用力勒住項脖，打個死結扣緊，把這女子背在身上，一手提著包裹，一直走到三聖橋，放下這女子一看，已是咽喉氣絕、舌出數寸而死。王立走到河邊，揭起岸上一塊石板，把布搭膊解下，縛這一塊石板在女子背後，沉在河中，料這女子有幾年不得翻身哩。可憐：鎮江府無還鄉女子，三聖橋有枉死孤魂。
話說王立勒死的這個女子不是別人，就是張彩蓮。他偷了些金銀首飾，正要出來與哥哥逃走，不意撞著這個催命鬼，斷送了性命。不說王立這廝勒死了張彩蓮，且說張泰躲在古廟中，到二更將盡時分，輕輕的走到後門，摸著後門半開，不見妹妹出來，且躲在後門側首等候。等了一會，已是三鼓，門裏並不見一些響動；又不敢挨身進去，不住的在門首摸來摸去。從來做賊的道：“不怕你銅牆鐵壁，隻怕你緊狗健人。”早驚動了守門的犬，哰哰的著實吠將起來。張泰慌張，料道決撒，抽身前走，那犬一直追將出來。周思江情知家中有賊，急忙叫喊，率領多人出來捉賊。見後門半開，犬直追將出去。張泰心慌，又是人生路不熟的人，絆了一交，跌倒在地，當下拿住，棍棒亂下，打個不亦樂乎。及至住了手時，仔細一看，認得是日間來的張彩蓮的哥哥。便問道：“你怎生來做賊？”一把頭發揪將進來，仔細審問，一邊尋張彩蓮，早已不見蹤影。把燈火樓上一照，隻見箱籠都開，細細查點，不見了許多金銀首飾。周思江大怒，當時喊叫起地方鄰舍，將張泰著實拷打，道：“你把張彩蓮並我這許多金銀首飾都偷在何處？”連張泰也合口不來，隻得實說道：“日間來探望妹妹，妹妹原約定要偷些東西同逃回鎮江，約定二更盡時分走到後門來接。不期走來之時，後門半開，並不見一毫蹤影，卻被狗叫捉了，其中情由，我實不知。”周思江道：“休得胡說。你今將妹妹、首飾都寄囤在那裏？好好還我便罷。”張泰道：“我實不知下落。”並不招承。眾人一齊動手，打得這張泰叫苦叫屈，號淘痛哭道：“妹妹，是你害我了。”眾人見張泰不肯招承，等到天明，把張泰解到臨安府尹處審問。府尹問張泰道：“你將這妹妹並金銀首飾藏匿何處？定有同夥之人並窩家，可一一招來，免受刑法。”張泰將前緣後故之事訴說一遍。府尹見張泰不招，叫皂隸將夾棍夾將起來。可憐這張泰年紀隻得二十歲，那裏經得夾棍起，口裏隻得胡亂應承，東扯西拽，其實張泰並不曾走臨安府路，說的話都一毫不對，連熟識的人一個也無，隻招承道：“前日曾在飯店中宿一晚，有包裹一個。”正是：若將夾棍為刑罰，恐有無邊受屈人。